与裴行俭的交易,让米野那感到信心十足,勇气倍增。
从真正掌控自己的命运开始,她最深切体悟的是两点:要做一个对别人有用的人;要以此为自己谋利。
她替车薄向裴行俭索要可汗之位,这是漫天要价。她和裴行俭都对这场交易的真正内容心照不宣,米野那想办法留住李遮匐,而裴行俭要将康氏、米氏的全部产业都交给米野那一个人。自此而上,她能为他做得越多,回报就越丰厚。
米野那有一套自己的行事法则,她会与各路重要角色亲密接触,尤其是潜在的敌手。对苏禄,甚至对她丈夫新娶的妻子,都是如此。
尽快弄明白李遮匐的个性和喜好,就能找出办法牵制他。
寻常人最感兴趣的,无非是钱、权、酒、色,米野那特意挑选了七名最美貌的女子,装扮得花团锦簇,跟在自己身后。
她用一种豪奢威严的派头见了李遮匐,一定要显示自己粟特女主人身份。李遮匐是个粗野狂放的首领,如果对他客气,反而会被他瞧不起。
“夫人在这里做什么?”
“可汗派我在此处理杂事细务,”米野那一边将李遮匐迎入城内,一边笑盈盈说:“我来替车薄吐屯管一管祆教徒,免得他们打架放火。大首领的一应需要,也都包在我身上。”
近来,米野那天天宴请李遮匐的堂弟染干,她把李遮匐的底细掌握得一清二楚。
李遮匐的部落总共有七万人,除去老弱、妇孺,精锐的战斗部队有两万两千人。李遮匐这次带了一万五千骑兵来碎叶,随军还有五千妇女。眼下他带进城的只有两百名贴身卫士,由一位戴黑盔的年轻人统领,米野那看不清此人模样。
车薄、米野那、史顺义,设宴款待李遮匐、染干。
他们一起进了吐屯居所,这座建筑像简陋的宫殿,又似恢弘的佛堂。
李遮匐张嘴时一口黄牙,脸上有饱经风霜的皱纹,胡须像杂草一样乱长。这与阿史那都支的君王仪容不啻天壤之别,不过,英雄从来不可以貌度之。
室内侍立、斟酒的盛装美女,都没能引李遮匐注目,不过,等嫣红清亮的葡萄酒淌进银杯,李遮匐鼻翼翕张,浑浊的眼睛霎时间发出精光。
李遮匐有一双微红的眼睛、松垮的眼皮,这些都表明他喜欢喝酒。米野那见了,心里一动,找个借口叫来管家,悄悄说:“你立刻去米国城,将我窖藏的片治肯特酒找出来,运整一百坛来碎叶。要快,最好明天就能运到。”
这酒出自片治肯特,是整个西域最名贵的葡萄酒,一百坛酒价格堪比一万头羔羊,管家知道事情很紧要,不敢怠慢,立刻就去了。
宴后,李遮匐称要去看看碎叶城风土。
车薄为李遮匐讲城内各处布置,可是他刚当上吐屯,对碎叶城反而不如米野那熟悉。
于是,李遮匐转而去询问米野那。
米野那很快发现,李遮匐真正感兴趣的是碎叶城的守兵。碎叶城内原本只有七百突厥战士,近来才又招入七百人。这些突厥军人原本是思摩的部众,车薄与他们并不熟识,有些小头目的名字他都记不得。李遮匐见了,难免生出轻视。
来到寂静之塔下,李遮匐找了个石墩子坐下。
作为兵强马壮的突厥大首领,李遮匐对可汗有一种根深蒂固的不信任。他觉得阿史那都支统一西突厥,靠的不是所向无敌的勇力,只是奸诈而已。就算所谓奸诈的智术,也多半是出自苏禄。
李遮匐对阿史那都支并不真正敬服,时常暗生“取而代之”的念头。他甘居其下,一则因为处木昆部最为强大,二则其它部落首领都奉都支为君主。此番受都支的邀请来碎叶城,表明可汗有求于己,李遮匐难免得意洋洋,准备更进一步。
“夫人刚才说要帮我,可现在是夏日,碎叶水附近牧草、苜蓿都很丰茂,粮草并不短缺,到了秋冬才是真正艰难的时候,那时该怎么办,还请夫人教我?”
原来,李遮匐的部落在荒凉草原上放牧为生,天气变化莫测,一旦遭遇天灾,仅靠抢掠唐人和求助可汗,并不足以度过难关。如果能借助米野那的财力与本领,部众的性命与财产会多一重保障。
过去李遮匐就曾试图结交米野那,可是她很狡猾地回绝了他。那时她不愿意夹在阿史那都支和李遮匐中间,宁愿老老实实为十姓可汗办事。
这一次,米野那不仅没有一口拒绝,还打算借此拉近关系。她笑着说:“如果大首领对冬粮感兴趣,我自然知无不答,这个我们慢慢详谈不迟。”
这天傍晚,李遮匐和米野那谈到热海的军事防御。
热海又被称为大清池,极其辽阔,四周雪山和草原分别属于三位部落首领的统辖范围。李遮匐最关心的是热海西南面,称要派自己的骑兵去巡逻。一望无际的水边,层叠的雪山脚下有一片片牧场,是车薄的领地。
米野那听了十分不安,说:“那里养的都是可汗的龙驹。”
李遮匐知道,那些牧场一直是米野那在照管,就说:“我只派百来个人去走走,不会多吃了夫人的牧草。”
米野那想要拒绝,一时却想不出好理由。
原来,昨天她就猜测,裴行俭会从碎叶南面向西行军。万一唐人行军途中被李遮匐的人看见,那就麻烦了。她说:“我家在那里有很多奴仆,大首领如果信得过我,我让他们时刻关注南面有没有唐人动向,一有动静就来报告。”
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