随从直直走到孙中山面前,从怀里摸出封信,交到他手上。
孙中山拆开信看了,让人先带信使去别处歇息。
人走后,他说:“清军廷字营统领侯英廷说,清大军即日来攻,他愿率六百部众,加入我们。”
何伍说:“六百人?那加上我们这边,也不过一千多人,能敌得过‘清大军’?这统领怕不是忽悠人呢。”
黄明堂忙说:“不,这个侯英廷,我们广西人都知道。他的部队不同于其他清兵。他曾率五百人,歼灭了盘踞靖西化峒多年的二十四寨巨匪江金山部,收服了上千喽啰,因此一战成名。刚才的信使,多半是他的随从甘熊。那也是个人物,别看他又黑又丑,装聋作哑,曾经也是江金山手下令人闻风丧胆的八大金刚中排行第二的人物。任何人被他盯上了,等于已在阎王殿前登记了名字。侯英廷若愿意投靠我们,那真是天助我等!”莫佑卿等也在边上附和黄明堂。
孙中山问冯乐:“你觉得呢?”
冯乐迟疑地说:“这人明知清军要大举来攻打我们,却在这个时候派人来送降书,这其中,颇为可疑啊。”
孙中山微微一笑:“有件事我忘了告诉大家,我去年在日本,见过这人。我们一见如故,我和他谈了很久,已经发展他加入了我们同盟会。”
众人发出“轰”的一声,本来有疑虑的,也大声叫好。韦春龄心想:“果然如此。他那时候出现在舅舅的府上,没准也是在劝舅舅出手助我们同盟会行事呢。”冯乐却不大高兴,他想,孙中山既然知道侯英廷是他们这边的人,又何必故意问他意见,害他枉作小人呢?
孙中山当场写了回信给侯英廷,感谢他的信任,愿与他携手,共退清军。
孙中山将信交给韦春龄,笑说:“小兄弟,你去把这信给甘熊。”
韦春龄正要伸手接信,冯乐却先一步把信拿到手上,他说:“侯统领此时相助我们,意义非同小可,理该由我亲自将信交给他的使者。”
孙中山点头:“也好。”
他又嘱咐了大家几句话,便和黄兴等人趁夜出发,赶去越南。
迟到的信
孙中山走后第二天,清军便如潮水般涌来。南疆要塞失守,朝廷大为震惊,急电广西巡抚张鸣岐,让他调动边防督办赖与鸣和统领侯英廷,即刻出发,限十日之内,夺回镇南关炮台。
十二月四日,二十多个营的清军齐集镇南关一带,迅速占领了关附近的摩沙、卡凤、渠力等村山头,架好大炮。侯英廷在大小青山、马鞍山等处也安置了大炮,让陈炳昆带兵驻隘口,黄福廷和曾绍辉领兵在他左右翼,他自己和张鸣岐驻军凭祥,对镇南关三处炮台形成包围之势。赖与鸣这次负责后方接应。
面对清军的围攻,革命军也做好了死守关卡的准备。按孙中山临行前的吩咐,何伍守镇南炮台,莫佑卿守镇中炮台,黄明堂守镇北炮台,冯乐负责总指挥。
三处炮台首领个个神采奕奕,只等清军正式来攻,总指挥却愁眉不展。
冯乐发现自己犯了个严重的错误。
那天,孙中山亲笔写了封信,让甘熊交给他主人侯英廷。冯乐代孙中山送书给甘熊的时候,也不知怎地,疑心自己苦苦筹划的夺下镇南关的功劳,会被这半路跳出的侯英廷窃取,他一时鬼迷心窍,扣下信,打发走了甘熊。
他没料到,在面对外敌时向来反应迟缓的清政府,这次居然动作神速。他眼看敌人携带着充足的装备漫山遍野而来,不由得大悔。
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