大运河自开凿以来已有几百年历史,其带来的经济、政治与文化效益是不可估量的。得益于这条水上官道的投运,大大的促进了南北方的交流,纵使王朝迭代、岁月更替,这条河的重要性也只是有增无减。因为大运河带来的效益,造就了诸多着名港口、水城,茶叶、丝绸等商路的扩张也使江南百姓的生活变得更为富庶。因为大运河的重要性,朝廷也开设了漕运衙门,主管清淤疏浚、南北水路物资调运等民生国计。盛渔村——江南再平常不过的小小渔村,也正因此从名不经传而变得声名显赫起来。
李逍遥和赵灵儿随着杭州绸缎商人方恩泽的货船从盛渔村出发后先是到了杭州城进货,然后一路北上,停靠的城镇村落略有四五处,李逍遥作为方老板的“随从伙计”忙前忙后竟是一日也没有闲着,就连方老板都不仅称赞道“小李子真是天下伙计的典范!”不过李逍遥显然并不满足于此,听了这夸奖只是一笑而过,他可是一心成为大侠的。
陪同方老板的几日,李逍遥曾在船上帮忙生火做饭,曾于城镇码头搬运货物,曾穿梭于村子集市采买吃穿用度,曾与各地货商讨价还价,也曾在夜晚泊船之际与灵儿赏月吟诗...
“灵儿!今日是十五了,正是月圆之日,一般我们老家的人呢,都会喝酒赏月吟诗作对。”李逍遥打开船舱的窗户,用竹竿撑好,刚好可以看到升至半空的满月。窗边的桌子上,摆放着几样普通的点心,还有一壶热过的黄酒,散发着淡淡的香气。
“那逍遥哥哥是不是也会吟诗作对呢?”赵灵儿坐在李逍遥对面,看了看月亮,又看了看眼前人,拿起酒壶在两只酒杯里各斟满了酒,“你给灵儿吟一首吧!”
李逍遥心想,自己虽不是学富五车,但说起文采也是略通一二,毕竟小的时候婶婶曾送自己上了几年私塾。饮下了一杯酒后,清了清嗓子,缓缓说道“咳咳,我可要吟诗了,灵儿你可听好!”
“窗前月亮白,疑是梨花开。举头且饮酒,嗯...文采自然来!”
“逍遥哥哥你这打油诗未免没多少文采吧。”赵灵儿调侃道,“我曾在书中读到,昔日有诗仙太白,能斗酒诗百篇,其笔下的诗歌气势磅礴浑然天成,就连皇帝都推崇的不得了。”
“倘若能早出生几年,真想会一会这个李太白,请他喝上一杯,见识一下到底是不是真的有那样传神!”
大运河上,清风徐来,带动河岸边垂柳摇曳,河面上游船摇曳,少年的心也摇曳...
昔日天真烂漫的渔村少年,经了这几日的忙碌,更为懂得了婶婶经营客栈的不易及为今后人生应为之奉献奋斗,也变得更加成熟、稳重了。
这一日,货船行至嘉兴,方老板叫来所有船工安排行程,称自己要进程去会见几位商会的老板,让众人各自采买些吃食及采购货物,下午开船便直奔目的地苏州城,中途不再停靠。
李逍遥本就不是船工,如今也是无事,便带赵灵儿到嘉兴城中逛了逛。
看着河边集市琳琅满目的小商品,赵灵儿被如此场景深深吸引,东看看西瞧瞧,竟似乎忘却了时间,还是在李逍遥的提醒下,二人才返回船上。临行前李逍遥买了些许特产八珍糕用来路上食用,还承诺苏州的集市更为繁华,到时候一定陪灵儿逛个够。
满载的船行驶很慢,直到次日清晨才抵达苏州的商贸码头,李逍遥和赵灵儿辞别方老板后下了船,二人向苏州城走去,少年之行便如此开始了。
“小时候跟随婶婶来过几次苏州,不过距上次来这里也有七八年了。”李逍遥观望着四周的风景惊叹道,“苏州城的变化真大啊!”只见河边多了几座精致的亭台,就连河堤也整体翻新了一遍。河边广场上有卖货的,也有杂耍的,赵灵儿长这么大还从没见过这么多人,更没见过如此多的新鲜事物,拉着李逍遥观看一处表演喷火的。
“灵儿随师父学习五灵法术,如今能够掌控火焰之力,这用嘴吐火的本事灵儿还是头一次见到呢!”赵灵儿对喷火表演表示惊讶,李逍遥连忙解释道,“喷火表演是将事先含在嘴里的燃油吐出去再点燃的表演,也是江湖上较为流传的把式,虽然不及灵儿的法术那般奥秘,但也要求表演者要有足够熟练才行。”赵灵儿听闻恍然大悟,又拉着李逍遥去看胸口碎大石了。
快到中午,李逍遥提议进城吃些东西,然后找好住处较为稳妥,赵灵儿表示认同,二人便一块进了城,从几名本地居民口中得知商业街有不少饭店酒楼,也是城内客栈聚集之处,二人便依照指示来到了商业街,挑选了一家看起来人气颇丰的当地特色菜馆便走了进去,在二楼选了个风景不错的位置坐下。
“走开走开!谁家的孩子啊!”
“没有没有!去别处要去!”
二人刚刚和店小二点好了菜,正在欣赏床位街景,却听见周边传来了阵阵嫌弃鄙夷的声音,循声望去,见是一名看上去八九岁的男孩,衣着朴素,身材消瘦,正在向挨个桌的食客乞讨。
“苏州本是富庶之地,怎么会有如此可怜的孩子?”李逍遥暗道,转而又想,“如果是寻常酒楼饭庄,若是乞丐进来行乞,势必会被店家驱逐,以免惹恼了客人,不利于店里的生意,可这孩子竟来到二楼,店家也视若无睹,确实有些不同寻常。”
店小二来给二人递茶水时,李逍遥叫住了店小二,询问起了这孩子的情况。店小二还以为是二人嫌弃孩子打搅了兴致,抱歉道,“对不住了二位客官!我这就让这孩子去别处乞讨去!”
“慢着!”李逍遥赶忙拦住店小二,“我们不是这个意思,苏州本是富庶之地,如今太平盛世却有孩童乞讨,而且寻常店铺必不会允许乞丐流民进入,以免影响到其他客人,我看贵店上下并无对这孩子有一丝阻拦之意,想必其中必有道理。”
“嗨!小哥还是您眼睛尖!”店小二夸赞道,“说起来,这孩子和我家老板还有些亲戚嘞!”
“这小孩小名叫小豆子,至于大名嘛就记不得了,就记得是姓郑。这孩子的爹,和我们老板好像是表兄弟还是什么,总之论亲戚啊,是一个辈分的。这孩子家里虽谈不上富贵,可也过的安稳...”
“可自从孩子他爹染上了赌博,嗨!可谓福无双至祸不单行,这赌徒一旦犯了赌瘾,是九头牛也拽不动!不到半年,这孩子的爹把祖产都输了个精光,孩子他娘气不过,生了场大病,如今家里是揭不开锅啊!可怜小豆子这孩子从此便只能乞讨度日,所以我们老板跟我们交代了,只要没有客人特别要求,对这孩子便睁一眼闭一眼了...”
“那小豆子的爹现在在何处?”赵灵儿忍不住问道。
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