若人心有所爱,藏物必视为稀世珍宝,恰似长安城中的权贵们,皆对王羲之昆仲墨宝趋之若鹜,可没见有谁能轻易将这份风雅晾晒于自家府邸之前,任世人评头论足?
坊间流传着祥和逆旅之主,李庸君,独爱搜集传符,其情之深,竟不惜散尽千金,与四海旅人共赏稀世之遇,以求一纸难得。
常理之中,如此珍爱之物,当深藏家中,细细把玩,唯恐稍有闪失。而李庸,却反其道而行之,将这些传符,优雅地陈列于逆旅入门即见的柜台之后,仿佛是为过往行色匆匆的旅人专门设置的。
吴嗣细细打量柜面后的传符,各个样式不一。皇朝承前隋制度,通信使用的传符,大多用于邮驿。其中有两种,一为金属制成,一是非金属制成。金属所用传符,如铜龙传符,多为军中调兵遣将所用。民用的传符多为木制、骨制还有纸制券。
传符须盖官印才能有效。途经驿站,“宜将券示驿吏,据券供马。如不见券及分外索马,辄不得勒供”。到达目的地后,券与传符一并交还。
李庸所藏大多为民用,而且均是废置传符,如这永徽三年发行的骨制传符,早在十多年前就已经被弃用了。
吴嗣如同鹰隼般的目光,一一从这些传符上扫过,他发现了一个特点,这些传符的排列顺序看似是杂乱无章,但却有一套自己的规律。
那便是传符排列的朝向均不相同,阴阳不同,首尾正反方向也不同,按照顺序读下来,则是阴正阳正阳反阴反阴正阳反。
他以前在军中行医时,见斥候曾用石子数量跟摆放方向的不同,在行军途中留下各色暗语,军情瞬息便可横跨数里之地进行传译。吴嗣一眼便瞧出了“祥和”逆旅中这套传符有着异曲同工之妙。
这意味着,永兴坊的祥和逆旅果然跟那脖颈上生有肉瘿的贼汉摆脱不了关系!
他唤来逆旅中忙碌的店小二,语调沉稳如水:“贵店的掌柜,此刻身在何方?”
店小二毕恭毕敬,答道:“我家掌柜自昨日晨曦便踏上了外出之旅,至今未返。敢问客官,是欲品尝佳肴,还是寻一席安歇之地?掌柜行前特意吩咐,店铺运营如常,若遇寻访,只言其远行即可。”
吴嗣闻言,神色骤变,心中暗忖,这李庸果然狡黠多端,恐怕是昨日司令突降,惊扰了池中之鱼。他仓促撤离,不仅避开了风头,更预见会有人循迹而来,故而布下棋子,让店铺一切如旧,自己却已悄然遁形。
吴嗣转身不顾店小二的阻拦,冲上了二楼,闯进屋去,转了一圈,果真如裴煊所说,房间内什么东西都没有留下。
他径直下了楼,见店小二叫了不少帮手过来,从腰间掏出腰牌从几人面前一晃,骇得几个虬髯胡汉连忙退去。吴嗣抓住店小二的衣领,冷冷说道:“带我去李庸住的房间!”
店小二不敢言语,低着头在前面带路,绕过逆旅的后院,径直走进了个宽敞的直厢里。李庸在长安为商数年,却从未听闻此人娶妻生子,一直孑然一身,现在细细想来,此人八成与那医药坊的善侯一般,都是济善道贼医在长安城里的内应,那传符便是他们互通消息的密码暗语。
吴嗣此时越发觉得,停泊港甲十三码头伪装成樟脑商人的那伙人,很可能只是对方放出引导巡疗司的诱饵,而必然有另一支队伍,伪装成了过往行商,与这“祥和”逆旅的店主李庸用传符接头,传递密语。
吴嗣一脚踹开了李庸厢房的木门,一眼便将房间内的陈设扫得清清楚楚,除了几件生活所用的摆设外,便再无其他东西。
他走到衣柜前拉开了柜门查看,里面平日多穿衣物皆在,还有一些金银器物也并未带走,说明李庸逃脱逆旅是仓促间的行为,甚至来不及收拾细软,亦或是为了麻痹暗中看守逆旅的卫生僚司医,所以故意没有带走这些东西。
他从床下搜出了不少传符,均与外面柜台后陈列的重复,想来是为了更好的组合成暗语,这些重复的传符多半用不上,看来李庸此人与济善道贼子勾结,当无疑问了,只是可惜此人已经被打草惊蛇,竟然让他伪装骗过了司令裴煊,如今人已经不知去向。
吴嗣之前已经在“祥和”逆旅四周的店铺中盘问过邻里,大多都与那李庸不熟,此人常年深居简出,很少跟其他人来往,透漏的信息并不是很多。
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