加布里埃尔的头发完全从缎带中散开,垂在她的肩上,她紧紧依偎着我,用看似平静、谨慎的眼睛四处张望。
我们周围响起了嚎叫声,但最尖锐的哀求声来自我们之前听到的那些生物,来自地下深处的某些生物。
我意识到这些是被埋葬的吸血鬼在尖叫,为了鲜血尖叫,为了宽恕和释放尖叫,甚至为了地狱之火尖叫。这声音和恶臭一样难以忍受。
尼克没有真正的想法,只有他思绪无形的闪光。他在做梦吗?他疯了吗?
鼓声非常响亮,非常近,然而那些尖叫声一次又一次地刺穿了鼓声,没有节奏,没有预兆。离我们最近的那些人的嚎叫声消失了,但鼓声还在继续,突然在我的脑海中响起。
我拼命忍着不捂住耳朵,四处张望。
他们围成了一个大圈,至少有十个这样的生物。我看到有年轻的,年老的,男的,女的,还有一个小男孩——都穿着人类衣服的残余,沾满了泥土,光着脚,头发缠满了污垢。
有那个我在楼梯上跟她说过话的女人,她身材很好,穿着一件脏兮兮的长袍,当她审视我们时,她那双黑色的眼睛在污垢中像宝石一样闪闪发光。在这些先锋之外,阴影中有两个人在敲鼓。
我默默地祈求力量。我试着去听尼古拉斯的声音,而不真正去想他。郑重发誓:我会把我们都从这里弄出去,虽然此刻我还不知道具体怎么做。
鼓声慢了下来,变成了一种难听的节奏,让那种陌生的恐惧感像一只拳头抵住了我的喉咙。一个举着火把的家伙走近了。
我能感觉到其他人的期待,一种明显的兴奋,因为火焰朝我伸了过来。
我从那家伙手里夺过火把,拧住他的右手,直到他跪倒在地。用力一脚,把他踢倒在地,当其他人冲进来时,我挥舞着火把把他们逼退。
然后挑衅地,我把火把扔在地上。
这让他们措手不及,我感觉到突然安静了下来。兴奋消退了,或者说变成了更有耐心、不那么暴躁的东西。
鼓声不停地响着,但似乎他们不理会鼓声。他们盯着我们的鞋扣、我们的头发、我们的脸,带着如此的痛苦,看起来既凶恶又饥饿。那个小男孩,带着痛苦的表情,伸手去摸加布里埃尔。
“退后!”我嘘声说。他照做了,一边从地上捡起火把。
但我现在确定无疑——我们被他们的羡慕和好奇包围了,这是我们最大的优势。
我把他们一个一个地看了一遍。然后,我慢慢地开始拂去我礼服外套和马裤上的污垢。我挺直肩膀,抚平我的斗篷。然后我把手伸进头发里,双臂交叉站着,一副正义凛然的样子,环顾四周。
加布里埃尔微微一笑。她镇定地站着,手放在剑柄上。
这对其他人产生了普遍的惊讶效果。那个黑眼睛的女人着迷了。我向她眨了眨眼。如果有人把她扔到瀑布里泡半个小时,她会很漂亮,我默默地告诉她。
她后退两步,把胸前的长袍拉上。有意思。真的非常有意思。
“这一切到底是怎么回事?”我问,一个一个地盯着他们,好像他们很奇怪。加布里埃尔又微微一笑。
“你们到底是什么?”我问道,“是那种在墓地和古老城堡里出没、摇晃着锁链的鬼魂的形象吗?”
他们相互看了看,变得不安起来。鼓声停了。
“我小时候的保姆经常给我讲这样的恶魔的故事,让我兴奋不已,”我说,“告诉我他们随时可能从我们家的盔甲里跳出来,把我尖叫着抓走。”
我跺了跺脚,冲向前,“你们就是这样的吗?”他们尖叫着后退。
然而,那个黑眼睛的女人没有动。
我轻声笑了。
“而且你们的身体和我们的一样,不是吗?”我慢慢地问,“光滑,没有瑕疵,从你们的眼睛里我能看到我自己力量的证据。太奇怪了……”
他们感到困惑。墙壁里的嚎叫声似乎减弱了,好像被埋葬的那些家伙不顾痛苦在倾听。
“住在这样的污秽和恶臭中很有趣吗?”我问,“这就是你们这么做的原因?”
恐惧。又是羡慕。我们是怎么逃脱他们的命运的?
“我们的领袖是撒旦,”黑眼睛的女人尖锐地说。有教养的声音。她活着的时候肯定是个厉害角色,“我们按照注定的那样为撒旦服务。”
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