却说唐太宗李世民和魏徵在便殿下棋,你来我往,逐渐摆出了阵势。
这正符合《烂柯经》所说:下棋之道,贵在严谨。高手注重棋局中间,次等棋手重视边缘,再次等棋手看重角落,这是棋家常用的方法。法则说:“宁愿输掉一个棋子,也不能失去先机。攻击左边就需要看右边,进攻后面就要考虑前面。有先有后,有后有先。两个相同的棋子不要断开,都活着的时候不要相连。棋盘空间不能太大或太小,布局不要太稀疏或太紧密。与其舍不得棋子而求生,不如舍弃它取得胜利;与其没有计划地随意落子,不如稳固自己的棋局。对方人多我方人少,要先谋划生存;我方人多对方人少,务必扩张气势。善于取胜的人不争斗,善于布阵的人不战斗;善于作战的人不会失败,善于失败的人不会慌乱。下棋开始时用常规方法,最终要用奇兵制胜。凡是敌人没有事情却自我补充的,有侵略和断绝的意图;舍弃小部分而不救援的,有图谋更大利益的心思;随手乱下的,是没有谋略的人;不思考就回应的,是导致失败的方法。《诗经》说:‘小心翼翼,如同面临深渊。’就是这个意思。”
却说那唐太宗与魏徵下棋之时,正值午时三刻,一局未终,魏徵忽然趴在桌案旁睡着了。唐太宗笑着说:“爱卿啊,你真是为国操劳过度,心力交瘁,累得睡着了。”于是便任由他熟睡,没有叫醒他。
过了一会儿,魏徵醒来,跪地磕头道:“微臣该死!微臣该死!刚才我突然犯困,不知道自己做了什么,希望陛下能赦免我的大不敬之罪!”唐太宗说道:“爱卿有何罪过呢?快快起来吧,我们把这盘棋重新开始。”魏徵谢恩后,刚拿起棋子,就听到朝堂外传来一阵呼喊声。原来是秦叔宝、徐茂功等人带着一颗血淋淋的龙头,扔在了皇帝面前,并向唐太宗禀报:“陛下,虽然海水干涸、河水枯竭的事情曾经发生过,但这样的怪事却是闻所未闻。”唐太宗和魏徵都站起来问道:“这东西是哪里来的?”
叔宝和茂功说道:“在千步廊南侧,十字街头,从云端里掉落下来一颗龙头,我们作为臣子不能不上报啊!”唐王听后惊讶地询问魏徵:“这是什么情况?”魏徵转过身来叩头回答:“是臣刚才在梦中斩杀的。”唐王闻言大吃一惊,问道:“爱卿在打瞌睡的时候,并没有看到你有任何动作或使用刀剑,怎么能斩杀这条龙呢?”魏徵上奏道:“主公,我的身体虽然在您面前,但我的梦境已经离开了陛下。在您面前时,我面对棋盘残局,闭着眼睛迷迷糊糊;而在梦中离开陛下后,我乘着祥瑞之云,神情振奋。那条龙,在剐龙台上,被天兵天将捆绑在那里。是我说:‘你违反了天条,应当判处死刑。我奉上天的命令,要斩断你的余生。’龙听到这话感到悲哀痛苦,于是我振作精神。龙听到悲哀痛苦,便收起爪子和鳞片甘心接受死亡;我振作精神,撩起衣服迈步举起霜刃。只听得‘咔嚓’一声,刀光闪过之处,龙头就因此掉落在虚空中。”
太宗听到这些话,心里又是欢喜又是悲伤。高兴的是,他夸赞魏征是个忠臣,朝中竟然有这样的豪杰,还担心什么江山不稳定呢?悲伤的是,他想到自己在梦里曾经答应救龙,没想到最后还是让它遭受诛杀。只能勉强打起精神,传下旨意命令秦叔宝把龙头挂在集市上示众,告知长安城的百姓。同时也赏赐了魏征,众官员都散去了。
当天晚上回到宫中,太宗心里一直忧愁烦闷:想起那条梦中的龙,哭哭啼啼地哀求他救命,谁知道命运无常,难以避免这场灾祸。思考了很久,渐渐觉得心神疲惫,身体不适。当晚二更的时候,突然听到宫门外传来哭泣声,太宗越发感到惊恐。正在迷迷糊糊睡觉的时候,又看到那泾河龙王,手里提着一颗血淋淋的首级,高声呼喊:“唐太宗!还我命来,还我命来,你昨晚满口答应救我,为什么天一亮就派人去杀我?你出来,你出来,我要和你到阎王那里去评理!”它抓住太宗,不停地吵闹。太宗无法开口解释,只是挣扎得浑身都是汗水。就在双方难解难分的时候,突然从正南方向飘来了阵阵香云,彩色的雾气也随之飘荡而来。接着,一名女真人走上前,用手中的杨柳枝轻轻一挥,那条没有头颅的巨龙便悲伤地啼哭着向西北方向飞去了。原来这位女真人正是观音菩萨,她奉佛祖旨意来到东土寻找取经之人,并暂住在长安城的都土地庙里。当晚听到鬼哭神嚎之声后,特意前来喝退恶龙,拯救唐太宗脱离苦难。随后,这条龙径直前往阴曹地府告状去了。
再说唐太宗苏醒过来之后,嘴里不停地喊着:“有鬼啊!有鬼啊!”惊慌失措的三宫皇后、六院嫔妃以及近身侍奉的太监们,都吓得战战兢兢,整夜不敢入眠。不知不觉已经到了五更三点,满朝文武官员纷纷聚集在朝门外等待上朝。然而,直到天亮仍未见唐太宗上朝,这让他们一个个惶恐不安,犹豫不决。一直到太阳高悬于天空之上,才有旨意传出,宣称:“朕心情烦闷,今日不上朝,诸位爱卿不必入朝。”就这样,不知不觉过了五天七夜,朝中大臣忧心忡忡,都准备强行闯入宫殿拜见唐太宗询问情况。这时,太后又下达旨意,召集太医进宫为唐太宗诊治。于是,众臣只能在朝堂外焦急地等待消息。
过了一会儿,医官从里面走了出来,众人赶忙围上去询问皇帝的病情。医官皱起眉头说道:“皇上的脉象十分奇怪,脉气不正,虚弱而且频繁跳动,还经常说见到了鬼怪。我诊断出他的脉搏每跳动十次就会停顿一次,这意味着五脏已经失去了生机,恐怕最多只能再活七天了。”众官员听到这个消息后,都吓得脸色苍白。
正当大家惊慌失措的时候,突然听到太后传旨要召见徐茂功、护国公和尉迟公。三位大臣急忙遵命入宫,来到分宫楼下拜见太后。行礼完毕后,唐太宗神情严肃地对他们说:“爱卿们,朕自19岁开始领军作战,南征北战,东讨西伐,历经多年战火洗礼,从未见过任何妖魔鬼怪。然而今天,朕竟然看到了鬼魂!”尉迟恭回答道:“陛下您建立了如此辉煌的江山,杀敌无数,难道还会害怕那些鬼魅吗?”唐太宗无奈地说:“你们可能不相信,但自从朕搬到这里居住以来,每天晚上都会有人在寝宫外扔砖头瓦片,还有鬼魅在外面呼喊嚎叫,实在让人难以忍受。白天还好些,但是一到夜晚,朕就无法安宁入睡。”秦叔宝安慰道:“陛下请放心,今晚臣愿意和敬德一起守卫宫门,看看是否真的有什么鬼魅出现。”
唐太宗批准了这个请求。徐茂功谢恩后离开了宫殿。当天傍晚时分,他们各自穿上披挂,整理好盔甲和武器,手持金瓜钺斧,站在宫门外守卫。真是两位出色的将军啊!看看他们的装扮:
头上戴着闪耀着金光的头盔,身上穿着布满龙鳞的铠甲。护心宝镜闪烁着祥瑞的光芒,狮子蛮带紧紧扣住,腰间的彩带如同彩霞般绚丽。其中一个将军有着凤凰般的眼睛,抬头望向天空,连星辰都感到畏惧;另一个将军的眼睛像圆环一样,眼中映照出闪电和月光。他们原本都是英勇豪杰、功勋卓着的大臣,如今却只能永远被称为守门之神。
两位将军站在宫门旁边守候,整晚都没有见到任何邪恶的鬼魂。这天晚上,唐太宗在宫中安心入睡,第二天早上醒来后,他召见了两位将军,并给予丰厚的赏赐:“朕自从患病以来,已经数日无法入眠,今晚因为有二位将军的威严守护,朕才得以安然入睡。你们暂且出宫休息一下,等待晚上再来守护。”两位将军道谢后离开皇宫。就这样,连续两三个夜晚的守护都非常平安。然而,唐太宗的病情并没有好转,反而越来越严重。唐太宗不忍心让两位将军继续辛苦,于是再次召集秦琼、尉迟恭以及杜如晦、房玄龄等大臣入宫。
唐太宗吩咐道:“这两日朕虽然得以安宁,但却让秦琼和尉迟恭两位将军整夜辛苦守护。朕想找一位擅长绘画的人,将二位将军的真实面容描绘下来,张贴在门上,以避免他们再这样劳累,你们觉得怎么样呢?”众大臣立即按照旨意行事,挑选出两名擅长写实的画师,让胡、秦二公照旧穿戴整齐,依照原样绘制画像,并将其贴在门上。夜间果然没有发生任何事情。
就这样过了两三天,又听到后宰门传来乒乓作响的声音,砖瓦也被砸得乱七八糟。天亮时,唐太宗急忙召集众大臣说:“连续几天前门都很幸运地平安无事,今晚后门又开始发出响声,难道不会再次惊吓到我吗?”徐茂功上前启奏道:“前门不安宁的时候,有尉迟恭和秦琼负责守卫;后门不安宁的时候,应该由魏徵负责守卫。”唐太宗批准了这个提议,又下令让魏徵当晚负责守卫后门。魏徵领命后,当晚整理好自己的装扮,手持那把斩杀恶龙的宝剑,站立在后宰门前,真是一个英勇无比的好汉啊!他的穿着打扮如下:
头上戴着一块用熟绢制成的青色头巾,额头上扎着一条抹额,身上穿着华丽的锦袍,腰间系着玉带。外面披着一件兜风的氅衣,衣袖随风飘动,仿佛雪花飘落一般,显得神采奕奕,且看脚踏乌靴,手持利刃,神情凶骁。双眼圆睁,警惕地环顾四周,仿佛在说:哪个邪神胆敢靠近?
这一夜,宫殿灯火通明,没有丝毫鬼魅出没。虽然前后门安然无恙,但李世民的身体却渐渐沉重起来。一天,太后再次传旨,召集众大臣商议殡殓后事。唐太宗又召见徐茂功,托付国家大事,并嘱咐他仿照当年刘备托孤诸葛亮的意思。说完这些话,唐太宗沐浴更衣,等待着命运的安排。
这时,一旁的魏征突然伸手拉住唐太宗的龙袍,上奏道:“陛下请放宽心,臣有一件事,可以确保陛下长生不老。”唐太宗叹息道:“朕的病已经深入骨髓,生命垂危,怎么可能还能保住呢?”魏征回答道:“臣有一封信,要呈献给陛下,请您派人带到幽冥地府,交给酆都判官崔珏。”唐太宗疑惑地问:“崔珏是谁?”魏征解释道:“崔珏原先是太上皇在位时期的臣子,曾担任过磁州县令,后来晋升为礼部侍郎。在世时,我们两人曾结拜为兄弟,交情深厚。他如今已经去世,现在在阴曹地府担任掌管生死簿的酆都判官,我常常在梦中与他相见。此去若将此书付与他,他念微臣薄分,必然放陛下回来。管教魂魄还阳世,定取龙颜转帝都。”
太宗闻言,赶忙接在手中,小心翼翼地笼入袖里,随后便缓缓地瞑目而亡。那三宫六院、皇后嫔妃、侍长储君以及两班文武,全都悲痛欲绝,纷纷举哀戴孝;又在白虎殿上,停放着太宗的梓宫,众人在此守灵,气氛庄严肃穆。
却说太宗的魂魄渺渺茫茫,径直离开了五凤楼前。只见那御林军马,正恭请太宗大驾出朝去采猎。太宗欣然应允,跟随他们缥缥缈缈地离去。行走了许久,人马忽然全都消失不见了。太宗独自一人在荒郊草野之间徘徊,心中惊惶不安,难以寻找到回去的道路。
正在这时,只见那一边有一人高声大叫道:“大唐皇帝,往这里来!往这里来!”太宗闻言,连忙抬头观看,只见那人头顶乌纱,腰围犀角。头顶的乌纱帽上飘着柔软的丝带,腰围的犀角带上镶嵌着金色的边框。他手擎牙笏,凝结着祥瑞的霭气,身着罗袍,隐隐散发着瑞光。脚踏一双粉底靴,能够登云促雾;怀揣一本生死簿,注定了人的生死存亡。他的鬓发蓬松,飘拂在耳上,胡须飞舞,环绕在腮旁。昔日他曾是唐国的丞相,如今却在阎王殿中掌案。
唐太宗李世民骑着马来到那座桥边,看到一个人跪在路边,口中高呼:“陛下,请赦免我未能及时迎接您的罪过!”唐太宗好奇地问道:“你是什么人?为什么要来这里迎接我呢?”那个人回答说:“微臣半个月前,在森罗殿上,听到泾河龙王控告陛下答应救它却又杀了它的事情。第一殿的秦广大王立刻派遣鬼使催促陛下前来,要求进行三曹对案。我已经知道这件事了,所以特意在这里等候迎接陛下。没想到今天来得太迟,希望陛下能宽恕我的罪责。”
唐太宗接着问道:“那么,你叫什么名字?担任什么官职?”那个人回答说:“微臣在世时,曾在阳间侍奉过先帝,担任过磁州县令,后来被任命为礼部侍郎。我姓崔,名叫珏。现在在阴间,担任酆都掌案判官。”唐太宗听后非常高兴,走上前去亲自扶起崔珏说道:“先生辛苦了。朕的大臣魏徵有一封信要寄给先生,正好在此相遇。”
崔珏感谢唐太宗,并询问信在哪里。唐太宗随即从袖子里拿出信递给崔珏。崔珏恭敬地接过信,拆开信封阅读起来。
那封信上写道:承蒙关爱,弟弟魏征,恭敬地叩首写信给大都案契兄长崔老先生台下:回忆过去交往的时候,您的声音容貌仿佛还在眼前。转眼间已经过去了好几年,没有听到您的教诲。常常只是在节日时设置蔬菜祭品供奉祭祀,不知道是否享用了呢?又承蒙您不嫌弃,在梦中降临指示,才知道我兄长大人高升了。无奈阴阳相隔,天各一方,无法当面相见。如今因为我们唐太宗文皇帝突然去世,想必在对案三曹时,必然能够与兄长相遇。恳请您顾念往日的交情,行个方便,让我陛下返回阳间,这实在是一种厚爱啊。容我再次表示感谢。言不尽意。
那判官看完信后,满心欢喜地说道:“魏征日前梦见斩杀老龙那件事,臣子已经早就知晓,非常赞赏。又承蒙他早晚照顾臣子的子孙,今天既然有书信到来,陛下可以放心,微臣保证送陛下还阳,重新登上玉阙。”太宗表达了感谢之情。
两人正在交谈时,只看见那边有一对身穿青色衣服的童子,手持幢幡和宝盖,高声喊道:“阎王有请,有请。”
太宗于是和崔判官以及两个童子迈步向前走去。突然看见一座城池,城门上悬挂着一块巨大的牌子,上面写着"幽冥地府鬼门关"七个大大的金色字体。那个青衣人摇动着幢幡,引导太宗径直进入城中,顺着街道行走。只见街道旁边有先主李渊,还有先兄李建成、故弟李元吉,走上前来说道:“世民来了!世民来了!”那李建成、李元吉就要上来揪住太宗索要性命。太宗躲闪不及,被他们扯住。幸好崔判官呼唤了一个青面獠牙的鬼使者,喝退了李建成、李元吉,太宗才得以脱身离开。前行没有几里路,看到一座碧绿琉璃瓦的楼台,真是壮丽非凡。只见到处都是:
飘飘万叠彩霞堆积,隐隐约约千条红色雾气显现。屋檐高高飞起怪兽的头颅,屋瓦辉煌重叠着鸳鸯图案。大门上镶嵌着几道赤金钉子,门槛设置成一横白玉段落。
在那神秘的地府之中,太宗正站在森罗殿外好奇地张望着。只见窗户靠近光亮,清晨的烟雾袅袅升起,仿佛一幅朦胧的画卷。窗帘和门帘在阳光的照耀下闪闪发光,红色的电光不时穿梭其中,增添了几分神秘的色彩。
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