他这话说得极为好听,让李枕不得不挥了挥手:“那就来试试吧。”
卓公公一拍手,一位宫人端上了红绸盖着的盘子,看着颇为沉重。“取得头筹者,赏南海夜明珠一颗。”
李昭昭眼前的伶人退下,让出了空旷的场地。考虑到使臣方的人少,就由西缅国和持于国共同派出五人,唐国也出五位人选,一对一与比试,最终留在场上的那人便可获胜。
这一开场,唐国一方就连胜了三场。刀岩脸色微变,起身挑战。不料,这一换,他便连赢了四局,直接扭转了局势。
李枕沉下了脸。
李昭昭在心里捏了一把汗。想必在场之人都与她一样,原本毫不担心这比试的结果,现在也担忧了起来。且不说唐国乃□□上国,输在这除夕之夜有失颜面,恐怕落在这些边陲之国眼里,会损失威慑之力。
鼓声阵阵,将气氛染得紧张起来。
李茂道:“为何不让阿离表哥上场去?”
龙椅旁,卓公公低语了一句。李枕皱起眉头,面沉如水。
第34章除夕夜宴(2)
眼看着那西缅国的刀岩皇子志得意满,纵然没有人开口,李昭昭也知道父皇心里必然有些怒意。这场上与他们年纪相仿还能压得住的,唯独庄离和齐将军家的儿子齐铭,然而齐铭今日称病,就剩下了庄离。
旁人不懂,李昭昭却思路清楚。父皇不愿在除夕之夜输掉颜面,然而也不愿让庄离出个大风头。这一切都与北境的局势有着密切关联。
其一,持于国位于北境外,与常年来犯唐国的沧族乃是邻国。两国从前关系极好,却在二十年前新王上任后出现了破裂,甚至隐隐有兵戈相向的可能。然而持于国的实力远没有沧族强大,因此,持于国近来隐约透露出了向唐国亲近的意思,两国往来通商逐渐频繁。唐国自恃大国,自然姿态上要高出许多,今夜若不能压下,就无法立威风。
这第二么,扶摇王在北境震慑着境外诸国,不仅是沧族,也是持于国。然而,此事却让远在东州的帝王忌惮不已。若扶摇王的儿子再显露太多锋芒,便不好再被强留在京城。李昭昭知道,父皇不会愿意让庄离去北境的,那是放虎归山——父皇既想扶摇王震得住外族入侵,又想要教他赢得不那么轻易。
那么当下唯一的办法,就是先让庄离赢,再让他输。这事要做得漂亮,还得庄离自己同意——李昭昭能想得到,李枕也能想到,甚至庄离本人也了然于心。
果然,李枕沉吟片刻,朝距离最近的楚国公递了个眼神。后者立刻会意,作出一副悔不当初的样子:“就该让扶摇王世子上场,一展我唐国男儿的英姿。”
那刀岩皇子听了,立刻露出了期待的表情,目光越过李昭昭,朝庄离的方向看去:“世子可愿赏脸?”
庄离坦然起身,走过李昭昭身旁时,停顿了一下,目光轻轻扫了她一眼。她恰巧抬起头,小声道:“当心。”
拿起剑的庄离并不是李昭昭平日里认识的那个庄离。他表现出来的漫不经心、懒散、及温和笑意皆化作了锋利的寒光,剑身如镜,映着头顶明月和身侧筵席。他负剑而立时如一块温润玉石,出剑时那温润表象霎时剑被撕裂开来,露出了千山横叠般的空远壮阔。
红墙白雪在他身后,鼓声跟着他的脚步,都成全着他的冷冽剑光。
不出五招,那刀岩皇子便认输了。他拱手道:“是我技不如人。来日若能得世子在战场上相助,是我族荣幸。”
李昭昭听到这话心里一惊,在四周的欢呼声中,下意识地去看李枕,那幽深的眸子沉了几分。
她前方,庄离面色微变,片刻间恢复了往日的笑容,拱手回礼。
这时,使臣那一方还剩下了最后一个人。只见持于国的那位使臣淳于燕起了身:“在下仰慕扶摇王已久,今日有幸,能和世子切磋一二。”
李昭昭心道不好,这每一个字都在提醒着父皇。
庄离没有接话,亦望向了李枕。帝王一言不发,珠帘也挡不住阴沉目光,几乎要捏碎了手里的白瓷酒杯。下一刻,他回过身,朝淳于燕道:“能有幸结识淳于大人,也是在下的荣幸。”
二人相视而笑,如朋友般熟络,落在秋屏宫的每一个人眼里。
李昭昭非常确定,庄离是故意的,甚至是带着某种任性的偏执。她知道他接下来也会赢,只要赢了这最后一场,父皇就必须履行诺言,当众奖赏他。他就是故意要挑衅,要告诉金銮宝座上的那位,他并不畏惧,更是无法被束缚的。
一想到这里,李昭昭心惊胆战——不行。庄离可以这样做,甚至李昭昭有些羡慕他的任性,但是父皇会记得这件事情,他会记很久,甚至会把这一桩算在扶摇王身上。而庄离也不能输。若他故意输了,更是要教人笑掉大牙,说他消极怠慢。
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