薛慕既好气又好笑,出了西苑之后天色已晚。这次进京她打听道赵启新也一并官复原职了,便相约他在“四海轩”共用晚餐。
本来是约好酉时三刻见面的,谁知半个时辰过去了,还不见赵启新人影。薛慕与刘同薇急了,只好出门去找。却见赵启新从一顶小轿上急匆匆下来,看见薛慕便如同见到救星一般:“薛小姐,今天我出门太急忘了带钱,你快帮我把轿费结了。”
薛慕只得问那轿夫:“需要多少钱?”
轿夫提高了声音道:“三元银币,我可是走了大半个东城的。”
薛慕不由失笑,她问赵启新:“赵总办,您家还是住在煤市街胡同吗?”
赵启新点头道:“正是,我们足足走了一个时辰才到这里,他要这些钱也不算多。”
刘同薇亦笑了:“赵总办,从煤市街到这里坐轿子只需要一刻钟时间,他这是故意绕路让您花冤枉钱。”
薛慕随手递给轿夫一元银币道:“拿了钱赶紧走,否则我们把这事张扬出去,你以后买卖做不成。”
轿夫们只好收下钱悻悻地离开了,赵启新却丝毫不以为意。酒过三巡,菜过五味之后,薛慕提起阎敬文一事,赵启新笑道:“也怪不得他,他这是巧妇难为无米之炊了。”
薛慕皱眉道:“按照我设计的章程,办女学是所费无几的事,朝廷已经穷到这个地步了吗?”
赵启新叹道:“薛小姐有所不知,年初战败,朝廷与列国签订合议赔款四亿五千万两,这一笔钱尚且不知怎么去筹,太后的大事又出来了,葬礼满打满算也要二百万两银子。如今皇上求治心切,办铁路、开学堂、整军备样样都要花钱,国库早已经掏空了。如今又要办女学,阎敬文当然要着急了。”
薛慕叹了口气道:“因为年初那场匪乱,京城女学的房舍多有损坏,朝廷不会连这笔修复钱也拿不出吧?”
赵启新道:“难啊。前段日子皇上下旨在全国各地开设学堂,朝廷是拿不出钱来的,只好下令让各省摊派。各省的藩库也同样没钱,只好以各种名义向民间征税,搞得百姓怨声载道。这不我刚刚听到消息,宁波百姓苦于官府聚敛太重,居然冲进学堂打砸抢烧。如此民怨沸腾,终非长久之道啊。”
薛慕实在没料到局势会发展成这个样子,彻底沉默了。赵启新见她沮丧,出言安慰道:“不过修复京师的女学堂是所费无几的事。汪鼎毓如今奉旨训练新军,他手上还是比较宽松。我向他写封信说明情况,我这个老同乡的面子他还是要给的。”
薛慕忙问:“汪观察使也官复原职了吗?”
赵启新笑道:“算他走运,当初九门提督刘庭安向庆育告密,坏了新党大事,皇上对他恨之入骨。如今亲掌大政,已经下旨将其革职下刑部严讯。倒是汪鼎毓不偏不倚实心任事,在朝野中颇有人望,皇帝已经令其取代刘庭安的职位了。”
第48章
接下来这几天,薛慕与学部沟通过后,便开始着手草拟在全国兴女学的章程,足足忙了半个多月才完成初稿。考虑到中国的国情,她觉得已经很保守了,谁知学部那里还是没有通过。
学部尚书李奉先皱眉道:“薛小姐,我觉得章程上说的办学宗旨还是太激进了些,朝廷兴女学,是为了培养贤妻良母,日后也好相夫教子。你开宗明义说要培养合格国民,礼部那些老夫子又该说三道四了。”
薛慕朗声道:“李大人,欧美女子教育是为生存竞争而设,所教授的道德知识与男子相同,女子能够与男子齐驱共进,故其国势日益强大。我国国情虽与欧美不同,但国家兴亡,占人口一半女子也应该尽到责任。所以要教授女子各个方面的知识,对于家庭来讲,是为了培养合格的成员;对于国家来讲,是为了培养合格的国民。以此为宗旨,我觉得并无不妥。”
李奉先摆手道:“我且没空和你打嘴仗。无论如何男尊女卑、乾刚坤柔是千古不易之理,若女子和男子并驾齐驱,这天下便要乱了套了。我的意思,这一条务必删去。”
薛慕见李奉先如此固执,只得先答应了。李奉先又指着章程里面“智育”一条提到:“女子学校的课程,我看设家政、国文、外语、算术、美术、格致也就够了。又何必涉及实业,女人又不能外出工作,医学、法政、工艺对她们来说并没有什么用。”
薛慕这回不想再让步了,提高了声音道:“李大人,实业是高等女子学堂的课程,此时女子已经接受了基本教育,知识已开,人格已成,根据学生的特长授以专门实业,这也是题中应有之义。眼下女子虽然不能外出工作,但以后学有所长,也可以自食其力养活自己。民女虽不才,亦是受皇上所托草拟女学章程,其中每一个条目都是经过深思熟虑的,若大人觉得不妥,民女情愿面见皇上请辞。”
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