眼看到了午时,西州都督府的仆役端来长案,奉上各种珍馐佳肴。
于是,众人在树下开宴,波斯王子也入了席。
这时,何国酋长引着几位胡人男女上前,四面拜了一拜。
何屈霜是一位王公贵族,他的祖母是波斯的公主,与泥涅师王子是亲戚。几年前泥涅师曾邀他一起客居长安,他毫不犹豫拒绝了。他有一双凌厉明亮的眼睛,擅长各种乐器。他做的是艺伎生意,带来的是最能歌善舞的美女俊童。
何屈霜久闻裴行俭喜欢高昌乐和龟兹乐,亲自操起一柄琵琶,拨弦唱歌。他风仪堂堂,这一首十分俚俗的迎客之歌,竟然被他唱得一波三折,情意动人。裴行俭忆及往事,不禁眼眶湿润,说:“没有我朝诗人骚客在此,实乃憾事!”
众人听歌喝酒,不觉醺然欲醉,何屈霜的一名家仆突然捧着一个碧眼紫髯、翠帽朱衫的胡人人偶,走上前来。
裴行俭诧异问:“这是个什么?”
这一次,吕休璟等唐人都笑了,纷纷说:“这个连我们都认识,它叫酒胡子,吏部难道没有玩过吗?”
何屈霜一边笑,一边将这人偶摆在案上,问:“酒胡子,轮到咱们谁喝酒了?”说着将它一扭,只见它滴溜溜转了两圈,歪歪脑袋,正巧倒向了裴行俭。
众人哄堂大笑,都说这酒胡子是个势利眼儿。
党九在一旁微微冷笑,人偶无心,这王侯般的大酋长才是个真正的势利眼儿,瞧他转人偶的手法遒劲巧妙,一定是从小练武的人。
待杯盘撤下,胡商们都围着一人取笑起来,问他这么大的肚子,吃几头牛才能填满?
被围在中间的拔汗大酋长是个大胖子,只穿了极轻薄的棉衫,还是热得抹着汗,被取笑得急了,便嚷嚷着要随从们立刻把他的“宝货”拿来让穷酸们开开眼界。
拔汗带来了各种宝石首饰,还有波斯国和拂菻国织的绒毯,都与中原制造的大不相同。首饰五彩莹然,艳光慑人,不可逼视。拔汗特地捡出一串红宝石项链,犹如几十枚石榴子缀成,说要献给裴夫人。绒毯是王室和贵族们的爱物,既可以挂起来,也可以铺在地上。
看完这些华贵富丽的绒毯和首饰,拔汗也牵出他的马。众人看了都大笑,纷纷说“马如其人”。原来,拔汗的马来自波斯的泰西封东面,生得很肥壮。
众人又去看史国的大酋长史顺义带来的乳香、药品、香料。这一下不仅少府监的人要检看,就连军医们都挤过来了。
裴行俭去与火寻国的大酋长乌息交谈,他带来的是铠甲兵器和马匹鞍具。
铠甲刀剑被日光一照,白如霜雪。马匹鞍具、额饰更是制作精美,缀了璎珞,甚至饰有象牙、黄金、红宝石和翡翠。史顺义和乌息的马匹都来自北方,样貌很普通,但都是能驼能扛、吃苦耐劳的品种。
安重岚十分得意地说:“北方草原上的马太矮小,唯有龙池马才配得上这样的好鞍。”
裴行俭一笑,却望向康国和米国的人。
康、米二国的人最后进城,他们从千泉赶来,其他几姓对他们颇为嫉恨,却不敢得罪。康窣利一拍手,侍从们牵着各色康国马来到庭院树下。
康国马骨如锋棱,耳如竹批,肩高腿长,体如游龙,毛如锦缎。
它们听见音乐,会用蹄子轻踢腾踏,是最聪明神俊的马种。康窣利拿了一支笛子,轻轻一吹,这些马匹便舞蹈般低头又昂颈,四蹄合着节奏左右踏地。
米国商人卖的尼萨马,汉代时被称为西极马。他们还有更远贩来的萨珊波斯的宝马,波斯王子见了不由夸赞,继而念及故国,长叹了口气。
众马之中还有两匹浅金毛的,最为高大健壮,被称作天马,汉时又称汗血宝马。裴行俭最喜欢马,立刻命人将它们牵到自己跟前,抚摸了好一会儿,说要骑它们跑两圈,为天子试马。这一下,少府监的官员也忍不住说:“吏部分明就是自己想骑它,却找借口。”
胡商们观马,都觉得自己最懂行,于是也开始争执不下,七嘴八舌地说要去城外比试比试,看到底谁的马最好。
波斯王子一挥手,说:“光是跑马有什么乐趣,不如去打一场马球!”
这话引得一片呼应喝彩,众人都说:“不错,不错!不光要看看马的能耐,还要看看骑手的能耐!”
裴行俭大声说:“本官过几日正想要去打马球,你们谁敢来比试比试?”
“理当奉陪!”
“理当奉陪!”
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