托尔塔罗斯深知这一点,所以他选择在政治层面搞些小动作,表现出不服从的态度。维瑞蒂亚注意到,这种情绪已经开始在其他一些分团长中蔓延。她知道自己的地位岌岌可危,但她绝不可能退缩。
于是便有了眼前的这一幕,这个男人傲慢地向她走来。
“那么,丫头,庇护者真的回来了?”托尔塔罗斯问这位年轻的堂主。
“请称呼我为堂主,托尔塔罗斯。”她恼怒地纠正道,“是的,这种事谁敢撒谎?”
“谁知道呢?”他轻笑道,“或许是某个走投无路的人?”
“哦,那为什么有人会走投无路?”
“命运难以捉摸,丫头。”他目光犀利地看着她回答道,“庇护者的回归预示着诸多变革,意味着教团将重获力量。倘若有人不再具备应对这些变革所需的实力,或许就会陷入绝境。”
“只有当支柱无法承受其重负时,才会陷入这种绝境。告诉我,托尔塔罗斯,大殿的支柱开始出现裂缝了吗?”她向前凑近了一点,直视着他的脸,“也许我们该进行一番修缮,移除那些老旧破损的支柱。毕竟,它们看起来已经被侵蚀腐朽了。”
“你确定能找到胜任此任的新支柱吗?它们真的能支撑起大殿,还是说建筑师的草率决策会导致大殿坍塌?”他微笑着,“如果是这样,别担心,孩子。我会确保重建。即便建筑师不得不从她的位置上退下来。”
说完这些话,他便转身离开,没给她回应的机会。
她紧咬着牙,决定装作什么都没发生,继续去与人交际。她向来厌恶这些政治纷争。很快她就发现,托尔塔罗斯已经采取了许多行动。
尽管所有重要人物表面上依旧热情,但她注意到他们似乎也有些不情愿。唯一一如既往的,是教团中另一位半神:暮叶长老。
要理解这位长老的地位,就必须了解教团的构成。
处于顶端的,自然是毒蝰本人。在庇护者之下是守护者大人。然而,这两位并不被视为权力结构的正式组成部分。可以说,他们凌驾于权力结构之上,与其他任何人相比都遥不可及。
在他们之下是教团名义上的领袖——堂主。曾几何时,教团有多位堂主,由一个议会领导整个组织,但如今仅存一位堂主。
在堂主之下,是分团长。但与分团长地位相当的,是首席炼金师——暮叶长老。
除了诸神之外,这位长老的资历无疑是最老的。事实上,他的寿命比教团里的任何人都要长,在她师父的时代,他就已是一位老者。
传言说,他找到了一种能让自己比常人活得更久的方法。这并非毫无可能,因为他无疑是教团中最杰出的炼金师,远超其他人。
虽然在名义上,他的权力级别不如她,但维瑞蒂亚明白,在很多方面,这个男人拥有的权力比她自己还大。然而,他似乎对此并不在意,只专注于自己的炼金术。
但她也清楚,如果托尔塔罗斯得到这位长老的支持,她的日子就不多了。这就是为什么每次见面,她都努力讨长老欢心。
“暮叶长老,很高兴再次见到您。”
“啊,我也是,堂主。”老人一边回答,一边用手指捋着长长的胡须,“很令人兴奋,不是吗?师父终于要回来了。”
她微笑着回应道:“确实令人无比兴奋。我们已经等待太久了。”
“希望这一次他能长留。”老人微笑着说道,没有进一步阐述想法的意思。
之后,他们继续交谈,老人谈论着炼金术,几乎没怎么提及毒蝰,只是偶尔冒出一句不太恰当的话,说毒蝰应该教教他。她只能对此付之一笑,说实话,她也无法给出明确回应。她觉得她的庇护者实在难以捉摸,或许比那些真正见过他的人所认为的还要难以捉摸。
时间一分一秒过去,活动开始的时间越来越近。她向暮叶长老告辞,走向讲台,准备开启活动。
分团长们都已站在一个稍高的平台上,其他成员则聚集在下方。她走过去时,其他分团长也迅速各就各位。就连托尔塔罗斯也不敢磨蹭,因为他知道今天活动的重要性。
她望向台下数百万成员,感受了一下气氛,然后正式开始。她拍了拍手,声音在大殿中回荡,嘈杂的交谈声瞬间安静下来。
过去几天,她一直在准备演讲稿。这是一篇旨在团结整个教团,共同庆祝伟大庇护者回归的演讲。
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