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第二章 梁帝的终极考验（第2页）

宫女们来到桌前，张平轻声向她们交代了试品的方法。宫女们依言而行，先是取了些许细盐放入口中品尝，片刻后，脸上露出惊讶之色，回答道：“此盐味道纯净，无丝毫苦涩杂味，且颗粒细小，入口即化，与寻常官盐大不相同。”接着，她们又尝试了砂糖，同样满脸惊喜地说道：“这白糖甜度极高，口感细腻，宛如雪花融化于口，绝非平日所见之白糖。”

陛下听闻宫女的回答，眼中闪过一丝惊喜与好奇。他凝视着这两罐晶体，心中明白这绝非普通之物。而张平此时则趁机说道：“陛下，这粗盐提纯和粗糖精炼技术皆是天宝号的秘密，如今所呈献的不过是冰山一角。天宝号所蕴含的潜力远不止于此，若日后能在梁国顺利开展贸易，将这些先进的产品推广开来，梁国的经济将会迎来质的飞跃。”

张平之所以如此不遗余力地向陛下展示天宝号的成果，实则有着深远的谋划。他深知此次出使江国，充满了未知的危险与挑战，自己很有可能遭遇不测。而天宝号是他心血的结晶，他绝不能让它因为自己的意外而夭折，更不能让阿艳在失去自己后孤苦无依。

他希望通过向陛下展示天宝号的独特技术和产品，让陛下认识到天宝号对于梁国的重要性。一旦自己在江国出现意外，陛下出于对天宝号能够带动梁国经济发展的考量，定会对天宝号加以庇护，给予阿艳一定的支持与帮助。这是他为天宝号和阿艳所构筑的一道坚实的后盾，即使自己身处险境，也能确保他们的未来有所依托。

陛下沉思片刻后，开口问道：“这天宝号如今规模如何？可还有其他类似的奇技淫巧？”张平赶忙回答：“陛下，天宝号目前虽尚在发展初期，但已汇聚了一批能工巧匠，且在不断探索创新。除了这粗盐提纯和粗糖精炼，还有许多独特的工艺正在研发之中，未来定能为梁国带来更多的惊喜与繁荣。”

左航在一旁也意识到了天宝号的价值，他说道：“若真如张公子所言，这天宝号对于梁国而言，或许是一个难得的机遇。但在开展贸易之前，还需诸多筹备，如生产规模的扩大、市场的开拓以及各方利益的平衡。”

张平点头称是：“左大人所言极是。天宝号自会全力配合朝廷的安排，遵循相关法规，积极筹备各项事宜。只是希望陛下和朝廷能给予一定的扶持与便利，让天宝号能够更好地发展壮大。”

陛下微微思索后说道：“朕会考虑你的提议。不过，你此次出使江国，身负重任，需小心谨慎。若能与江国达成良好的和谈，并探寻到有利于天宝号发展的商机，自是再好不过。”

张平心中一喜，知道陛下已经对天宝号产生了兴趣，这是一个良好的开端。他再次行礼道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，不负陛下所托。不仅要为两国邦交努力，亦会时刻关注天宝号在江国的发展机遇。”

在庄重肃穆的大梁宫殿之中，气氛凝重得仿若能将空气凝结。张平身姿挺拔，目光坚定地望着梁帝，眼见梁帝对自己提及的新型矿藏之事兴趣盎然，他心中燃起一丝希望，朗声道：“陛下，臣斗胆设想，待臣顺利完成与江国的和谈归来，恳请陛下恩准臣与工部携手合作，于我大梁境内开拓数座新型矿藏。此种矿藏所蕴含之物，皆为超越时代的非凡发明，一旦成功开发利用，必将重塑我大梁之辉煌，令我大梁在诸国之中脱颖而出，引领全新之时代！”

梁帝原本因兴趣而稍有缓和的面容，瞬间如冰封般冷峻，眼神中闪烁着狡黠与深沉。他微微抬眸，语气中带着不容置疑的威严：“哼，莫要过早夸下海口，此事能否施行，全赖你能否圆满达成和谈重任。朕今日宣你前来，尚有另一机要之事相商。”

言罢，他如凌厉寒风般扫了一眼左航。左航即刻心领神会，手脚麻利地指挥宫女们鱼贯而出，随后自己也躬身退至殿外，那沉重的殿门缓缓闭合，发出沉闷的声响，似将整个世界隔绝在外，只留下梁帝与张平二人，在这空旷且压抑的大殿中相对而立。

“你此番出使江国，身负两项重大使命。其一，自是与江国谋求和平，化解两国间剑拔弩张的紧张局势，此乃关乎两国百姓福祉与邦交安稳之大事。其二，则是为了一人。二十年前，江国悍然入侵我大梁边境，彼时我大梁铁军本可将其彻底覆灭，然命运弄人，南境外邦爆发重大事件，大将军张毅因一己私怨，擅自离境奔赴江国复仇，自此一去不返，销声匿迹。遥想当年，张毅正值弱冠，却已是雄姿英发，其威震四方的雄霸四方刀法堪称绝世神功，所率大军仿若虎狼之师，攻无不克，战无不胜，令敌军闻风丧胆。朕登基之后，耗费无数心力探查，方得知他被江国囚禁于慎刑司暗无天日的地绝牢之中。此次你南下之行，定要将此人救出。至于为何非得是你去承担此等重任，缘由你当明晰，你如今在大梁尚属初来乍到，根基未稳，不过是一外人。若此行遭遇不测，梁国便可轻易与之撇清关系，免受他国非议与责难，不至于陷入外交困境的泥沼之中。”梁帝的声音冰冷刺骨，每一个字都似从牙缝中挤出，带着令人胆寒的算计。

张平听闻，心内不禁一凉，他如何能不知晓梁帝话语背后那隐藏至深的阴谋与利用。这分明是将自己视作一枚随时可弃的弃子，一旦有任何差池，所有的罪责与后果都将如汹涌潮水般向自己席卷而来，而大梁却可安然躲在幕后，置身事外。他抬眼望向梁帝，只见那梁帝面容冷峻，眼神冷漠，仿若一尊无情的雕像，毫无一丝怜悯与愧疚之意，似这一切皆是天经地义，理所应当。

“陛下，臣定当殚精竭虑，赴汤蹈火，不辱使命。只是臣心有疑虑，陛下为何对张毅将军如此挂怀？”张平强压内心的忐忑与不安，试图从梁帝口中探寻更多虚实，以求在这如履薄冰的局势中寻得一丝生机。

梁帝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，发出一声短促而尖锐的冷笑：“张毅昔日在军中威望极高，仿若军魂一般的存在。若能将他营救归来，便可重振我大梁军威，令将士们重拾信心与斗志，于朕的江山社稷而言，犹如稳固根基之磐石，意义非凡。再者，他知晓诸多军事机要秘闻，这些机密关乎大梁之生死存亡，犹如命脉一般重要，绝不容有失。”

梁帝的话真真假假，虚实难辨。他确实对张毅的威望与军事才能有所觊觎，企图为己所用。然而，内心深处却也暗藏猜忌与疑虑，担忧张毅在江国熬过的这二十年漫长岁月里，是否已被江国的威逼利诱所动摇，是否已成为江国暗中操控的一枚棋子，对大梁构成潜在的致命威胁。故而，让张平前去营救，实则是一场精心布局、环环相扣的试探。若张平营救失败，张毅命丧江国，于他而言，亦不过是少了一个潜在的麻烦；反之，若张平成功救出张毅，他大可在归途中巧妙设局，制造一场看似意外的灾祸，让张毅永远消失在这世间，而曾今衷心于他的旧部将领自会与他划清界限，而张平也会因各种看似合理的“意外”缘由，深陷泥沼，成为这场阴谋中的无辜牺牲品。天宝号的经商之路也无从谈起！

张平心中暗自叫苦不迭，他深知自己已如一只误闯陷阱的猎物，陷入一个深不见底、布满荆棘的阴谋漩涡之中，难以脱身。可事已至此，他已无路可退，唯有硬着头皮应承下来：“陛下放心，臣必以死相搏，不辱使命。”

梁帝微微颔首，脸上浮现出一丝不易察觉的满意之色：“既如此，你且退下，精心筹备出使江国一应事宜。”

梁帝目光深邃地望着即将退出去的张平，缓声道：“卿之才华确然出众，然与朕之梁国半壁江山相较，仍有差距。此次营救行动，朕已授意叶青缇全力辅佐于你，唯愿你等皆可平安归来。卿之所赠，甚为独特，朕心甚悦，亦盼天宝号日后能再呈惊喜。”言罢，召来左航，命其护送张平出宫。

待张平缓缓退出大殿，梁帝脸上的冷峻瞬间化为一丝得意的冷笑。他唤来心腹太监，压低声音吩咐道：“密切监视张平一举一动，他与何人接触、筹备何事，皆需详细禀报于朕。另外，速派人前往江国，与朕安插在江国的暗探接头，告知他们按计划行事，切不可有误。”

那太监领命而去，梁帝则独自坐在龙椅上，眼神中闪烁着权谋的光芒，仿若整个天下都不过是他手中随意摆弄的棋局，所有人皆是他棋盘上的棋子，生死荣辱，皆在他一念之间。

从偏殿出来后，张平心中的一块大石头终于落了地。他知道，自己为天宝号和阿艳所做的这一步铺垫虽然只是开始，但却至关之重要。他望着皇宫的天空，湛蓝如宝石，几缕白云悠悠飘过，仿佛是命运的画卷在缓缓展开。他心中默默祈祷，希望自己能够顺利完成出使任务，平安归来，与阿艳一起见证天宝号在梁国乃至整个天下的崛起。

回到客栈，阿艳早已在房内等候。张平将觐见的经过详细地告诉了她，阿艳眼中满是感动与敬佩。她轻轻握住张平的手说：“平哥，你为天宝号和我考虑得如此周全，我定不会辜负你的期望。无论遇到什么危险，我都会与天宝号共进退。”

张平紧紧拥抱着阿艳，说道：“娘子，有你这句话，我便安心了。只要我们齐心协力，天宝号定能成为我们在这乱世中的立足之本，为我们创造一个美好的未来。”

在接下来的时间里，张平与阿艳一边继续修炼，提升自身实力，一边积极筹备出使江国的各项事宜。他们深知，前方的道路充满荆棘，但只要心中有信念，有对彼此和天宝号的守护之心，就一定能够披荆斩棘，走向属于他们的辉煌。

左航已经告知张平，明晨使团将于都城南大门准时出发，万勿迟误。张平点头答应。

随着时间的推移，出使江国的日子越来越近。张平和阿艳在客栈中度过了最后的宁静时光。他们或是一起探讨武艺和药理，或是静静地相拥而坐，享受着彼此的陪伴。阿艳的温柔如同涓涓细流，滋润着张平的心田，让他在面对即将到来的挑战时，充满了勇气和力量。而张平对阿艳的爱与保护，也让阿艳感到无比安心。在这小小的客栈里，他们的爱情如同盛开的花朵，在风雨来临之前，绽放出最绚烂的光彩。

终于，出使江国的那一天来临。清晨的第一缕阳光洒在京城的街道上，使团的队伍整齐地排列在城门外。张平和阿艳站在队伍之中，他们的眼神坚定而自信。虽然前方的道路充满未知与危险，但他们手牵着手，心中充满了对彼此的信任和对未来的希望。随着一声令下，使团缓缓出发，向着江国的方向前进。阿艳回首望了一眼京城，然后转过头，看着张平，温柔地说道：“无论发生什么，我们都在一起。”张平紧紧握住阿艳的手，用力地点了点头：“嗯，我们永远不分开。”就这样，他们带着使命与爱情，踏上了充满挑战的征程。

阿艳轻抬眉眼，双眸中波光流转，带着几分俏皮与质疑，白了张平一眼，那眼波似能勾魂摄魄，却又在瞬间转为淡淡的忧虑，轻声说道：“再厉害也不过是孤身一人，还能抵过千军万马吗？”这一句话，宛如一颗石子投入张平心湖，泛起层层涟漪，瞬间将他的思绪拉扯向那尚在蓝图规划中的惊世骇俗之计划。

刹那间，张平的脑海中犹如放映机开启，枪支大炮等热武器的精密构造、零件组装、发射原理等画面一帧帧闪过，那闪耀着金属光泽的枪身、巨大而威慑力十足的炮管，仿佛就在眼前。他的眼神逐渐深邃，瞳仁中似有星辰闪烁，那是对未来掌控局势的笃定与憧憬。

张平微微扬起下巴，身姿挺拔如松，浑身散发着一种舍我其谁的气场，声音雄浑有力，仿若洪钟响彻：“放心，待天宝号如那破晓之阳蓬勃运作起来，千军万马相较之下，皆如蝼蚁般脆弱的土鸡瓦狗。江国那群人，彼时定会在热武器的咆哮与硝烟中，真切地领悟到何为跨越时代的降维打击。我们手握此等利器，必能如笔绘丹青般改写这风云变幻的局势，令江国上下皆对我们俯首称臣，敬畏之心油然而生。”

然而目前他二人被梁帝推到前线已无退路，心怀忐忑却又毅然决然地准备奔赴江国，前路漫漫，命运叵测。

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