二小姐陆青凤,见乳母陈氏坐在帐篷里掉眼泪,便追问原因。陈氏哭得跟泪人一样,半天才说:“二小姐,这件事情我憋在心里十五年了,没对你讲。现在你已长大成人,又学了一身好武艺,我该告诉你了。我说了以后,信不信在你,仇报不报也在你。我要不说,怕对不起你屈死的二老双亲。”
几句话说得陆青凤糊涂了:“乳母,你说些什么?我爹现在晋阳,我妈去年下世的,什么屈死的二老双亲?”
“我的二姑娘,你还蒙在鼓里呢!陆松是你的养身父,你父亲姓李叫李岐山,他保河东刘王,官拜平阳知府,你娘刘氏,所生一儿一女,长子叫李志平,姑娘叫李秀英。李大人是清官,在任时两袖清风,爱民如子,把平阳地面治理得路不拾遗,夜不闭户,很得民心。
“没想到闭门家中坐,祸从天上来:那一年,大丞相欧阳芳出朝巡察,他以巡察为名,勒索帘外官员,真是官大一品压死人,每到一处刮尽地皮,各州、府、县得向他送稀奇珍贵礼物。那一日来到平阳,欧阳芳敲榨李大人,要借薪银五千两,李大人说没有。欧阳芳怀恨在心,回到晋阳,在刘崇面前进谗言,说李大人横征暴敛,贪赃枉法,喝尽民血,百姓怨声载道。刘崇以假当真,传旨将李老爷抓至晋阳问斩。欧阳芳又领旨意抄拿李家满门。
“官兵进了平阳,好心人给李夫人送信,李夫人搂着一双儿女哭,怕孩子落入虎口,给李家断了后。我的丈夫叫李忠,我们夫妻都在府里当佣人,刚成亲不久,李大人对我们夫妻非常好,为了不让忠良断后,我们夫妻商量要救走这两个小主人。我丈夫把公子志平带走,当年少爷才八岁。临走前李夫人写下了一封血书,我把两岁的小姐抱出府。我们刚出府门,官军就把府围上了。后来听说李夫人碰死在堂前,事后,官兵还各处捉拿李门后代。
“在荒乱中,我和丈夫失散了,我抱着小姐到处飘流,这个小姐就是你,被寨主陆松看见了,他见小姐聪明可爱,就把我们留在寨子内。我没敢说小姐是李家人,我撒个谎,说你是我拾来的。因为他家用仆人,留下我们。当时他有个女儿就是陆青莲,那年她五岁,李小姐和青莲长得像亲姐妹,陆松就收为女儿,改名叫陆青凤,并嘱咐我,这件事不准告诉你。就这样,我就伴随小姐在高山,为李家的一点骨血,苦熬岁月。你九岁那年,被竹影山连珠观彩霞圣母带走学艺,一去就是八年。
“这八年,我度日如年,盼你回来。我有了安身之处,好叫你归家认祖,想不到你回到山寨就要投刘崇。刘崇和欧阳芳,杀死你父逼死你母,父母之仇不报,反来保他,我怎么能不难过、不伤心?往事和你说清,你看怎么办吧!”
陈氏说完以往经过,陆青凤惊得像木雕泥塑的一样,半天说不出话来。把陈氏吓坏了:“小姐,小姐,你怎么了?”
“乳母,陈妈,你就是我的亲妈!”说着“扑通”跪在地下:“陈妈妈,你为我们李家受苦,为我受屈。可恨我太无知,十几年不知生身父母是谁。枉为人一回,对不起二老双亲,也对不起陈妈妈!”
“小姐快起来,折煞我了。我是冲李大人,他为官一场,没做过伤天害理的事情,好端端的一家子硬被拆散了。我就不信,那欧阳芳干尽坏事,他还能不遭报应?”
“陈妈妈,我是个女子,身大袖长,行动不便,怎么能替父母报仇?”
“小姐,你得有个安身之地呀,陆松对你好,养育之恩不能忘。最近,我才知道陆松为什么留下你!又叫你上山学艺。”
“为什么?”
“为他儿子陆天雕。他想叫你给他做儿媳妇,把你许给陆天雕。老寨主离山寨之前,把我叫去,等你回来叫我从中为媒,为你们完婚。当时,我满口答应,不知道小姐你乐意不乐意。”
陆青凤一听,生气了:“陈妈,我哥哥陆天雕今年二十五了,他有妻子了。”
“不是叫他打跑了吗?听说你要回来,就把你嫂子休了。”
“这可不行,这么多年,我们是兄妹相称;再说,他性情粗野,相貌丑陋,我宁可出家,也不嫁给他!”
“我就猜是这么回事。你要不嫁陆天雕,这个家不能容你了。陆松帮刘崇,你要打刘崇,父女也得反目,此山不能住了。”
“那我们上哪去呢?”
“我有个两全其美的办法。你自己报仇,人单势孤报不了,不如投大周。听人说大周正在打晋阳,等城池打开,抓住刘崇和欧阳芳,你的家仇就报了。只是没有人引见,人家不能要你。不如给你找个婆家,我看那高怀亮,五官清秀,一表人材,根基又深,他正落难,不如把你终身许给他,可称郎才女貌。借此机会到周营,多好呀!小姐,你看这不是两全其美吗?”
再看李秀英羞得面红耳赤,低头沉思不语。
“小姐,你倒是乐意不乐意呀!”
秀英心里合计:这条道还走得!高怀亮人才丑俊莫论,到是一团正气,又能替我家报仇。秀英同意了,只是不好张口。
陈妈说:“小姐,你是练武的,可跟那忸忸怩怩的小姐不一样,痛快点,有什么磨不开的?男大当娶,女大当嫁呀!”
姑娘微微点点头说:“此事全凭陈妈妈作主。”
“好!事不宜迟,我去办。”
说完,陈妈叫两个丫环:“去把高怀亮押到帐篷里,说小姐要审问。”丫环出去时间不长,把高怀亮带进来,高怀亮倒捆双臂往那一站。陈妈叫丫环出去,李秀英也躲到门外偷听。
陈妈说:“高将军,今晚请你有件事商量,我们陆小姐不是陆门之女,是这么一回事……”陈妈把李秀英的身世说了一遍,又说:“她和刘崇有杀父之仇,怎奈她一个人报不了,请将军帮忙。”
高怀亮说:“我怎么帮忙?”
“老身做媒,想把小姐终身许给高将军,我家小姐自幼和彩霞圣母学艺,八年苦功,弓刀石,马步箭,样样精通。才貌双全,样样都行,是被事情所逼,才走这条道。你要乐意,就放你回营,我家小姐帮你打晋阳。”
高怀亮听说许亲,把脑袋摇得跟拨浪鼓一样:“不行!要能放我,我谢谢;要入周营我可当引荐人。只是收亲不成!”
“怎么?难道我家小姐配不上你?”
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