贺兰春华目光在堂下几人面上掠过,淡淡道:&ldo;此话当真?那为何王良才说跟你相交只是一般?&rdo;&ldo;这……&rdo;苏明转头看向王少爷,&ldo;王兄,你别误会,我跟表妹并无其他关系。&rdo;王员外怒斥道:&ldo;畜生!&rdo;王少爷却道:&ldo;这件事大人自会判明是非。&rdo;苏明又求道:&ldo;大人,这事自是王兄听人一面之词误会了我,但我的确跟表妹没有其他关系,苍天可鉴!&rdo;贺兰春华问道:&ldo;那朱氏给你的那封信写得什么,信在何处?&rdo;苏明低头,愧疚道:&ldo;说起来惭愧,表妹虽然嫁人,但有些不安于室,不知为何就对我动了私心……那封信,是她写给我,约定了那日要与我私奔的……&rdo;&ldo;哦?详细说来。&rdo;苏明又抬头,慷慨激昂道:&ldo;但是我跟王兄相交一场,又怎么会做出这种不仁不义之事?我也怕对表妹的声誉有影响,于是便把那信烧了。也并没有想跟她私奔,只盼表妹明白我之决心,从此安分留在王府。&rdo;&ldo;烧了?&rdo;贺兰春华冷笑:&ldo;那你说,朱氏回娘家那天早上……你在何处?&rdo;苏明立刻回答:&ldo;生员说了自己并不会跟她私奔,因此自然没有去……大人若不信,可以问我的一位友人,前一日我们喝酒,我醉了便歇在他们家中。他的家人也可为我作证。&rdo;贺兰春华道:&ldo;原来如此,你那友人姓甚名谁?&rdo;当下苏明急急说了,贺兰春华又叫衙役上前,低低吩咐几句,发飞签,叫人去传那友人前来。不多时候衙役带了苏明那友人陈青到场,把签子交还,又在宋和耳畔低低说了几句。宋和点头,回来在贺兰春华耳畔低声说转述。贺兰春华淡淡道:&ldo;知道了。&rdo;细看陈青,见此人面色黝黑,猪鼻厚唇,长相颇为不佳,尤其是王良才相貌周正,苏明也算称得上俊美,显得陈青越发地粗陋。陈青一上堂,看到两班衙役威武,且王员外父子,丫鬟,苏明都在,顿时便面露怯色,正心中打鼓,抬头又看堂上知县,一双眸子锋芒四射,不由更有些腿软。正恍惚中,贺兰春华一拍惊堂木,陈青想也不想,竟噗通跪在地上。贺兰春华见状,心中略明了,肃然冷问:&ldo;陈青,你可知道为何本县传召你来?&rdo;&ldo;不、不知。&rdo;陈青摇头,竟是不敢抬头。&ldo;王良才的夫人朱氏你可认得?&rdo;&ldo;认得……不,小人不认得!&rdo;&ldo;住口!&rdo;贺兰春华声音更冷,&ldo;公堂之上,岂容你出尔反尔?本县问你的话,你要着实照来,不然……&rdo;陈青捏着把汗:&ldo;是是。&rdo;贺兰春华道:&ldo;朱氏出事那日的前天,你在何处?&rdo;陈青道:&ldo;小人……在家中。&rdo;贺兰春华道:&ldo;在家中做什么?&rdo;&ldo;喝、喝酒……对了,是跟苏兄喝酒。&rdo;陈青转头看向苏明。贺兰春华道:&ldo;你们一直在喝?喝了多久?说下去。&rdo;陈青道:&ldo;我跟苏兄好久不见……当夜便邀他喝酒,苏兄喝醉了,走不得路,小人便留他在家中睡了一宿,次日早上才离开。&rdo;&ldo;早上几时?&rdo;&ldo;大概……小人记得不错的话,是巳时一刻。&rdo;贺兰春华问道:&ldo;为何居然那么晚才离开?&rdo;陈青道:&ldo;因为许久不见,故而吃了早饭才离开。&rdo;&ldo;那他从晚上起,一直就没有离开过你们家?&rdo;&ldo;是……&rdo;陈青回答。朱氏清早出门,大概辰时过半到了渡头,丫鬟阿紫回来发现朱氏不见的时候,巳时不到……当时苏明还在陈家,显然没有作案时间。堂上一阵沉默,所有人都不知此刻该如何进行下去,案件仿佛进入了一条死胡同,丫鬟阿紫指认跟朱氏有私情的表亲,表亲苏明却声称自己是清白的,且有人证……难道说朱氏的死,凶手另有其人?倘若只是陌生人作案,又因清早没有目击人证,那要捉拿凶险,仿佛大海捞针。寂静中,陈青从袖中掏出一块帕子,擦拭脸上的汗。贺兰春华手捏着那方惊堂木,暗中端量着堂下几人的众生相,陈员外忧心忡忡,陈少爷神情不急不恼,苏明虽皱着眉,但嘴角有一丝极细微地挑起,丫鬟阿紫仿佛吓傻了,跪在地上,时不时擦擦泪,陈青则一边擦汗一边小心地看看这个看看那个,随着手举起,袖子下滑,不经意地露出手腕上一道痕迹。
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