三人在一家猎户家中借宿一晚,李逍遥执意要给猎户一些钱,那猎户再三推辞,李逍遥这才作罢,猎户又拿出酒肉招待几人,倒是让众人都有些不好意思。
“看你们都不是本地人,有些事还真得告诉你们一声,否则贸然进山可不是闹着玩的!”猎户一边喝酒一边对三人讲着山中的情况。
“这山名为蛤蟆山,顾名思义,就是说这山里面都是蛤蟆,不过山里的野兽、草药倒是也不少,我们村子里大多数人家也都是靠这些养家,可是从去年大概是几月份来着,我也记不太清了,这山里的蛤蟆突然变得越来越多,而且好多还带有毒性,这蛤蟆不像虎豹那样体型较大,好多藏在草丛中根本难以发现,冷不丁咬你一口根本是防不胜防,我们进山打猎采药的村民可没少遭了罪!”猎户说完长叹一口气,又抿了一口酒。
“后来我们便只敢在白天进山,毕竟白天只要小心一点脚下,还是没那么容易被蛤蟆咬伤,可是最近不知是得罪了哪路神仙,这山里竟然出了蛤蟆精!”
“蛤蟆精?”林月如诧异道,“我观这蛤蟆山并不是灵力充盈之地,怎么会有蛇虫修炼成精?”
“我们都是小老百姓,不懂你们江湖人说的什么灵气、修炼之类的,但是这蛤蟆精的确成了我们的一大威胁,这山里最近多出来好多会吐火的蛤蟆,还有浑身疙瘩,体型大如牛的蛤蟆更是要命,我们村已经有好几人命丧其口!”
听着猎户的描述,阿奴心里开始细想,苗疆地区曾有一不归属任何一个部族的教派,名为“五毒教”,其教内绝技便是通过毒术巫术将毒虫培养成体型、毒性都极大增强的五毒妖兽,其中便有人将普通的蟾蜍培养成为有剧毒的五毒金蟾,这五毒金蟾便是如猎户所说的模样。
阿奴本欲继续询问这蛤蟆精的事情,不过想来这普通的村民哪里会懂得这毒虫的事,便也没再多问,而是仔细思考,究竟是什么人能在此处偷偷修炼五毒教的武功呢?
次日天还没亮的时候,三人便辞别猎户向蛤蟆山进发,猎户还好心提醒二人,向进山后北行四五里路便会遇到岔路口,向西北方走则会通过一座铁索吊桥,过了桥后绕行一段山路便下了蛤蟆山,而东北方则是一条山谷,虽然穿过山谷也可下山,而且路途更近了许多,但谷中充盈瘴气和毒虫,传闻还有女妖出没,因此这条路也就因无人通行而荒废了。
三人走了片刻便来到猎户所提到的岔路口,岔路处有一座简陋的凉亭,应该是附近村民为歇脚而自发修建的,亭子里有六七个人正在休息,其中一名衣衫褴褛的书生正依靠着柱子叹气,亭子外则有一名富商和一名车夫在争执着什么。
“你这刁民,收了我的钱,怎么能说话不算话,把老子放到这就不管了!”富商气的直哆嗦,脸上的肥肉都在颤抖。
李逍遥远远便望见这名富商正是先前和自己同住一间客栈,宝贝葫芦失而复得的那位富商,想不通此人为何会与一名车夫争执,便走上前搭讪,富商见到李逍遥到来连忙将其拉住,嚷嚷道,“少侠你来了,快帮我评评理,这小子拿钱不办事,耽误了我的行程他赔得起么?”
李逍遥正要询问那车夫发生了什么,车夫抢先扯着脖子喊道,“你这富老爷别说那么难听,我们老百姓赚点辛苦钱不容易,今天这情况是我违约么?那过山的索桥如今被毁,官家什么时候来修还不知道呢,如今只能在这里干等,你跟我嚷嚷有什么用?”
“你别以为你是本地人就能忽悠我,我来之前可都打听清楚了!”富商大声叫着,“索桥虽然被毁了,东边不是还有一条山谷也能过山么,有什么不能走的?”
“什么?你说索桥被毁了?”李逍遥闻言惊呼,转向车夫问道,“这是怎么回事?是谁干的?”
“我上哪知道去,我就是扬州城的一老百姓,这位富老爷非说着急回京城,可去京城的路最近的就是穿过蛤蟆山,如今索桥被毁,我能有啥办法?你说你打听清楚了,那你打听东边的山谷里有妖怪么?你不怕妖怪,我还怕呢!送你去京城我得十天半个月见不到老婆孩子,现在要不咱们就在这等修桥,要不我就把钱退给你,就当我白拉你这几十里路了!老子不受你那气!”
听闻索桥被毁,林月如和阿奴也跑到跟前,打听到索桥的方位后,三人便向西北的岔路走去,不过片刻便来到那断桥的地方,只见这索桥是用两条极粗的铁链链接悬崖两端,中间用麻绳和木板铺成扶手和踏板,如今索桥似乎是被人从对面有意破坏的,两条铁链拖着桥身坠入深深的崖底,望向对面崖边,也有不少人在原地徘徊着,想必也是苦恼于行路受阻。
“可恶,一定是那群黑苗人干的!”阿奴怒道,可如今索桥不知什么时候才能修复,现在若想追上赵灵儿等人,只得冒险选择东边那条山谷了。
李逍遥、林月如和阿奴从断桥出返回至岔路口,正要向山谷方向走去,那名正拉扯这车夫衣服的富商突然将其放开,转头跑到三人这边,一脸热情的说道,“三位大侠可是要从那山谷穿过去?”
“不错,你想干嘛?”林月如回想起先前富商在客栈的嘴脸就有些不悦,因此对富商没什么好脸色。
“嘿嘿,女侠别跟我一般见识。”富商笑嘻嘻说道,“听说东边山谷里有妖怪,我不过是一手无缚鸡之力的商人,还请不计前嫌,带我过去吧,只要让我平安过了这蛤蟆山,我必有重谢,后面的路也不劳烦几位了!”
想到在扬州几日花销颇高,即便领到了衙门的赏钱也是杯水车薪,倒不如在这富商手里赚点辛苦钱也是不错,“行,不过你的行李你得自己背。”李逍遥看了看一旁车夫身后的马拉板车,车上放着大大小小好几个包裹。
“这个...行!”富商犹豫片刻,可又因实在别无他法,便只好答应下来,走到车旁将自己的包袱背到肩膀上,还狠狠的瞪了一眼车夫。
这时,亭子里那名衣衫破旧的书生也跑到众人跟前,对李逍遥等人恭敬说道,“那个...小生张生,家就在附近村子里,如今正要进京赶考,可这索桥被毁路途受阻,只能从这山谷通过,可小生不擅武功,如何敌得谷中蛤蟆精,小生见您几位也是要过这蛤蟆山,不知能否让小生与几位通行?小生这里只有这么多钱了,都给几位大侠,小生还能帮几位背行李...”
书生正从怀中掏着钱袋,却被李逍遥按住,“出门在外谁还没个难处,我们行走江湖的人最讲究助人为乐,我们的行李也不用你来帮忙,你尽管跟着我们便是!”
书生闻言大喜,接连向众人鞠躬,随后一行人便上路了。
途中,李逍遥好奇问向富商道,“奇怪了,这扬州城不是宵禁而且封城么?我们凭知州的通行文书才出的城,今天天不亮便从附近村子出发了,你竟然赶在我们前面,你是什么时辰出发的?”
“嘿嘿,这个自是不难。”富商解释道,“小兄弟,有道是,有钱能使鬼推磨,我花了点银子找这扬州府的师爷给我开了张通行令,我和那车夫半夜便出发了!”
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