琼保是个军人,见孙朴一副羸弱黝黑、半死不活的样子,便生出了几分轻视。
可是孙朴却说:“我常年在青海,以前就见过将军。将军还记得去年承风岭夜袭吗?”
青海是唐蕃争夺最主要的战场,双方都把最好的侦察兵、细作派去那里。去年吐蕃大军曾打败唐军,将唐军将帅与精锐层层包围在承风岭,想要一举歼灭,然而有探子探得了吐蕃军部署,竟突破了封锁将内幕传给唐军将帅,唐将黑齿常之据此夜袭吐蕃,最终将其打退,解了围困。
“原来如此。”琼保面色微变,“尊使还曾在哪里高就?”
“在下还曾翻越过明铁盖山口去天竺。”
琼保几乎掩饰不住脸上钦佩之意了,那是只有世间最勇者才敢走的路。
见琼保终于摆出侧耳倾听的姿态,孙朴对他说了裴行俭出兵安夷城的消息。
琼保大惊失色,高声叫道:“国相正等着与唐人和谈!你们竟然在和谈之前挑起战端,简直背信弃义!”
“既然要和谈,吐蕃为何向戍堡里运粮送兵?”孙朴大声质问,“既然要和谈,为何国相不在青海河源,却去了若羌的蒲桃城?”
琼保又是一惊:唐人怎么知道国相已经到了蒲桃城?
禄钦陵到蒲桃城,当然是为了指挥可能发生的西域战争。安夷城以南干旱无比,唐人基本已经放弃那片地域。吐蕃人偶尔占据戍堡,唐人也一直睁只眼闭只眼,这一次为何竟主动攻打?要打也就算了,为何还专门跑来告知?
琼保是个性子颇直的军人,便直接将问题抛了出来。
“吏部并不是要与吐蕃打仗,只是驱走盘踞在唐域上的异国人。那两座戍堡都在我朝疆域之上,只因土地荒弃,才被贵国的人占据。我朝收回自己城地,这究竟有何疑义?如若和谈之后,唐蕃另有盟约,到时再行交接吧。”
裴行俭攻打屯粮戍堡,是想阻止吐蕃进入西域。
唐军攻打游牧部族时,经常将粮草辎重抛在后方,用骑兵长途奔袭。而吐蕃要攻打的龟兹、焉耆过去是西域王城,过去几十年,唐人还兴建了各种城防工事,不是一朝一夕能攻下的,因此必然要先备好大批粮草。
琼保连连摇头,说:“不对,不对!这是贵国在西域挑起与吐蕃的战端,国相必然要引大军前来,与唐军一决雌雄!”
孙朴笑了一笑,说:“国相趁人之危,并不是真的想要占领安西十八州疆域。无非是想抢在谈判之前,为吐蕃争取更多筹码。裴吏部奉旨送波斯王子回国,绝不能容忍沿途受到干碍,因此特地告知。你们如果真的要打,他也愿意奉陪。”
如果禄钦陵粮草、辎重被烧,重新布置起来,至少要再准备一个月。裴行俭真正想要的,是这一个月的时间。
孙朴见琼保拧眉不语,便又说:“吏部还有一些颇私密的话,要请将军斟酌。”
他神气严肃又诡秘,琼保也不禁问:“什么话?”
“吏部一直说,吐蕃国相是当世英雄中的英雄。吐蕃能有今日疆域,靠的全是国相神勇无敌,四面出击。国相嘴上说要与大唐和谈,心里恨不得能将长安也打下来。然而再无敌的英雄,终究还是臣子。为臣之道,不仅要征战沙场、扩展疆域,更要忠贞谨慎,如临深渊,如履薄冰,令君王放心。从古至今,多少英雄功高盖世,不得善终?”
琼保不禁变了脸色。中原有句老话,叫做“伴君如伴虎”,在夷狄之国也广为流传。不管任何时候、任何地域,君主都是要吃人的。臣子越是立下赫赫战功,越是会受到君主猜忌,若不小心谨慎,最后会落得夷灭九族的下场。
琼保恶声恶气地说:“你这话是什么意思?我可听不明白了。”
“贵国国丧数月,国相可曾回过一次逻些城?”
“国相在前线军营,怎么能回王城?”
“新赞普即位,可曾恳请国相回去主理丧务与国事?”
这问题叫琼保心下一寒,他强作镇定地说:“国相之弟就在王城,有什么事自然都交托给他。”
“我两个月前就在逻些王城内,国相大肆征收军需、征发劳役,引得百姓自残肢体,贵族怨声载道,这些怨愤都被赞普压下,却还在继续征收,敢问国相知道这些事吗?”
禄钦陵下令征收军需、征发劳役,都是最近三、四个月的事,孙朴竟对此知道得这么清楚,琼保一时无言以对。
“国相日理万机,难免有所缺漏。将军是国相最亲信的人,发现危险,难道不行劝谏?”
孙朴的话令琼保坐立不安,他心中焦虑,第二天就向于阗王辞行,赶去蒲桃城军营。
于阗王与裴行俭的密使宴见琼保的消息,很快也传到了论塞调傍的耳朵里,这位吐蕃权臣坐不住了。可是一直等到第三天,于阗王才请他入宫。
论塞调傍见了孙朴,便立即质问他,为何出了大事先找琼保,不与自己商议?
孙朴说:“贵国国相禄钦陵在军营之中,声称要与大唐和谈,却悄悄去了若羌蒲桃城。他距离逻些城数千里之遥,屯兵数十万。若不先跟他的亲信琼保说清楚,要琼保赶紧前去陈述详情,万一国相闻报大怒,当即撕毁和谈,在青海和西域引起兵乱,那恐怕不是赞普所乐见的。”
论塞调傍是吐蕃贵族,生长于宫廷之中,从没打过仗。来于阗前,他曾经去过青海前线,那里兵戈森森的景象,着实令他不寒而栗。禄钦陵手握几十万兵马,不仅令唐人震悚,也令逻些城内的新赞普颇为畏惧。
新赞普只有八岁,即位之时禄钦陵军中便有人不服,将领们想要拥立赞普六岁的弟弟。虽然此后禄钦陵仍决定尊奉新赞普为国君,但此事已使赞普与他身边的权臣们深感恐慌,论塞调傍也不例外。赞普对禄钦陵此时一意孤行、还想要进军西域很不满,只是无力阻止。
孙朴说:“方才茹本问我为何不先见茹本,却要先见琼保,我也想问,为何两国议和之事,是由禄钦陵国相全权谈判?天子为议和事日夜召集百官商议,时常遣使到青海,为何吐蕃赞普却没有只言片语以应?”
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