就这样,他们乘坐着小快船,在江面上破浪前行,朝着襄樊的方向驶去,而等待着他们的,又将会是怎样的风云变幻呢,一切都还是未知数。
天宝号主权要被移走其实是皇家一手策划的。这件事的背后,牵扯着一段尘封已久却又波澜壮阔的江湖过往,而一切的源头,竟要追溯到七年之前李清照在北海被伏击一事。
那是一个乌云蔽日、气氛压抑的日子,北海的海面波涛汹涌,仿佛预示着即将降临的灾祸。李清照,这位在江湖中颇具经营声名的奇女子,当时正带着天宝号的一众高手行至此处。天宝号,那可是江湖上响当当的名号,其生意遍布整个天下,涉及各行各业,无论是繁华都市里的绸缎庄、钱庄,还是偏远小镇上的酒馆、镖局,都有着天宝号的影子。它所积累的财富,堪称惊人,也正因如此,引来了诸多觊觎的目光。
就在北海那片海域,一场精心策划的伏击突如其来地展开了。喊杀声瞬间打破了原本海浪的喧嚣,数不清的黑衣人从水底跃起,个个面露凶光,手持利刃,朝着李清照等人扑杀而来。李清照虽说营商智慧极高,但是武力值很一般,但面对这有备而来且人数众多的敌人,也只能靠一众护卫守护。天宝号的高手们纷纷施展浑身解数,与敌人展开殊死搏斗,刀光剑影在海面上交错闪烁,鲜血染红了海水。
然而,终究是寡不敌众,那场大战异常惨烈,李清照不幸被伏击致死,天宝号的众多高手也同时陨落,连南照国的大宗师肖燕也一同战死,那场面可谓是凄惨至极。可即便遭受了如此重创,天宝号凭借着多年来打下的深厚根基,以及在天下各处错综复杂的生意网络,依旧没有就此倒下,依旧顽强地维持着运转,宛如一棵虽历经风雨摧残却根基稳固的大树,在江湖的狂风中摇摇欲坠却屹立不倒。
大战过后的六个月,江城帝都的皇家那边有了动作,他们暗中给天宝号的负责人送去了一道密信。这密信看似言辞恳切,实则暗藏玄机,字里行间讨论的都是关于天宝号之后的运作以及归属权的问题。说到底,皇家就是眼馋天宝号这块令人垂涎三尺的肥肉,妄图凭借自己的权势,将它一口吞下,纳入皇家的囊中,好让那无尽的财富都为己所用。
可当时的情况是,天宝号虽说在北海一役中损失惨重,但瘦死的骆驼比马大,它的生意遍布整个天下,根基实在是太过深厚了。根本不是一个江国就能一口吞下的,各地的分号、产业相互交织,牵一发而动全身,想要轻易撼动它,谈何容易。
皇家心里也明白这一点,知道若是强行夺取,恐怕会引起江湖上诸多势力的不满,甚至可能引发一场大乱子,到时候局面可就不好收拾了。
于是,皇家只能采用怀柔策略,表面上客客气气,好言相劝,打着为天宝号长远考虑的幌子,劝他们自己找一个好归宿。而当时天宝号的主人李敢,乃是李清照的堂弟,他心里对皇家联合外人伏击他姐姐的事情一直忿忿不平,那股恨意就如同燃烧在心底的火焰,从未熄灭过。如今,皇家居然还恬不知耻地来抢夺他们的天宝号,这更是让李敢怒火中烧。
可李敢毕竟不是冲动莽撞之人,他深知此刻若是与皇家硬碰硬,那无异于以卵击石,只会让天宝号陷入万劫不复的境地。所以,他强压下心头的怒火,不动声色地回复皇家,表示愿意考虑皇家的提议,不过希望能给天宝号一些时间来证明自己的经营能力。他提出给他们六年时间,如果在这六年里,天宝号不能经营好,不能恢复往日的辉煌,那么到时候皇家再合法地将它收回国有,相信也没有任何一人会有异议。
皇家见李敢这般回应,思索一番后,觉得这个提议对自己也没什么损失,反正他们认定天宝号经过北海一役元气大伤,想要在六年内重振旗鼓几乎是不可能的事,便欣然答应了下来。就这样,天宝号靠着这来之不易的六年缓冲时间,得以苟延残喘,在风雨飘摇中安安稳稳地度过了六年。
这六年里,李敢可谓是殚精竭虑,他四处奔走,招揽人才,重新梳理天宝号的生意脉络,修复那些受损的产业,试图让天宝号重现昔日的荣光。而天宝号上下的人也都憋着一股劲儿,齐心协力,在艰难的处境中努力维持着运转。
可时光飞逝,如白驹过隙,转眼间这六年的期限马上就要到了。如今的天宝号虽说比起六年前好了许多,但距离恢复到巅峰状态,依旧还有不小的差距。皇家那边也早早地就开始关注着天宝号的动静,就等着期限一到,便名正言顺地将其收归国有。
江湖上的其他势力也都在暗中观望,盘算着这天宝号若是易主,会对整个江湖的局势产生怎样的影响,毕竟它的分量太重了,牵连着各方的利益。
李敢看着日子一天天临近,心中满是焦虑与无奈。他知道,一旦天宝号落入皇家手中,那姐姐当年的仇恐怕就更难报了,而且这凝聚着家族心血的产业也将彻底改姓,多年的努力都将付诸东流。可他又实在想不出什么更好的办法来改变这即将到来的局面,只能在这最后的时间里,做着最后的挣扎,期望能出现什么转机,让天宝号逃过这一劫。
而江湖的暗流,也在这看似平静的表象下,涌动得越发湍急了,仿佛一场更大的风暴正在酝酿之中,只等一个契机,便会席卷而来,将所有人都卷入其中。因为密探回报,最近一年来,襄樊境内涌入了诸多八平以上的高手,这些人涌涌入之后很快就消失的无影无踪。很显然是有幕后推手故意将他们的行踪隐藏了,而能躲过天宝号追踪的,显然不是一般的江湖势力,必然是皇家所为。
《襄阳风云之天宝号抉择》
很快,船只缓缓停靠在了襄阳郊区的码头。江风轻轻拂过,带着丝丝水汽,吹得岸边的垂柳依依摇曳,那细长的柳枝就好似女子的发丝,在空中曼舞着。阳光暖暖地洒在江面上,将原本青碧色的江水染成了一片璀璨的金色,波光粼粼间,仿佛有无数细碎的金子在跳跃闪烁。船只在这波光与微风的相伴下,结束了一路的颠簸,随着船夫熟练地抛下船锚,船身先是微微晃荡了几下,随后便稳稳地停驻在了岸边,像是一位长途跋涉的旅人终于寻得了休憩之所。
还没等船上的众人下船,岸边的景象便率先映入了眼帘。
只见几位衣着华贵的中年男子早已静立在那里等候多时了,他们一个个身姿挺拔,气宇轩昂,宛如几棵苍松般卓然而立,自带一股威严又沉稳的气场。
那身上穿着的衣袍,皆是用上等的绸缎精心裁剪而成,绸缎细腻顺滑的质感在阳光的映照下泛着柔和且华美的光泽,仿佛流淌着的是富贵与尊崇。衣袍上精心绣制着各种寓意祥瑞的图案,或如云纹,那云纹的线条流畅自然,好似真的云朵在衣间飘动,给人一种飘逸空灵之感;或是花鸟,鸟儿的羽毛纤毫毕现,花朵的色泽娇艳欲滴,每一针每一线都饱含着绣工的精湛技艺与匠心独运,也无疑彰显出他们非比寻常的身份与地位。
而腰间束着的腰带,更是奢华非常,镶嵌着各式珍稀的玉石、玛瑙以及璀璨的宝石,这些珍宝在微风的轻拂下微微晃动,折射出五彩斑斓的光芒,就如同夜空中最耀眼的星辰,在无声地诉说着主人的富贵与权势。
见到王安下来,为首的一位中年男子赶忙上前,恭敬地行礼道:“见过王总管,这位公子想必就是少主人了吧。”他的声音沉稳有力,在这江边的空气中清晰地传开,带着恰到好处的尊敬与客气。说着,众人齐刷刷地将目光投向了这位少年,也就是张平。起初,他们心里不禁暗自思忖,这位少主人瞧着相貌平平,并无什么特别出众之处呀,心中隐隐有些疑惑,毕竟他们所听闻的关于这位少主人的传闻,都让他们对其抱有颇高的期待,此刻见其外表并无太过惊艳之处,难免会有些落差。
然而,当四人都揭下面具的那一刻,众人才发现自己方才的判断着实是大错特错了。这位少年外表俊美、英气逼人,就如同那破晓时分冲破黑暗的朝阳,散发着让人无法忽视的光芒。面庞犹如精心雕琢的美玉,白皙而透着淡淡的红晕,肌肤细腻得仿佛能掐出水来。剑眉斜飞,彰显着一股英气,双眸明亮有神,犹如深邃的夜空里闪烁的星辰,深邃之中透着灵动与聪慧,仿佛只需轻轻一眼,就能洞悉世间诸多奥秘。鼻梁挺直,如同山峰般耸立在脸中央,为他增添了几分坚毅的气质。
而那微微上扬的嘴角,似笑非笑,带着一抹恰到好处的自信与从容,让人见之便心生好感。左额有一撩发丝垂落,随着微风轻轻飘动,使得他那威严的气质中不失一丝活泼俏皮,整个人看起来既有少年的朝气,又有着超越年龄的沉稳与睿智。
其中一位中年人率先打破了这短暂的沉默,他环顾了一下四周,目光中透着一丝谨慎,说道:“这里不是说话的地方,咱们还是去盟里说话吧!”说罢,便侧身做出了一个请的手势。四人在众人的簇拥之下,朝着襄樊城的方向走去。
襄樊城可是一座气势恢宏、别具风貌的大城市。它三面环山,那山峦连绵起伏,犹如一条蜿蜒盘旋的巨龙,将城市温柔地环抱在其中,仿佛是大自然为这座城铸就的一道天然屏障,守护着城中的百姓与繁华。山上树木郁郁葱葱,四季常青的松柏与在不同时节绽放别样风姿的各类树木相互交织,远远望去,就像是一幅层次分明、色彩斑斓的巨型画卷。而两条清澈的河流穿城而过,河水潺潺流淌,发出悦耳的声响,似是在诉说着这座城古老而又悠长的故事。那河水滋养着城中的万物,让整座城都充满了灵动的气息。
襄樊城的人口规模十分庞大,比起毗邻的江城帝都来,还要更胜一筹。城内大街小巷纵横交错,宛如一张巨大的棋盘,每一条街道上都人来人往,热闹非凡。
街道两旁店铺林立,各种招牌幌子琳琅满目,有古色古香的茶楼酒馆,门口的幌子在风中轻轻摆动,散发着阵阵茶香与酒香,引得过往行人忍不住驻足;有摆满了绫罗绸缎、金银首饰的商铺,店内的商品精美绝伦,在灯光的映照下闪烁着迷人的光彩,吸引着众多达官贵人与富家小姐们前来挑选;还有那充满了生活气息的杂货店、药铺等等,一应俱全,满足着城中百姓日常生活的各种需求。商贸活动更是繁荣至极,每天都有来自五湖四海的商人汇聚于此,带着各地的奇珍异宝、特色货物,在这里进行着交易,讨价还价的声音、货物装卸的声响交织在一起,奏响了一曲热闹的商贸之歌,看样子这襄樊城的经济发展着实不错。
众人一路前行,不多时便来到了内城城门口。那城门高大巍峨,厚实的城门由坚固的木材打造而成,上面镶嵌着一排排巨大的铜钉,在阳光下反射出冰冷的金属光泽,仿佛在无声地彰显着这座城的威严。城门两侧,守卫的士兵们身姿笔挺地站在那里,他们身着整齐的铠甲,铠甲上的鳞片在阳光的照耀下泛着寒光,手中紧握着长枪,目光警惕地注视着过往的行人。
当看到张平一行人走来时,守卫的士兵们立刻警觉起来,准备上前盘问这四人来自哪里,要去干啥。走在前面的那位衣着华贵的中年男子见状,不慌不忙地走上前去,从怀中掏出了一块精致的令牌,递给为首的士兵,语气不卑不亢地说道:“这四位是天宝号的贵客,有要事进城。”那士兵接过令牌,仔细端详了一番,脸上立刻露出了敬畏的神情,赶忙将令牌归还,然后迅速让开道路,恭恭敬敬地行了个礼,说道:“原来是天宝号的贵客,各位请进。”
张平跟在众人身后,缓缓走进城门,在经过城门之时,他的目光不经意间瞥了一眼城墙上贴着的四张通缉令,正是张平四人。通缉令上虽未标注姓名,但画像倒是画得极为逼真,每一个细节都描绘得栩栩如生,仿佛画中的人就会从那纸上跃然而出一般。张平微微皱了皱眉头,心中又想起了跟花生他们一起在至尊盟和十万大山里的日子,不过此刻他也无暇多想,只能跟着众人继续往城里走去。
很快,四人在众人的簇拥之下到了盟里。刚一踏入盟内,便有一位三十多岁的中年大叔迎了出来。这位大叔面容和善,眼神中透着一股亲切与热情,他径直朝着张平走来,脸上带着温和的笑容,说道:“这位便是平儿吧?贵客远道而来,我是你的李叔,你娘的堂弟李敢,叫我叔叔就行了!”说着,他热情地拍了拍张平的肩膀,那动作自然而又熟稔,仿佛真的是见到了许久未见的亲人一般。随后,他又关切地问道:“吃过午饭了吧,时间紧迫,我捡紧要的讲!”
众人来到屋内,各自落座后,李敢端起桌上的茶杯,轻轻吹了吹浮在水面上的茶叶,然后喝了两口茶,润了润嗓子,神色变得严肃起来,缓缓开口说道:“现在天宝号跟朝廷约定的时间到期了,朝廷要收回国有,实际上就是变相的抢走我们天宝号,这二十多年积累的财富。这次啊,朝廷居然还派来了太子坐镇,看样子是志在必得,我们大家伙儿这几日都愁坏了,也没个主意,所以想知道少主的看法!”说着,他的目光中满是期待与信任,直直地看向张平,屋内其他人也都纷纷将目光聚焦在了这位少年身上,一时间,屋内安静得只剩下众人轻微的呼吸声。
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