暮色渐浓,茶馆的幌子在风中烈烈作响,似是在诉说着不为人知的秘密。我静静地坐在一旁,目光落在青砖缝隙间,新冒出的车前草嫩绿可人,在微风中轻轻摇曳。耳边,刻意压低的议论声如丝线般飘来。
“听说那小子要挑战高师傅?”绸缎庄的胖掌柜往石阶上吐着瓜子壳,那声音里带着几分不屑与惊讶,“去年王记当铺的少东家不过多看了高师傅的藏品两眼,转天就被割了舌头,这事儿可邪乎着呢。”
卖糖人的老头正用竹签戳着糖浆,原本专注的动作猛地一顿,孙悟空的脸被戳出个窟窿。他浑浊的眼珠斜了过来,语气带着神秘:“年轻人呐,就是不知天高地厚。你道那高师傅为何能稳坐东市鉴宝行头把交椅?背后的门道可深着呢。”
我手指轻轻捻着袖袋里半块核桃酥的碎渣,思绪有些飘远。这时,茶楼二层的雕花窗“吱呀”一声,悄然开了条缝。穿灰布衫的伙计探出半个身子,将茶渣泼下,滚烫的茶水在青石板上瞬间蒸腾起一片白雾。恍惚间,我仿佛看到了汤瑶裙角那若隐若现的银线暗纹,心也跟着微微一颤。
“郝公子!”当铺小学徒像是从地底下冒出来一般,突然从巷口窜出,怀里抱着的账本哗啦一声掉落在地。他手忙脚乱地捡着散落的纸页,神色慌张,一边捡一边压低声音说道:“掌柜的说这几日不便见客,您要的《金石考略》……被老鼠啃坏了,实在对不住。”
我微微弯腰,帮他拾起一张泛黄的当票,指腹轻轻蹭过墨迹未干的“绝当”二字,心中涌起一股莫名的怅惘。城西玉器坊的赵师傅昨日还信誓旦旦地说借我冰玉银针,可今晨却传出得了热病的消息,这江南三月的倒春寒,寒意竟直直地沁入人心。
秦师爷是踏着打更声来的,脚步沉稳,带着一种久经世故的威严。他蟒纹袖口扫过八仙桌时,我正用茶盖轻轻拨弄着浮在水面的君山银针。那一根根竖立的茶芽,像是训练有素的士兵,突然齐刷刷倒向东南。我的目光落在他腰间新换的羊脂玉带钩上,那正是上个月刘富商在拍卖会上拍走的那枚,如今却出现在秦师爷腰间,其中的蹊跷不言而喻。
“年轻人该学学棋道。”秦师爷枯瘦的手指轻轻叩着青花瓷盏,声音低沉而又带着几分警告,“黑子围了白子的大龙,该弃子时就得痛快认输,莫要自不量力。”说着,茶碗盖突然在盏沿划出一声刺耳声响,如同一把尖锐的刀划破寂静,“听说令堂在城郊的豆腐坊……”他的话意有所指,带着浓浓的威胁意味。
就在这时,我袖中突然传来清脆的铜钱相撞声,神秘空间里那串开元通宝无风自动,似是在回应着某种挑战。秦师爷的手猛地一抖,茶盖“当啷”一声砸在盏托上,裂纹顺着釉面迅速蔓延,爬成一张破碎的蛛网。
“秦先生可听过前朝林阁老的藏钱冢?”我不紧不慢地摸出一枚锈迹斑斑的铜钱,按在桌角,语气平静却暗藏玄机,“昨夜暴雨冲垮西郊乱葬岗,倒是冲出些有趣玩意儿。”话音刚落,铜钱上的绿锈簌簌掉落,内里金灿灿的铜胎露了出来,这竟是前朝内库特制的试金石。
老头子的山羊须剧烈抖动起来,显然被我的话惊到了。他拂袖起身,动作慌乱间带翻了条凳,随后仓皇没入夜色之中,只留下一个狼狈的背影。我望着他离去的方向,掌心还残留着神秘空间里《汤氏鉴宝录》的余温。那本今晨突然浮现新章的书册,此刻正在我的识海中哗哗翻动,最终停在“鉴人篇”三个鎏金小楷上,似是在暗示着什么。
子时的梆子声惊飞了檐角的铜铃,清脆的铃声在寂静的夜里传得很远。我蹲在城隍庙后院的古井边洗手,井水清澈,倒映着天上的残月。突然,残月的倒影碎成银鳞,有什么东西带着风声,擦着我耳畔飞过,“噗”的一声钉在身后的老槐树上。
我定睛一看,是半截折断的竹箭,箭尾系着褪色的红绸。看到这熟悉的箭矢,我心中一动,三年前在黑市救过的那个胡商,总爱用这种西域箭矢当书签。我伸手解开红绸,就在这时,神秘空间突然传来一阵灼热感。
泛黄的绢布上用朱砂画着古怪符号,仔细辨认,正是《鉴宝录》里记载的磁石阵破解图。我下意识地摸着怀中发烫的玉佩,突然想起晌午在当铺门口瞥见的斗笠客,那人腰间佩的,似乎是汤瑶族徽样式的双鱼扣,这一切难道只是巧合?
回到租住的小院时,墙根的白海棠又落了三片花瓣,在月色下显得格外凄美。我对着烛火,专注地研究磁石阵图,沉浸其中。忽然,窗纸上映出一个熟悉的身影,我的心猛地一跳。
汤瑶的银步摇在夜风中轻轻作响,那声音如同天籁,又带着几分说不出的惆怅。少掉的那枚铃铛,此刻正静静地躺在我砚台边,泛着幽光,像是在诉说着一段不为人知的过往。
汤瑶的指尖正搭在我砚台边的青铜镇纸上,月光如水,顺着她发间的银步摇流淌下来,将铃铛缺失处的那缕流苏染成了霜色。我忽然发现,她腕间的青玉镯在微微发烫,那温度竟与神秘空间里那本《汤氏鉴宝录》一模一样,这其中究竟有着怎样的关联?
“你看这海棠。”汤瑶忽然拈起飘落的花瓣,她的指尖沾着夜露,在我掌心轻轻画了个古怪符号,“昨夜风雨摧折,今朝却酿成了胭脂色。”我手心的纹路突然灼热起来,定睛一看,那个符号竟与箭矢上的磁石阵图完全吻合。
她转身时,发梢扫过我的鼻尖,带着松烟墨的苦涩。“高鉴宝师最爱在卯时三刻用龙须茶漱口,他腰间挂着的螭纹玉佩……”窗外的打更声恰好在此刻响起,她突然握住我研墨的手,语气急促而又带着几分紧张,“其实最怕蜀锦裹着的鸡血石。”
我腕骨上的皮肤突然触到冰凉之物,低头一看,她将缺失的铃铛系在了我红绳上。铃铛内壁刻着的双鱼纹在烛火下泛着幽蓝的光,奇异的是,竟与秦师爷玉带钩上的暗纹首尾相接。神秘空间里的铜钱突然发出共鸣,震得我怀中的《金石考略》残页簌簌作响,仿佛在呼应着这奇妙的巧合。
“当年教我辨玉的师父常说……”汤瑶的呼吸轻轻拂过我耳后的旧伤疤,那是三年前在黑市替她挡下毒镖留下的,“真正的鉴宝师,要能在碎瓷片里看见完整的窑火。”她的声音轻柔,却带着一种穿透人心的力量。
子时的梆子声还在街角回荡,余音袅袅。我盘腿坐在散发着霉味的稻草堆上,意识缓缓沉入神秘空间。那串开元通宝此刻悬在半空,组成一幅神秘的星图,铜绿正以肉眼可见的速度剥落,仿佛在进行一场神秘的蜕变。
当最后一枚铜钱变成金色时,书案上的《汤氏鉴宝录》突然自动展开,墨字如灵动的萤火虫,纷纷钻进我的眉心。“商周青铜觚的范线要摸逆纹……宋代官窑的冰裂纹要用舌尖试温度……”陌生的知识如滚烫的蜜浆,源源不断地灌入脑海,我疼得攥紧身下的稻草,额头上满是汗珠。然而,在这疼痛之中,我却闻见空间里弥漫起淡淡的沉香味,那味道和汤瑶沐浴时用的香饼一模一样,让人心神一荡。
黎明前的黑暗最为粘稠,像一块沉重的幕布,笼罩着大地。我蹲在城隍庙后的乱石堆,专注地练习新得的“听泉辨玉”之术。周围一片寂静,只有我的铜钱敲击声在空气中回荡。
当第三只报晓鸡开始打鸣时,曙光终于穿透黑暗,洒在大地上。我也终于能用铜钱敲击声准确判断出三丈外埋着的残破陶罐年代。那一刻,心中涌起一股难以言喻的成就感。
晨雾中,忽然传来糖人老头的咳嗽声,打破了清晨的宁静。我抬眼望去,他今日的孙悟空糖画居然补好了昨日戳破的脸,看起来栩栩如生。
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