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老宅是和洋折衷式樣建築,混合了日本古典建築和西方建築元素,踏著階梯往上看,門廊與門廳以繁複的希臘立柱打造,華麗的花紋,精雕細琢,令人讚嘆。
母親的家族在日治時期是當地望族,建造這座宅院十分大手筆,結構用上了混凝土加強磚造,近百年仍舊屹立不搖。
昔日望族已慢慢落沒,然而百年大家族的榮耀和驕傲猶存,像熊熊烈火,焚噬家族中人的心智,他們寧願咬緊牙根也不願令人輕侮,是以勤快翻修、養護老宅的外觀,接待客人的大廳也不曾輕忽,然而二樓主人家的臥房內部已然老舊,難以和光鮮亮麗的建築外觀聯繫在一起。
蓮走進母親生前的房間,舊房的老味撲鼻而來,那是一股即便經過勤快的清理仍舊散不掉的霉味。
與實際味道想法,屋內非常整潔,母親生前的用品已被收拾乾淨,全數整理進幾個大箱子裏。
蓮拒絕了保姆熱心腸的協助,將人打發走後,獨自走到窗前站定。初秋的天,一望無垠,似冷非冷的空氣帶來一絲蕭瑟,就像他的決心。
打開母親遺物的箱子,衣物、書籍、畫作等疊的整整齊齊,一絲不苟,一看就知道是出自外婆的手筆。他謹慎的翻完箱子,心中不由有點失望,什麼都沒有,一點他想找的東西的線索都沒有。
他闔上箱子,拍拍手上不存在的灰塵,走到母親的床前,現在已經拆除了床罩,蓋上了一層防塵的布料。他掀開布料,一屁股坐到床墊上,手抵下頷,靜靜沈思。
良久,他突然靈光一閃,飛快站起,快步走到桌前,桌子的抽屜他方才已一一打開過,皆是空空如也,他拉開主抽屜,抽屜後方被螺絲鎖死,不能整個抽起來,他拿出口袋裡的螺絲起子,將兩側的螺絲鬆開拔起,抽出了整個抽屜。
他的手輕敲格子內側,其中有一邊的回音略顯空洞,他用指甲摸索著摳挖有異樣的角落,挖到一個點的時候,他感覺指尖下的地方有些鬆動,他對著那個點加大力氣往後一拉,果然拉出了一格隱藏的小暗格。
拿出暗格,發現裡頭有一本小冊子還有一個精美的木製匣子,看起來還沒被動過,顯然外婆並沒有發現這裡暗藏的玄機,他鬆了一口氣。
其實他也只是賭賭看,並沒有把握,幸好他賭對了。他沒有隨身攜帶工具的習慣,這把螺絲起子也是他從母親遺物裡翻出來的,一開始有點摸不著頭緒,但他直覺有作用,就收起來了,事實證明果然沒錯。
趕緊把繳獲的東西貼身收好,物櫃推置原位,再把房間裡所有他懷疑有暗格的地方探索了一通,確定無所獲後,這才收拾乾淨離開房間。
***
告別外婆和其他家人,蓮回到下榻飯店,簡單洗漱後,翻開了母親的小冊子。
母親是一個懶散浪漫的女人,她的小冊子充滿了詩意的隨筆,但都只一二句。
「我又聽到嬰兒的哭聲了,以前我知道那是貓在叫春,有了孩子之後我便不確定了。」(XX年XXXX)
「喝酒只會讓我更傷心,然後高興起來,之後又是加倍的心碎。」(XX年XXXX)
「有這麼一天,你醒來就發現一切都是這樣剛好。」
「經過一面鏡子,突然被自己的美貌震驚了。」
「尼采說:『凡殺不死我的,必使我更強大。』
但我只想拜託那些東西不要再出現了,我不想變強大,也很容易被殺死。」(XX年XXXX)
「趁老公不在給兒子換了姐姐的小裙子,板著臉卻不能反抗的樣子太可愛了。」
「那天去甜點店,我問老闆,『為什麼不能單賣蛋撻裡的蛋餡呢?』
老闆說:『有啊!我們家的烤布丁就是一樣的餡!」
我被他說動了,買了一個,好像一樣又好像不一樣。然後我突然明白了,小心啃著蛋撻餡的快樂是不一樣的。」
「我想念小時候,每天都是純粹的快樂。我看著自己的孩子,我甚至不用問他們快不快樂。人們常常問大人快不快樂,因為長大後我們才發現,快樂是如此難得的。」(XX年XXXX)
「連奧黛莉.赫本都不甚滿意自己的容貌,那我就放心了。」
「大姪女小時候還是挺可愛的,長大後就跟她媽媽愈來愈像了。」(XX年XXXX)
「我好羨慕隔壁的林太太!她的老公哄一哄就沒事了。」(XX年XXXX)
「『你有老公和二個小孩,你應該感恩。』我把他們送你好嗎?多管閒事!難怪生不出兒子!」(XX年XXXX)
「真被她憋出兒子了!」(XX年XXXX)
斷斷續續一些隨筆,有些有標註日期,有些則無。他隨意的瀏覽這些文字,感覺抓住了一點規律:寫下文字的當下,如果母親是愉悅的,她就不會標註日期。那些加了日期的隨筆比較偏向日記而非隨筆。
還有日記裡頻繁提到的「她」指的大約是大舅母。大舅母一向和母親不合,總是一副刻薄相,連累大表姐跟她一模一樣。
大舅母有二女一子,據說生次女的時候傷了身體,本來無法再生的,不知道怎麼搞的,到處求神拜佛、迷信偏方,還真的讓她再次懷孕了,生下了表弟,只是不知道是不是在母體的時候所謂的「神醫的仙丹」吸收太多,生出來的兒子又蠢又壞,簡直不如塞回肚子裡去,也只有那二口子當成寶貝蛋似的,寵溺得愈發無可救藥。連重男輕女的外婆都對表弟極為不喜。
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