喝腊八粥的那天,朝兮给伙计们放了假,发了红封儿,让他们自去消遣。
这些人都是无家可归的亡命徒,所谓的“消遣”,其实就是去各自相熟的秦楼楚馆,会各自的小情人儿。
最后走的伙计瞧他形只影单的,或许是看不过眼,便问道:“老板,要不我叫两个知情识趣的清倌儿来陪陪您?”
清倌儿就是妓楼里卖艺不卖身的姑娘,一般都是风雅的读书人办诗会,才请她们去弹琴唱曲,因为才艺卓绝,更因为“看得到吃不到”的心态,价钱会比红倌儿高些。
朝兮倒不是点不起,只是觉得没意思。
随手丢个核桃出去,他啐骂道:“那成什么了?你们自去胡闹你们的。不干不净地请进来,也不怕脏了铺子?”
那伙计本觉得一番好心被当作驴肝肺,冷不防想起这些日子的某些传闻,便露出个古怪的笑容,陪着小心出去了。
于是偌大的书局就只剩下了老板看家。
快过年了,客人不算很多,前厅冷冷清清的。
朝兮正觉得乏味的时候,陈皮来了。
他欢天喜地地进了门,把两手拎着的礼盒往账台上一放,左右一扫,奇道:“怎么只有你一个人?伙计们呢?”
“温柔乡里打滚儿去了。”朝兮懒懒地回答,“你今儿清闲?”
“师父陪师娘去做新衣了,给伙计们都放了假。”陈皮笑嘻嘻道,“今儿是腊八节,我特地从九如斋排了好长的队买的枣花酥和山楂锅盔,还有得意酒楼新出锅的腊八粥。正好铺子里没外人,咱们自自在在地喝粥吃点心。”
朝兮噗嗤一笑。
“呵,你倒分得清什么内人、外人的。”
“我当然分得清了。”陈皮拍拍胸脯,“除了你和我,都是外人。”
朝兮忍不住笑,故意问:“那你师父师娘呢?”
“师父师娘是自家人……不一样。”陈皮小声嘀咕着。
“什么乱七八糟的……罢了,你去把门关上,反正是节庆,就当提前打烊了吧。”
陈皮“哎”了一声,麻利地关了店门,又轻车熟路地去后堂支了饭桌,把吃食一一摆上,邀他一同享用。
朝兮并不怎么喜欢吃甜食,以前老家也没有喝腊八粥的习惯,随便吃了几口,主要还是同陈皮说些琐碎闲话。
“你师娘不是一直病着,怎么今日却出门了?”
二月红的夫人卧病难医,二月红长年累月请了不知多少名医为内子诊病,也不见好,这是长沙人尽皆知的事。
陈皮毫不隐瞒,带了几分喜悦说道:“我给师娘请到了一位西医,是个外国人。他给师娘用了一种特效药,师娘用过之后,身子比以往好了不少,所以今日才有精神跟师父出去的。”
西医?外国人?
朝兮皱了皱眉,追问道:“你从哪里请到的医生,竟有这般神奇?”
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