自钱贯谋频繁踏足宫廷之日起,那座向来庄重肃穆、秩序井然的宫殿,便如同被一阵邪风悄然侵入,开始暗暗流传起一些令人咋舌的流言蜚语。
往日里,国君一向勤政爱民,每日都会早早地起身处理朝政,那些堆积如山的奏章,在他的案头从未有过积压。然而,随着时间的流逝,国君仿佛中了邪般,往日的勤勉与热忱如同被夜风吹散的烟云,无影无踪。他不再关心那些曾经视为重任的朝政,反而沉迷于某些神秘莫测的秘术,不可自拔。
一座金碧辉煌、极尽奢华的宫殿在深深宫内院拔地而起,耗费的人力物力不计其数,而这座极乐殿,不过是皇族与权贵们沉溺声色犬马之地。
或许是出于对朝局动荡的担忧,亦或是为了能更加放纵地沉溺于奢靡,建平的这位国君早早便立下了太子,打算将朝中繁琐事务悉数推诿于太子与丞相,自己则沉溺于荒淫无度的享乐之中,对潜藏的危机视若无睹。
赵华棠的目光如同一池深不见底的寒潭,静静地凝视着眼前这位自称来自安庆国的皇子箫凌曦。
那张面容俊美得如同天工开物,清冷得仿佛月下霜雪,此刻却如同一柄锐不可当的剑,锋芒毕露,直指建平皇室那深藏已久的伤疤,无情地撕裂了那层早已破烂不堪的遮羞布,将那些不堪入目的秘密暴露在刺目的阳光下,令人不敢直视。
赵华棠的心中涌起一股难以言说的苦涩,他如何能料到,自己那位威严的父皇、建平的国君,终日所沉迷的并不是虚无缥缈的炼金术,而是荒唐至极的房中术。只要是姿色绝佳的美人,哪怕未及弱冠,哪怕并非女子,都会被一一搜罗入宫,成为皇权之下任意摆弄的玩物。
那些不堪的场景在脑海中翻滚,赵华棠的眉心已经被挤出深深的沟壑,藏着的是他此刻的惊愕、愤怒以及深深的忧虑。
这看似简单的局面,背后却仿佛藏着重重迷雾,让人瞧不清,摸不透。昨日与箫凌曦的相遇,究竟只是一场机缘巧合,还是有心人精心设下的陷阱?
正当他企图从混乱的思绪中抽出一缕清晰的线索时,一只如同冷铁般的手,突兀地伸至他的眼前,紧紧锁住了他的腕部。这股突如其来的寒意与力量,让赵华棠的身心瞬间紧绷,震惊之余,心中更是升腾起一种莫名的警惕。
“你与我年岁相仿,适才又听闻你自称‘本王’……莫非,你便是三皇子赵华棠?”
箫凌曦的声音打破了屋内的寂静。他的语调中带着一种不容置疑的迫切,看似柔弱无骨的手指,此刻却犹如铁铸,将赵华棠的手腕牢牢固定,指尖的寒意仿佛一条狡猾的蛇,悄无声息地侵入了赵华棠的血脉深处。
赵华棠眯起眼睛,眉宇间透出些许的不悦与诧异。不悦的是,眼前之人竟敢在未经允许的情况下,轻易触碰自己的身体;惊异的是,对方仅凭一个自称,便能准确无误地猜中自己的身份。
他并未立刻回答,只是目光缓缓下沉,冷冷地凝视着那只依旧紧握不放的手,眼神中流露出一种无声的威胁,仿佛在告诫对方,若是不立即放手,后果将不堪设想。
箫凌曦何等聪慧,立刻会意,像是触了电般赶忙松开了手,还往后缩了缩,似乎有些懊恼自己的唐突。但仅仅一瞬,他便果断地翻身下床,膝盖触地的声音在静谧的房间中显得格外沉重。
“在下曾听闻,陛下有意册立大皇子赵华瑜为储君,还将命周丞相与他一同协理朝政……”说到此处,箫凌曦缓缓抬起头,目光坚定,语气铿锵:“三殿下文韬武略,有治国安邦之大志,怎会甘愿将这唾手可得的皇位拱手让人?”
这话仿若一颗石子,投入赵华棠的心湖,泛起千层浪。他只觉太阳穴突突地跳,一阵尖锐刺痛袭来,那个原本以为被深埋心底、已然沉寂的念头,竟然重新蠢蠢欲动起来。脑海中,有一个声音在不断呐喊着质问:你真的甘愿吗?你真的甘愿吗!
尖锐的质问一声比一声急切,一声比一声高昂,直直刺向赵华棠的内心。他脚步踉跄,不由自主地连退几步,颓然跌坐在一把雕花精致的木椅上。他皱着眉头,紧闭双眼,一手用力握拳,一手扶住额头,整个人仿佛被痛苦的漩涡困住。
箫凌曦微微抬眸,视线悠悠然飘向了床边那张古朴的方几,那里有一尊香炉静静伫立。丝丝缕缕的青烟,正不紧不慢、袅袅升腾而起,馥郁的香气随之弥漫开来,渐渐充盈了这屋内的每一寸空间。
刹那间,狡黠的笑意如流星般在他眼底一闪而过。紧接着,他轻轻转动脖颈,将目光转向了赵华棠。此时,他脸上挂着一抹恰到好处的谦逊笑意,让人无端生出几分亲近之感,“如若殿下不弃,在下愿伴随左右,为殿下荡平前路一切阻碍,夺回太子之位。”
听闻此言,赵华棠猛地睁开双眼,脸色微微一变,显而易见的震惊在脸上展露无遗。不过,他依旧紧抿双唇,像是一尊沉默的雕像,不发一言。只是,当他瞥向箫凌曦的眼神中,却多了几分复杂难辨的情绪,似疑惑,又似探究。
箫凌曦见赵华棠沉默不语,微微低头,略微思忖了片刻,心中已有了打算。再开口时,语气比之前更加掷地有声,周身都散发着一种坚定不移的气势:“在下有一计,可助殿下登上大宝,问鼎天下!”
又过了许久,赵华棠终于打破沉默。他向前俯下身子,猛地伸出手,用力掐住箫凌曦的脖子。他目光如刀,带着审视,口吻冷得几乎凝结成冰:“你我二人,素昧平生,你因何愿意辅佐本王?本王当不当太子、登不登大宝,又与你何干?”
箫凌曦毫不畏惧地对上他的视线,眼神中满是真诚,就差把心掏出来,捧到赵华棠面前了。
“实不相瞒,在下确有私心。”
赵华棠的手指如同寒冰雕琢,紧紧钳制着箫凌曦的腕子,那力道足以让铁石碎裂。他唇角勾起一抹嘲讽,声音冷漠得如同冬日的北风,直刺箫凌曦的骨髓深处:“哼,你这条贱命,昨夜若非本王一时心软,早已化作林中腐肉。你自身难保,居然还敢在这风口浪尖,插手本王的事?”
箫凌曦的气息一窒,面色苍白如纸,却依旧倔强地咬着牙,艰难地吐出字句:“殿下可曾思量,大皇子的太子之位,乃是有人在幕后操纵?我在极乐殿受尽折磨,日夜不离国君左右,宫中秘辛,我了如指掌。我愿为殿下献上一切,助殿下夺回太子之位,乃至登上皇位。殿下若能救我于水深火热,我必生死相随,共谋大业!”
赵华棠手中的力道稍减,却依旧紧紧扣住箫凌曦的脉门。他的目光如刀,上下打量着眼前之人,眼底的疑虑如同深秋的晨雾,浓得化不开:“你口中所述,不过空口白牙,有何凭据让本王信你?”
“殿下手中之物,便是铁证。”
这句话轻飘飘地落下,却在赵华棠心中激起了惊涛骇浪。他下意识摊开掌心,那片被汗水浸湿、皱巴巴的碎布映入眼帘。碎布之上,五爪金龙张牙舞爪,即便在光线不足的室内也熠熠生辉,似乎下一秒就要腾空而起。
只是,这碎布的颜色却让赵华棠心中的疑云更浓。五爪金龙,非天家之人不可用,这是人尽皆知的事实。他的父皇素来不喜浅淡之色,这片碎布显然并非出自他的衣物。
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