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“就是！不是因为当差，小的也要去，老子家里也还有会票没兑！”有衙役低声骂道。这么骂着的人并不在少数。林毅荣有些绝望地看着眼前这一幕，突然他想到什么起来，转头看向薛庭儴。薛庭儴立在他轿子旁，平静地看着这场大火，火光映射在他脸上，似乎有什么在跳跃，又似乎波澜不惊。一场大火，烧得整个苏州城都躁动了。之前那群人去了项家，才绝望的发现项家人早就跑了。项府空无一人，里面一片狼藉，似乎是主子们都跑了，下人就把剩下的家什也卷着跑了。见此，有的人骂，有的人则在项家中搜寻，见到什么拿什么。就像刮地皮一样，前面刮走一层，后面接着刮，项家很快就变成了一个空壳子。即是如此，前往这里的人还是络绎不绝。事情没有就此完，到处都是骂声一片，人们成群结队呼啸在苏州城的大街上，寻找着项家人的踪迹。而与此同时，一处客栈里，披头散发满身狼藉的项青山，匍匐在薛庭儴脚边。“谢薛大人的救命之恩。”“别谢本官，能救你的，只有你自己。”“小的知道怎么做了，大人的救命之恩，待小的做完这些事再还。”望着项青山离开的背影，薛庭儴不禁微微一笑。项青山是个非常聪明的人，剩下的就看他的。当然不止他，还有林毅荣。也不过半日的时间，苏州城里所有人都听说宏昌票号被烧了的事情。可还是有人听了不信，奔赴此地来探看究竟的。看着那一片残垣断壁，所有人都绝望了。可不知什么时候，有人发现那片残垣断壁之中似乎坐了一个人，此人长发盖面，满身黑灰，像似被大火烧过的模样。定睛再看，确实坐了个人。只是此人行举异常，谁没事坐在这种地方，还是这种吓人的模样。有人认出此人腰间悬着的一块玉佩，正是项青山平时不离身的。于是关于项青山惨死在火海中，如今找回来了的事，就传了起来。听闻的人如何心情且不提，哪怕他真是鬼，也是欠债的鬼，这么多人还能怕他不成，便有人结伴来到此地。风闻而来的人越来越多，将宏昌票号围了个里三层外三层。甚至是府衙那里也听到了消息，知府林毅荣匆匆带着人来了。一看那绯色官服，和跟在其后的一班衙役，所有人都有了主心骨，大家都睁着眼睛看着官府如何处理这件事。“你们，上前去看看。”林毅荣命道。他看向哪处，那处的衙役就纷纷摇头，可把他气得不轻。“我就不信了，青天白日还真能闹鬼不成？！”他跺着脚走上前去，强制镇定问道：“你到底是鬼还是人，为何坐在这里吓人？”那鬼没有说话，在一片惊惧的目光中，终于动了。“啊，他动了……”“鬼呀，是项青山……”就在这一片混乱之中，这鬼扑通一声跪了下来，泣血道：“求青天大老爷替我伸冤……”巡抚衙门的后衙中，苏松巡抚赵广之正站在廊下，逗着鸟笼子的画眉鸟。他双手负在身后，时不时打着口哨逗弄，一副闲庭若步、悠然自得的模样。昨晚的那场大火他虽没去，但只听今儿下面人报来就知有多么精彩，他刚睡了一觉起来，也因此显得格外精神饱满。那棕黄色的画眉鸟梳完了羽毛，便啾啾呜呜地叫了起来，清脆悠扬的叫声在庭院中回旋盘转，十分悦耳。一阵急促的脚步声响起。“大人，出事了。”赵广之背着手转身看他，扬了扬眉，做询问模样。此人面色惨白，颇有几分惊魂未定：“那、那项青山还魂了……”赵广之先是惊疑，再是不屑。一个死人还能还魂？怎么还魂！“大人，小的没有骗您，那项青山真的还魂了，就在那宏昌票号的一片残垣之上。好多人都去看了热闹，连林毅荣也去了，项青山的冤魂当众诉说冤情，现在外面到处都在传……”突然一阵尖锐的鸟叫声，却是那装着画眉的笼子被掀翻在地上，紧接着便是扑腾扑腾鸟儿扇着翅膀的声音。“让人备轿，本官去看看。”“……小民心知铸下大错，只能四处变卖家产，寄望能将票号所欠之银还上。也与一位友人约好，见面商谈筹银之事，谁曾想半夜突遭大火，竟是有人想杀人灭口……也多亏票号不同寻常买卖，有许多关键之物需得存放，小民早年让人建这处房子时，在地下挖了处地窖，才能保全这条小命……”人群中一片哗然，原来这项青山没死，不是鬼。同时，也有许多人听明白项青山所言之意。宏昌票号是因为生意突遭变故，所以现银才被挪空，以至于闹成这般无法收拾的境地。而昨晚的那场大火，竟是有人想杀人灭口。至于为何会杀人灭口，自然不做那门赔得血本无归的生意之外着想。什么生意能厉害，也许这事平民老百姓不知，但不代表有些商人不知，其实早在之前外面就有风声说，宏昌票号有一批海货被水师给扣了，如今两厢印证，恰是证明了这种说法。不过能窥探出些许内情，毕竟是少数人，大多数人还是不知的。老百姓喜于看热闹的，更是热衷各类八卦，尤其是这种曲折离奇的故事，便不停有人出声问道：“项大东家说有人杀人灭口，你可是看到那贼人的脸？”“竟是这般猖狂，这可是苏州城！”“这恶人到底想做什么，宏昌票号在外面欠下这么多银子，把项大东家杀了，难道对方能得银子？”“你就傻了吧，说不定是对方欠了宏昌票号的银子，他怕项大东家逼他还银，才会下此毒手。他们这些做买卖的就是这样，欠着罗圈账呢，你欠我，我欠他，他再欠大家，一本烂账扯不清。”“原来还有这么一说，看来这位兄台也是行内人？”“好说好说，不过是家中有亲戚做点小买卖罢了。”“说不定是对方有什么见不得人的把柄被项大东家知道，这把柄危机了性命，才会下这样的毒手。这宏昌票号可不小，能在外面有人守了那么多人的情况下，一把火把宏昌票号烧了，常人可没这种本事……”一群老百姓纷纷议论着，说什么的都有，倒不像是来追讨欠银，反倒像是看了什么戏，因剧情辩了起来。人群里，一顶轿子里，赵广之脸色难看得吓人。而另一边，林毅荣眨了眨眼，装得一副震惊的模样，上前一步道：“你说杀人灭口，可是有证据？”“当然有证据。”项青山艰难地站起来，蹒跚着在这片废墟刨挖着，不多时便从一堆残垣下拖出一个箱子来。他一连拖出好几个箱子，才无力地坐在上头，拍了拍箱子道：“这些是我拼死保存下的账册。”赫！人群又炸开了，可同时也有不少人知晓其中的厉害，不敢再留，偷偷的从人群里退了出去。赵广之狠狠地摔下轿帘，道：“回去。”轿子很快隐入人流中。项青山当场就被林毅荣带走了。至于那几个箱子里到底装着什么，是不是所谓的账册，那账册上又记载着什么，谁也不知。但可以料想是不得了之物，不然项青山至于如此？关于宏昌票号所欠之银，暂时还没有说法，不过林毅荣以知府之名当众保证，不会擅自放项青山离开，一定让他给个说法出来。苏州城里一波未平一波又起，乱了多少人的心暂且不知，不过从一日之内有几十封信函送往京城乃至周边府州，便知晓关注这里的人并不少。巡抚衙门里，苏州同知蔡伦秀满脸焦急地看着赵广之。“中丞大人，您快想想办法吧！这林毅荣也不知抽了哪门子疯，竟把项青山带回府衙，还让他住进后衙，且同吃同住。我看这林毅荣是被咱们压在下面久了，逮住机会就想对付咱们。”因为项青山死而复生之事，现在外面人的注意力已经从‘宏昌票号垮了’，转移到‘宏昌票号是怎么走水’、‘项青山到底得罪了谁，竟然有人下这般毒手’之上。那晚在宏昌票号门前守着的百姓不少，所以已经有人想起当晚有十多个衙役来得特别快，如今外面说什么的都有，实在容不得他不急。赵广之的面色并不好看，恼怒道：“这种情况，想什么办法？让你打探他到底想干什么，你也探不出，怎么想办法？”“可……”“你先回去，静观其变。”蔡伦秀看了赵广之好几眼，唉声叹气地走了。别看赵广之说静观其变，实则蔡伦秀离开后，他当即又写了封书信，让以八百里加急的速度送往京城，这已经是他两日之内发出的第三封。如今这件事，已经不是他能轻易处置的了。徐府坐落在金鱼胡同，往南走经过光禄寺，就是东华门大街。住在这里的人家非富即贵，徐首辅因颇得圣意，蒙上恩赐，在这里拥有一座三进的大宅子。

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