南中州。
成片开垦整齐的农田,沟壑分明,有蔓状农物卧生其间。白茫如海的蒲苇丛,一眼望去,起伏无尽。一条白土路向前方延伸,成为一条界限,将二者隔开。路的两边,一半诗意,一半烟火。
独自行于道上,柳月亭的面上神色微凝,似是有几分疑虑,正在思量,一时半会儿也未得解,因此脚下还不疾不徐。
不觉间,穿过这片平野,又越过几条山坳,走在一条下坡的林道,前方山丘与平地的交界处,道路旁几座巨大的干草垛堆叠如山。草堆的后边,依稀有些茅屋,还有一阵隐约的说话声传来。
柳月亭稍微抬头看去,林木遮掩,也不怎么看得真切,只是心头知晓,应是到了一处村庄。
继续行去,从山坡下来,经过几座比房屋还高的草垛,便进入到了村庄里。柳月亭转望一眼,打量周围情景,所见就是一座平凡祥和的村庄,也没有所谓集市或者客栈之流。紧挨着道路,前方一间屋子外面聚集有数人,此刻正谈论着什么,看来便是先前那阵说话声的来源。
“贺老三,你还认得我不?”有人大声喊道。
柳月亭闻声看去,见那边四五人聚作一处,中间围着一人,身形蜷缩跪地,不住颤抖,任凭周围人如何发问,只顾双手紧紧抱着一根立柱,双目中流露出莫名惊恐神色。
“前两年我们还常常一起上山打柴的,怎么会不认得了呢?”
“怎么突然就犯了癫病呢……”
那人连问一阵,不得回应,摇头着叹惋声道。
“崔大夫,请你定要治好他呀——”又有一个声音道。
此时人群中一位大夫模样的人凝眉思虑,点点头,向周围人道:“各位放心,病患当前,我自会尽力就是。眼下要劳烦各位帮忙,先将他移至病舍。”
“好、好!”
周围众人接连应承,紧跟着就纷纷卷袖,要去扶那跪地之人,怎料那人见状时惊骇更甚,双手手臂就是死死抱住立柱,喉咙中发出嘶哑声音,浑身颤动得愈发厉害。
“老三,你别折腾!早点治好病,你也好早点回家去!”见他死活不肯松手,众人边出言劝慰,边去拉他手臂,要将他环抱的双手解开,但任凭众人如何努力,总是不能将他的双臂拉开。
默然着从旁边经过,柳月亭稍微望去一眼,回头继续行去,似乎并没有停留的打算。就在这时,忽然间一阵风起,卷动地上的些许落叶,朝向这边过来,零星落叶飞来撞在柳月亭的身上,簌簌落地,又随风朝侧后方飞去。
“啊——”一声大吼!
刚才还疯癫不清之人忽然间身形暴动,甩开周围众人的扶持,朝上风方向直扑过去。
柳月亭察觉形势,回身过来,见那人直扑过来,顷刻间已近在眼前,一手横举剑鞘,挡在身前,那人转眼扑至,双手抓住剑鞘的两端,狠命拉拽。柳月亭眉头一皱,只觉对方力大出奇,手中剑鞘几乎要被拉脱,忙定心神,这才稳住。
那边众人反应过来,连忙迎上,赶过来将那人拉住。那人如今双手握住剑鞘,跟刚才紧抱柱子时一样,也是一度不肯松手,但在众人又一阵安抚劝慰,才终于是渐渐松手。
“年轻人,真是多有冒犯!”在众人缓缓搀扶而去,崔大夫回头向着柳月亭道。
柳月亭稍微整理衣物,肃容道:“无妨。”
再想起刚才与那人对峙时,那人面上所流露出的骇人神情,以及双手异乎寻常力量,稍有疑虑,又问道:“只是,不知刚才那位是?”
崔大夫回看一眼,道:“他呀,本是邻村人,在多年前,与我们村常有来往,不过后来听说他在上山砍柴时失踪,此后便没了音讯。”
柳月亭道:“既如此,那如今也算是知晓了下落。”
崔大夫眉间微紧,不展的神情道:“不然,我看他如今的情况,可也并不简单。他是犯‘癫病’不假,但就刚才的情形来看,恐怕是那‘恐水病’。”
柳月亭问道:“那是什么病?难道生病可使人癫狂至此?”
崔大夫道:“少年有所不知,所谓‘恐水病’,患者神智丧失,举动无常,畏水、畏光、畏风。因畏水故,常难饮水,不近水源;畏光故,白日里隐于暗处,行动受限;而刚才那一阵风起,少年也亲见他迎风发难,便是畏风故。只是老夫平生行医,此病历来绝迹,如今乍现,本就稀罕。何况这‘恐水病’发作凶猛,一但沾染,只消数日,有死无生,但看他情形,染病时日又似乎已然不短,叫人费解。”
“所谓国之将亡,必现瘟疫。再有什么稀奇之事,在这中州地界,恐怕也见怪不怪--”柳月亭还未及开口,那村子另外一头的方向,一道女子声已然传至。
“柳师弟,好久不见!”那声音跟着又问候道。
柳月亭转头看去,见那边走来的二人,其中一位女子长发结束,身姿高挑,正面带笑意望来,显然就是刚才的答话之人。而她旁边另外一位紫衣少女,容貌清丽灵秀,面上神情淡雅,虽不带笑容,自然间流露一份婉约动人之意。
“原来是杨姑娘和姜姑娘。”认出二人来,柳月亭稍微颔首,轻揖应承。
“嗯。”二人行至近前,杨瑛向柳月亭一笑而过,继续向那崔大夫道,“关于刚才那位村民的情况,据小女所知,近段时间,这一带的村落中还有一些类似的情形,你们这里也并非个例,不知大夫以为如何?”
崔大夫苦涩一笑,道:“中州颓象已有十数年,莫说你们外乡人视为不祥之征兆,心生猜疑,中州子民亦是夙夜难安,背井离乡者不在少数。关于今日之事,老夫行医平生也未曾见闻,更难以作解,也许便诚如这位姑娘所说,是为中州气数将尽,祸乱滋生,也是无怪。”
杨瑛道:“还请崔大夫不要怪小女口出冒昧,世人所谓灾殃祸乱,于我等并不避讳,亦无退缩不见之理,如若有需,愿为解难。今日路过贵地,实有一事相询……”
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