所需要的只是你不要让任何人说服你放弃。不管有什么抗议,不管有什么关于传统、礼仪或常识的言论,你都必须承担起他的位置。
什么都不要听。昨天早上你哥哥还在的时候这里是同样的土地,现在还是。什么都没变。你必须取代他的位置。
如果你不这样做,土地就会失去,家庭也会失去。你们将是五个靠微薄养老金生活的女人,注定只能过上不到生活所能给予的一半的生活。
学习你必须知道的东西。在你得到答案之前不要停止。每当你动摇的时候,就把我的出现当作你的勇气。你必须掌握自己的生活。你的哥哥死了。’
“从她的脸上我能看出她听进去了每一个字。如果有时间她会问我的,但当我说没时间时她相信了我。然后我用我所有的技巧迅速离开她,让我看起来像是消失了。
从花园里我看到她在烛光的映照下从上面探头张望。我看到她在黑暗中四处寻找我。然后我看到她画了个十字,转身回到屋里她的姐妹们中间。”
吸血鬼微笑着。
“沿海地区绝对没有关于任何出现在芭贝特·弗勒尼尔面前的奇怪幽灵的传言,但是在最初的哀悼和关于这些孤独女人的悲伤谈论之后,她因为选择独自经营种植园而成为了附近的丑闻。
她为她的妹妹准备了一大笔嫁妆,自己也在一年后结婚了。而莱斯特和我几乎不再说话。”
“他还继续住在普安特迪拉克吗?”
“是的。我不确定他是否告诉了我所有我需要知道的。而且需要很大的伪装。
比如,我妹妹结婚的时候我不在,因为我‘得了疟疾发冷’,我母亲葬礼的那天早上我也有类似的状况。
同时,莱斯特和我每晚都和老人一起坐下来吃饭,用刀叉发出好听的声音,而他告诉我们要把盘子里的东西都吃光,不要喝葡萄酒喝得太快。
我因为无数次痛苦的头痛在一间昏暗的卧室里接待我的妹妹,被子盖到下巴,因为眼睛疼让她和她丈夫忍受昏暗的光线,同时把一大笔钱交给他们去为我们所有人投资。
幸运的是她的丈夫是个白痴;一个无害的白痴,是四代表亲联姻的产物。
“但是尽管这些事情进展顺利,我们开始和奴隶们有了问题。他们是多疑的;
而且,正如我所说,莱斯特想杀谁就杀谁。
所以沿海地区总是有关于神秘死亡的传言。但正是他们看到的我们引发了传言,有一天晚上我在奴隶小屋附近的阴影里听到了。
“现在,让我先解释一下这些奴隶的性格。那大约是1795年,莱斯特和我在那里相对平静地生活了四年,我投资他弄来的钱,增加我们的土地,在新奥尔良购买并出租公寓和联排别墅,种植园本身的工作产出很少……对我们来说更多的是个掩护而不是投资。
我说‘我们的’。这不对。我从来没有把任何东西转让给莱斯特,而且,你要知道,我在法律上仍然活着。
但在1795年,这些奴隶不像你在南方的电影和小说里看到的那样。他们不是说话轻声细语、皮肤棕色、穿着破旧衣服、说着英语方言的人。
他们是非洲人。而且他们是岛民;也就是说,他们中的一些人来自圣多明戈。
他们非常黑,完全是外国人;他们说着非洲语言,也说法语方言;当他们唱歌时,他们唱的是非洲歌曲,让田野充满异国情调和陌生感,在我凡人的生活中总是让我害怕。
他们迷信,有自己的秘密和传统。总之,他们作为非洲人还没有被完全摧毁。
奴隶制是他们存在的诅咒;但他们还没有被剥夺那些属于他们特有的东西。
他们容忍法国天主教法律强加给他们的洗礼和朴素的服装;
但在晚上,他们把便宜的布料做成迷人的服装,用动物骨头和丢弃的金属碎片做成首饰,把它们打磨得像金子一样;
普安特迪拉克的奴隶小屋是一个外国,一个黑暗后的非洲海岸,即使是最冷酷的监工也不想在里面游荡。对吸血鬼来说没什么可怕的。”
“直到一个夏夜,我像个影子一样路过时,从黑人工头小屋敞开的门里听到一段对话,让我确信莱斯特和我正处于真正的危险之中。
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