霍岚昨天还觉得自己已经看透了云妙晴的方方面面,这会儿又开始不懂了,不过不懂不影响她相信云妙晴的判断,大不了就是碰个壁,也没多大损失。
两人穿好衣服,在这间独属于她们俩的小屋里用完最后一餐饭,背上行囊锁好门,踏上了前往帛州之路。虽说这世道绝大多数百姓都在到处逃窜躲避灾祸,却也有胆大要财不要命的商贩冒死往来于各地之间,上辈子霍岚她们就遇到几个,知道帛州那边暂时还好,跟周边几州时不时有点小摩擦,但境内还算安稳。
那时候云妙晴便要带霍岚奔帛州去,只是路上病得太重,实在承受不了奔波之苦,最终放弃了去往那边的打算。此次她二人重新走上去帛州的路,霍岚一路上万分小心,不敢有半刻松懈。
巧的是,她们途中还遇到了一拨上辈子遇到过的强盗贼寇和一伙兵痞流氓。上次霍岚跟云妙晴只能东躲西藏,受了不小惊吓,也遭了不少罪,而这一回霍岚已非那个手无缚鸡之力的弱女子,她习武多年,武艺已有小成,并不怕他们,还反过来把他们打了个落花流水。
经过这两遭,霍岚的信心又足了些,沿途瞧见一些受欺负的百姓,在云妙晴的授意下能帮便帮上一把,如此历时两月之后,二人总算到达了帛州州府溧汶城外。
今时正值春暖花开,溧汶城外杨柳依依,本该随处可见跟三五好友结伴踏青的文人墨客,然而此时这里和千阳城一样,城墙根儿下满是别处逃难来此的流民百姓,城门倒是没紧闭着,只是派有许多士兵把守。
“站住,你们两个可是要进城?”守城的士兵拦下霍岚跟云妙晴,不问她们从何处来,亦不问她们要进城做什么,开口只问是否要进去。
这可与别处不同。霍岚跟云妙晴对视一眼,云妙晴上前一步:“正是,不知……”
她话还没说完便被那守卫不耐烦打断:“交一百两银子。”
溧汶城堂堂一座州府竟公然收入城费?!两人听城门守卫这话都有些吃惊,不过如今这世道,出现什么事也用不着太过惊异。
云妙晴默默从包袱里拿出两锭银元,这还幸亏那日她甫一听闻皇帝驾崩,便及时与霍岚去千阳城内钱庄里将银票换了现银,否则这会儿还未必拿得出银子。
守卫接了云妙晴的银元,拿在手里掂了掂,末了丢给她一块木牌:“进去之后别乱走,左拐第一个路口找一个姓张的老头儿。”
云妙晴接了牌子,与霍岚一前一后往里走,不想那守卫又是把刀一横,这次他拦在了霍岚跟前。
“你,也是一百两。”
一百两银子居然只是一个人的入城费!饶是霍岚见识过战乱中的许多怪诞行为,也被溧汶城这一规定震惊了。
这乱世有钱没钱暂且不说,但凡大老远从别处逃难来这里的,很少独自一人,要么拖家带口,要么跟同乡一起。一人一百两,几个人就是好几百两,就算这些人原本有这么多钱,好几百两带在身上,没点本事也早在半路上让人抢了去,哪里带得到这里来?
尽管心中诸多唾弃,但眼下霍岚跟云妙晴还得进城,不便在此发作。交过钱之后,那守卫给了她一块跟云妙晴一模一样的木牌,也是叮嘱她不要乱走,去找姓张的老头。
“如此一来穷人和普通平民都隔绝在外,进到城中的都是非富即贵,帛州刺史可真是打了一手好算盘。”进入城中,云妙晴冷笑一声,“他有选择地将这些人放进来,总不会是只想捞这一笔入城费,溧汶城怕是已经让他变成了一座销金窟。”
这是霍岚第一回来帛州,溧汶城从前是什么样她完全不知晓,因此也看不出溧汶城的变化,但有一点云妙晴说的没错,既然光入城就要交一百两银子,像她们这样的外地人在城中衣食住行恐怕还有的是地方遭剥削。
两人按那守卫所指在路口找到了一个胖墩儿老头。那老头弄了张躺椅就躺在路中间,大白日的鼾声震天响,被霍岚推醒后撩起眼皮子将她跟云妙晴上上下下打量一遍,仿佛在掂量这二人值不值得他坐起来招呼一下。
为了避免在路上吸引太多匪徒,霍岚跟云妙晴穿着最常见的粗布衣服,没有太招摇。那老头儿看到她们的穿着先是嗤了一声,接着又在她二人脸上来回看了数遭,这才慢吞吞坐起身,竖起他那短胖的手指对她二人道:“下房一两银子一日,中房五两,上房十两。”
霍岚还道自己听错了,睁大了眼睛问那老头儿:“你再说一遍?”
那老头儿似乎早就习惯来人有这种反应,慢条斯理地把他刚才的话又重复了一回。
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