茶楼之中,说书人猛地一拍醒木,“啪”的一声脆响,惊得梁上栖息的家燕扑棱着翅膀,慌慌张张地飞远了。
我静静地凝视着斜插在青瓷瓶里的桃枝,刹那间,那些被粗暴撕毁的鉴宝帖、被狠狠踩碎的磁石阵图、还有被众人当众嘲笑的铜钱拓片,在我眼中,竟都幻化成了桃枝上鼓胀饱满的蓓蕾。瞧这模样,只消一场春雨的滋润,便会迫不及待地绽出灼灼芳华。
“二位留步。”身着灰鼠皮袄的信使,宛如幽灵一般,无声无息地出现在楼梯转角处。他递过来的信封,泛着一种奇异的青紫色,透着说不出的神秘。
火漆印上的莲花纹,细腻精致,与擂台阴影里出现的那枚铜钱上的纹路如出一辙。封口处,沉水香悠悠飘散,细细一闻,其中还混杂着三日前刘富商密室里特有的那股硫磺味。
汤瑶反应极快,银簪尖悄无声息地抵住了信使的腕脉。然而,那信使却似褪壳的蝉一般,身形极为灵活,瞬间滑出丈余远。
信纸从飘落的信封里露出一角,我眼尖,瞧见半个用磁粉绘制的星象图。这图与昨夜在河滩上烧毁的那份赝品截然不同,其中两枚星子的位置,恰恰对应着神秘空间里始终灰暗不明的角落。
我们隔着杏仁酥袅袅升腾的热气相互对视,汤瑶眼底的笑意,此刻宛如冰棱下闪烁跳跃的暖泉,藏着别样的深意。
楼外,突然传来打更声,“咚——咚——”那声音悠长又响亮,惊得信使袖中不慎掉出半块松烟墨。墨块上“鉴宝司监制”的朱砂印鲜艳夺目,还粘着尚未干涸的新鲜血渍,透着几分诡异。
我仔细端详手中的信封,在摇曳的烛光下,那青紫色的纸张显得愈发神秘莫测。信封上的莲花纹,仿若活了一般,细致逼真,仿佛能看到它在水中徐徐绽放。
我深深地吸了一口气,心跳不由自主地加快,脑海中各种猜测纷至沓来。这封信究竟来自何处?为何会有这样独特的火漆印?是哪位高人精心安排,还是敌人处心积虑设下的陷阱?
信封内散发出来的磁粉味和沉水香交织在一起,萦绕不散,让人闻着有些晕眩。我稳了稳心神,轻轻解开信封,动作极为小心,缓缓抽出信纸。
只见纸张上绘着一幅复杂精妙的星象图,仔细看去,每一个星点都与我神秘空间中的宝物位置严丝合缝地契合。尤其是那两枚一直灰暗的星子,此刻似乎在烛光的映照下,闪过一丝若有若无的微弱光芒。
我心中猛地一动,暗自思忖,这封信难道与我的神秘空间有着千丝万缕的联系?刹那间,脑海中浮现出一个人的名字——高鉴宝师。上次我获胜之后,他一直对此耿耿于怀,满心怨恨,这次该不会又是他在背后设的局吧?
我眉头紧紧皱起,将信纸小心地折叠起来,收入怀中。每一个动作都谨慎至极,仿佛稍有差池,便会即刻落入敌人精心布置的圈套之中。
我站起身来,汤瑶的指尖轻轻触碰我的手臂,她轻声说道:“小心些,这封信背后的事情,恐怕没那么简单。”我微微点头,心中涌起一股暖流。她的话语虽然简短,却好似给了我无尽的力量。
回到鉴宝界,我还没来得及喘口气,便听到四周传来的议论声。高鉴宝师的那些余党们,在人群中肆意散播谣言,说我上次获胜是靠作弊得来的。他们的言语中满是恶意,仿佛我是一只人人厌恶、被众人嫌弃的虫子。
“郝然那小子,肯定是偷偷贿赂了评委!不然他一个普普通通的草根,怎么可能赢过高鉴宝师?”一个满脸横肉的汉子扯着嗓子大声叫嚷道,周围的一些鉴宝师们纷纷随声附和。
我心头怒火“噌”地一下冒了起来,再也按捺不住,大步走到人群中间,猛地大喝一声:“各位鉴宝师,你们难道连最基本的辨别能力都丧失了吗?我上次的胜利,完全是凭借我自身的真实能力和智慧,绝无任何作弊行为!”
周围的人纷纷露出惊讶的神色,有几个人立刻站出来反驳:“你这话谁会信?高鉴宝师虽说名声不太好,但他的鉴宝能力可是大家有目共睹的!”“就是,凭什么你一个籍籍无名的小卒,能赢过他?”
我深吸一口气,眼神坚定无比,缓缓说道:“各位,我理解你们心中的疑惑。但事实胜于雄辩,我愿意再次证明自己的能力。倘若我真的作弊了,我甘愿接受任何惩罚!”
我的话音刚落,人群中高鉴宝师的那些余党们纷纷闭上了嘴,面露尴尬之色。显然,他们被我的理直气壮给震慑住了。我心中暗自冷笑,这些人的言辞看似尖锐,实则在事实面前,不过是毫无根据的无根之谈罢了。
就在我准备离开的时候,一位年过七旬的老鉴宝师站了出来。他须发皆白,整个人却精神矍铄,目光如炬,周身散发着威严的气息。他缓缓走到我面前,眼中闪烁着赞赏的光芒,高声说道:“郝然,你此次的言行,足以证明你的实力和品格。我老头子虽然常年隐居深山,但对鉴宝界的事情,还是略有耳闻。你的才华,不容小觑啊。”
周围的人顿时安静下来,鸦雀无声。这位老鉴宝师在鉴宝界的威望极高,无人不知,无人不晓,他的每一句话都有着沉甸甸的分量。
他的称赞,犹如一阵清风,瞬间吹散了人们对我的怀疑。许多鉴宝师纷纷向我投来敬佩的目光,就在这一刻,我的名声有了极大的提升。
我满怀感激地望着老鉴宝师,躬身行了一礼,心中充满了欣慰。他的支持,不仅仅是对我个人的认可,更是对我在鉴宝这条道路上前行的一种有力肯定。
汤瑶悄悄来到我身边,她轻轻挽住我的手臂,眼神中满是崇拜之意。她的手指微微颤抖着,却又满含着温情。她的这一举动,让我感到无比温暖,仿佛只要有她在身边陪伴,我在这条充满挑战与荆棘的道路上,便再也不会有任何畏惧。
“郝然,你真是个英雄。”她轻声说道,声音中带着几分娇羞。她这般亲昵的举动,引得周围人纷纷侧目,但此刻在我心中,只有一个念头无比清晰——有了她,我前行的每一步都变得更加坚定有力。
就在我们准备离开之际,一名侍卫突然从人群中走了出来,手中拿着一个制作精美的请柬。他走到我面前,态度恭敬地说道:“郝然大人,这是来自鉴宝司的邀请,希望您能参加一场临时的鉴宝比试。您的对手,是高鉴宝师的弟子。”
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