渔夫点了点头,没有再问,只是专心划船。河面上渐渐升起薄雾,远处的睦洲城轮廓若隐若现。
小船沿着河道缓缓前行,河面上升起的薄雾让远处的景色变得模糊不清。王永年和谢芳坐在船尾,目光警惕地扫视着两岸的动静。渔夫则专注地划着桨,偶尔抬头看一眼天色,似乎在估算着到达睦洲城的时间。
“前面就是山阴县城了。”渔夫忽然开口,声音中带着一丝凝重,“听说那边最近也不太平,你们要是没什么事,最好别靠岸。”
王永年点了点头,目光投向远处的山阴县城。城墙上依稀可见几处破损的痕迹,城门口聚集着一群衣衫褴褛的百姓,似乎在争抢着什么。城内的街道上,浓烟滚滚,隐约传来喊杀声和哭喊声。
“山阴县怎么会变成这样?”谢芳低声问道,眉头紧锁。
渔夫叹了口气:“听说前些日子,山阴县的县令被山贼杀了,官府乱作一团。再加上最近粮价飞涨,百姓们活不下去,就闹了起来。现在城里到处都是抢粮的、放火的,连官府都管不住了。”
王永年握紧手中的铜片,低声道:“这世道,真是越来越乱了。”
小船沿着大运河缓缓驶近山阴县城,河面上的薄雾逐渐散去,城内的景象逐渐清晰。王永年和谢芳站在船尾,目光凝重地望着前方。渔夫则低着头,专心划桨,似乎不愿多看城内的惨状。
山阴县城的城墙早已不复往日的威严,几处墙砖坍塌,露出里面斑驳的土坯。城门口聚集着一群衣衫褴褛的百姓,他们面色枯黄,眼神空洞,正围着一辆翻倒的粮车争抢散落在地上的米粒。几名衙役试图维持秩序,却被愤怒的人群推搡得东倒西歪,最后只能狼狈逃回城内。
“这些百姓……怎么会变成这样?”谢芳低声问道,声音中带着一丝不忍。
渔夫叹了口气:“听说前些日子,山阴县被山贼打破了,官府乱作一团。再加上今年收成不好,交通又被阻碍粮价飞涨,百姓们活不下去就闹了起来。”
小船缓缓驶入城内,街道上的景象更加触目惊心。原本繁华的商铺大多关门闭户,少数几家开着的店铺也被砸得七零八落。街道上,一群手持棍棒的百姓正在围攻一家粮铺,铺子的老板死死抵住门板,脸上满是惊恐。
“把粮食交出来!不然烧了你的铺子!”一名满脸横肉的汉子挥舞着手中的火把,声音中充满了愤怒和绝望。
粮铺老板的声音从门后传来,带着哭腔:“各位乡亲,我真的没有粮食了!你们行行好,放过我吧!”
“少废话!再不交粮,我们就动手了!”另一名汉子举起手中的斧头,狠狠劈向门板。
王永年握紧拳头,低声道:“这些人……已经疯了。”
谢芳沉默片刻,低声道:“他们只是活不下去了。”
小船继续前行,街道上的混乱愈发严重。几名衙役试图抢劫路边的行人,却被愤怒的人群冲散,只能狼狈逃窜。一名衙役被推倒在地,手中的刀也被抢走,他爬起来后头也不回地跑进了巷子,再也不敢露面。
“官府已经管不住了。”渔夫摇了摇头,“这些百姓饿急了,什么事都干得出来。”
远处,一股浓烟冲天而起,火光映红了半边天空。一群百姓围在一处燃烧的宅院前,脸上带着麻木的表情。宅院的主人——一名富商模样的人——跪在地上,声嘶力竭地哭喊着:“我的家!我的粮食!你们这些强盗!”
“强盗?你们这些富商囤积居奇,抬高粮价,才是真正的强盗!”一名百姓怒吼道,手中的火把狠狠扔向宅院。
王永年看着这一幕,心中五味杂陈。他低声对谢芳说道:“这些人……已经分不清对错了。”
谢芳点了点头,目光中带着一丝悲凉:“乱世之中,谁又能分得清对错呢?”
小船驶过一座石桥,桥下的景象让王永年和谢芳心头一紧。河边躺着几具尸体,有的已经腐烂,散发出刺鼻的臭味。几名瘦骨嶙峋的孩子蹲在尸体旁,试图从他们身上找到一点值钱的东西。
“这些孩子……”谢芳的声音有些哽咽。
渔夫叹了口气:“他们的父母要么饿死了,要么逃荒去了。这些孩子……只能靠自己活下去。”
王永年握紧拳头,低声道:“这世道,真是越来越乱了。”
渔夫点了点头:“是啊,现在到处都是乱民,连我们这些打渔的都不敢轻易靠岸。你们要是没什么要紧事,最好别选在这里逗留。”
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