她向前跨了几步,试图靠近墨褐色的湖水察看,但它诡谲的颜色和有毒的特性不禁令她有些畏惧,探出的身体迟疑了一下。恰在这时,一阵阵整齐有序的脚步声在不远处的树林里响起。安妮霍然回过头来,机警地拽着卡丽闪身至一旁的大树下。她示意卡丽乖乖躲好,自己则悄无声息地走到离那些声响较近的地方,找了个隐蔽的大石头蹲下身,小心探出头,察看树林里的情况。眼前的一群士兵正有条不紊地集合好队伍,一个统领模样的人,手握重剑,迈着坚定的步伐走到队伍的最前列,开始对士兵们进行训话。“……皇子殿下的秘令……将那名冒犯皇子殿下的异族女子找到……首先在圣湖边上查找,然后以圣湖为中心扩大搜寻范围……这次我们一定不辱使命,全力完成任务……”因为距离太远只听到一些零星语句,却足够令她大吃一惊。他们口中所指的这位冒犯皇子殿下的异族女子不就是她自己吗?那天她逃跑时给予他脑后重重一击,看来他还是不肯善罢甘休,已经秘密派人过来抓捕她了。她气愤不已,哼,可恨的登徒浪子,是你先轻薄人家,把她最珍贵的初吻夺去了,她才会做出反击的好不好,这样大家就算扯平了。没想到,这个可恨的皇子这么阴险毒辣,竟然想要把她拉去治罪。听说冒犯皇子是重罪,如果她被抓去下场一定很惨。她咬着唇,愤恨地捶着石头。随后她逐渐冷静下来,一边紧盯着那群士兵的动静,一边不着痕迹地撤退,回到原地拉着卡丽一路奔回了镇上,回到小屋里紧关上门。“吉恩斯,卡丽,你们回来的正是时候。”伊恩正在埋头打包收拾行李,见她们进来了,急忙快步迎了上去,脸上是掩不住的兴奋激动之色。“我刚刚看到告示,皇室正在招收侍卫。我打算去应征,你们觉得怎么样?”“真的吗?哥哥,太好了。”卡丽拍着手,揪着伊恩的手臂不禁蹦了起来。“那你是不是要带我们一起去首城居住?那里一定很漂亮。”“是啊,卡丽还可以吃到许多好吃的。”伊恩刮了一下卡丽的鼻子,转而看向安妮,年轻的脸上掠过一抹羞涩和窘迫。“吉恩斯,你也看到了,我们家里实在太穷了,所以我想去首城碰碰运气,找一份好的差事,可以给卡丽好的生活环境。你一个人在这里人生地不熟,还是跟我们一起去首城吧。我会照顾好你和卡丽,不会让你们受苦的。”面对着伊恩提出的邀请,她默不作声,在屋里来回踱步。她最近一直在思忖着只有了解耶塔拉斯湖的秘密,她才有可能重新回到二十世纪,回到舒亚哥哥的身边。如果这次和他们兄妹一起去首城,就要离开耶塔拉斯湖,也就意味着返回未来世界的时间将会拉长。“哥哥,你如果成了侍卫,是不是将会赚很多很多钱呢?”“那当然了,听说这次是皇子殿下招收的侍卫,奉禄当然多了,哥哥到时就会给卡丽买好多……”耳尖的安妮立刻被伊恩的话吸引吸引住了,一转身急急打断他们的谈话。“什么?伊恩,你是说这次是皇子招收侍卫。”“是啊,是啊。”伊恩忙看向她眼里放光的神情,忙不迭地点头,他似乎看到了一丝希望,看来她有所心动了。提到皇子,她眼前浮现出那名简直和舒亚哥哥一个模子刻出来的男子,还有那眸底隐含的温和笑意。她的意志有些动摇了,心底有一种纠缠不清的感情在催促着她。与其在这里干耗时间,倒不如去再看一眼那名皇子,只要见到迷人的金栗色头发和唇边温和柔软的笑意,仿佛舒亚哥哥待在身边一样,就会给她继续生活在这个陌生的国度里增加一点勇气和信心。而另一个狂妄的皇子对有毒的湖水并不惧怕,反常的是他竟然能在湖水里来去自如。这样看来,这个国家的统治者似乎早已破译耶塔拉斯湖的秘密,只是没有把它公诸于世而已。如果能够窃取到这个秘密,她就可以不用害怕湖水的毒性,钻入水里依照原路返回,说不定就能回到二十一世纪了。“那好吧。”她毫不迟疑,点头答应了,握紧的拳头预示着自己下了某种决心。“我和你们一起去,不过我有个条件,我也要一起去参加应征。”“好,没问题。”伊恩满口答应了,只要让他就近照顾她,能时常看到吉恩斯这张美丽的脸,他就已经心满意足了。至于应征侍卫的事,反正她一个女子,即使伪装成男人也是身材纤弱,到了筛选的首城(上)经过十几天的跋山涉水、一路走走停停,逐渐靠近耶塔拉斯帝国的首城——兰斯洛特城,一座统治者实行中央集权的所在城市,其繁荣兴盛的景象无与伦比。首城的防御措施也是面面俱到,四周筑有坚固城堡以及众多的瞭望塔,全部用巨石垒砌,保卫着首城的安全。一进城,便远远看到最佳的地理位置上耸立着气势雄伟的皇家宫殿,连绵起伏的浅蓝色宫墙象征着王权的至高无上,奢华的金色屋顶在阳光下熠熠生辉。与宫殿遥相呼应的是城中最大的宗教中心——太阳神庙,在庙门外的空地上巍然竖立着百根镶着金片的巨大神柱。金碧辉煌的宫殿下面是王公贵族的府邸,无一例外地都有一个鲜明的特征,用石砌而成的圆形屋顶,绘以精美绝伦的浮雕图形。几条平坦的大街将全城分成了六个城区,逐渐变成随处可见的泥墙茅舍,穿着粗糙麻衣的平民们四散小街小巷里。显示着这是一个等级森严,贵贱有别的帝国时代。安妮擦拭着额头的汗水,舔着干涩的嘴唇,呼出一口气,扔掉手里的拐杖,这是她连日来一直支撑着她瘦弱身体的唯一工具。对于一直以步行为主的古代人来说,这么长的路可能只是一点小困难。伊恩兄妹除了流汗和小小的喘气以外,并没有过多的不适。为了不让兄妹过于担心,她表面上装作坚强的模样,实则心里连连叫苦。天哪!活了二十年的她早已习惯了出门以车代步,猛然间让自己走这么远的路程,真是一件人间酷刑。真怀念过去舒亚哥哥开着跑车带她去兜风的情景。她跺着脚,不禁开始埋怨起上帝,这个玩笑也开得太大了吧。无缘无故让她穿越也就算了,可是穿越到这么一个莫名其妙的古老国度连个代步工具都没有,她要怎么活啊!如果这个年代的人聪明一些,只要发明最简单的代步工具——脚踏车该多好!安妮一路上虽然没有多说什么,但她一脸疲惫和苍白的脸庞让伊恩看出了些许端倪。途中他们遇到几辆载人的马车,有几次马车停了下来,但当车主听说他们没有铜币付车费,立刻变脸,扬起马鞭头也不回地赶车走了。他们只有眼巴巴地看着一辆辆的马车从身边走过却不能搭乘,可以想像又累又乏的他们当时是一副怎样可怜兮兮的表情。对于这对兄妹的心意,她看在眼里,心里多了一层温暖和感激。毕竟在这个陌生的国度,能好运得遇到对她如此真心的朋友是一件难能可贵的事。进了首城,囊中羞涩的他们没钱居住旅店,只有找了一件废弃已久的破旧房屋,连日来的颠簸和旅途劳累,已让他们都有些疲惫不堪,整理出一个干净的地方,三个人顾不得其它倒头就睡。不知过了多久,安妮依稀被一阵压低的交谈声惊醒了。卡丽捂着肚子,坐了起来,爬过去推了一下睡在另一侧的伊恩。“哥哥,我睡不着,我好饿。”伊恩一骨碌爬了起来,拍了拍妹妹的肩膀,眼神浮出莫可奈何的疼惜。“哥哥带过来的面包已经吃完了,你再忍忍,哥哥现在去外面找点吃的给卡丽,好吗?”
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