晨雾漫进窗棂时,苏婉独自站在祠堂的鎏金屏风前。
生母的牌位在第三层格架微微歪斜,积灰的缝隙里藏着半枚带倒刺的银钩。
她将青玉珠按进凹槽的刹那,整面墙的祖宗牌位突然翻转,露出密密麻麻的漕运账册。
"姑娘!
御史大人要查的二十箱......"小顺子的惊呼被林恒捂住。
年轻侍卫的剑柄抵住暗格机关,目光扫过账册扉页的曼陀罗花押:"三年前的笔迹。"
苏婉指尖抚过墨迹中的金粉,突然轻笑出声:"原来母亲暴毙那日,书房打翻的不是胭脂盒。"她抽出一册浸着淡淡血渍的账本,残缺的指印与密信上的痕迹严丝合缝。
日头升到中天时,城隍庙的飞檐斗拱在烈日下蒸腾着暑气。
苏婉扮作卖花女跪在香案前,竹篮里的白菊藏着淬毒的银针。
当那个戴着虎头扳指的手伸向功德箱时,她腕间的金丝突然缠住对方命门。
"崔尚书可还安好?"她笑着挑开那人蒙面布,露出的刀疤却让赵师爷踉跄着撞翻供桌。
林恒的剑及时架住突然射来的弩箭,箭尾绑着的纸条被火漆印烙着半朵曼陀罗。
暮色四合,王府后院的梧桐叶落满石桌。
苏婉将弩箭浸入药汤,逐渐显形的密文让她瞳孔微缩。"七日后,朱雀桥。"她碾碎最后一片曼陀罗花瓣,"劳烦林侍卫准备二十辆运炭车。"
林恒擦拭剑身的动作微顿:"你要用赈灾银库当陷阱?"
"是陷阱也是镜子。"她将生母的帕子铺在桌上,血指印与密信上的痕迹重叠成完整的虎头纹,"照照那些藏在仁义皮囊下的魑魅魍魉。"
更鼓敲过三巡,苏婉独自立在藏书楼顶层的露台。
夜风掀起她未束的长发,掌心的青玉珠突然泛起温热。
当林恒的披风轻轻落在肩头时,她没回头,却将藏着密信的袖箭滑入他掌心。
"明日西市会运来三十车岭南荔枝。"她望着御史府方向亮起的灯笼,"烦请林侍卫提醒赵师爷,冰窖第三层有批去年冻坏的瓜果该清了。"
林恒的剑穗扫过她手背,声音比月色更凉:"你要用腐果养蛊?"
"是养蛊也是种莲。"她突然转身,眼底映着万家灯火,"淤泥里开出的花,才衬得起清明天的祭坛。"林恒的剑穗在夜风中轻轻摇晃,檐角铜铃将月光搅碎成细银,落在苏婉铺展在青石案上的漕运图。
他忽然伸手按住她发颤的腕子,指腹抹开她掌纹里沾染的朱砂墨。
"子时了。"他解下玄色外袍罩在她肩头,衣襟间松柏香混着药香,"赵师爷说你这三日只睡了四个时辰。"
苏婉笔尖微顿,朱砂在宣纸上洇开半朵残梅。
暗格里取出的账册堆成小山,最顶上那本还沾着她生母牌位下的陈年蛛网。
她刚要开口,喉间突然涌上腥甜,被林恒眼疾手快塞进唇瓣的蜜饯堵了回去。
"西市老铺的杏脯。"他指尖残留着糖霜,在烛火下泛着珍珠似的光,"你及笄那年偷偷托马夫买的,可是这种?"
夜风卷着梧桐叶扑进窗棂,苏婉怔怔望着他掌纹里陈年的剑茧。
三年前她缩在相府柴房舔舐伤口时,何曾想过会有这般光景。
账册堆里突然掉出半片褪色红笺,上面歪斜的"恒"字让两人呼吸同时一滞。
"那年上元节..."林恒的剑鞘突然抵住窗框,震落三寸厚的积雪,"你扔进王府后巷的河灯。"
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