在帝国国教的教义中,灵能是一种强大的力量,被视为双刃剑。一方面,它被视为帝皇赐予人类的礼物,拥有无限的潜力和可能。另一方面,又被视为一种潜在的威胁,极易受到混沌势力的腐化和侵蚀。特别是那些没有经过系统训练、无法完全掌控自身力量的灵能者,则会被视为异端,直接被国教扑杀,或送往黑船当做薪材。
女性灵能者还有可能加入修女会,对于男性灵能者,国教的态度更加严苛。男性更容易受到混沌的诱惑,无法抵抗那些来自亚空间的低语和诱惑。绝大多数,都无法摆脱被献祭或者被扑杀的命运,只有极少数的天才,才有机会被纳入帝国认可的灵能部队。
所以当威廉听到安卡说自己觉醒了灵能时,面色苍白,身体微微颤抖。作为一个普通的牧师,他很清楚的了解,安卡这种未经注册和训练的非法灵能者会面对什么,百分之99会被扑杀,或者堕入亚空间神灵的诱惑。
威廉深深地吸了一口气,强迫自己镇定下来。他看了看眼前满身伤痕的安卡,如果他将此事上报,安卡会被立刻抓走,最终难逃一死。他无法想象,如此残忍的结局会落到自己朋友的头上。威廉认为,就算要审判,也只能由帝皇亲自来决定,而不是这些愚蠢的官僚。他不能眼睁睁地看着自己可怜的朋友走向死亡。
“安卡,你听着。”威廉的声音变得低沉而严肃,“我会尽我所能帮助你,你现在非常危险。你先在这里休息,我再想想办法。”
安卡感激地看着威廉说:“谢谢你,威廉牧师,但…我…我不知道该怎么办了。”命运又一次捉弄了他,并嘲笑着他。
“别说这些。”威廉拍了拍安卡的肩膀。“现在,你必须相信我。我不会让你有事的。”威廉做出了一份不符合他身份的决定。
在安卡藏身于小教堂的同时,机械教和国教组成的联合调查队伍已经展开了行动。
他们将第五机械舱周围的区域彻底封锁,所有进出的通道都布满了武装的卫兵和机仆。穿着红色长袍的机械神甫带着几名机仆,挨个检查舱内的维修工,并且盘问他们每一个人的情况。每一个人的工作档案都被详细地记录和排查,那些不经常使用的角落则被机仆们用仪器仔细扫描。
它们手持着各种探测器,在每一个人的身边走过,扫描他们身体散发的能量波动。任何异常情况都无法逃过检查。
凡是出现可疑迹象的维修工,都会立刻被带走,关押,等待后续的审查和处置,任何解释都毫无用处。任何抵抗都是徒劳,服从命令才是唯一的出路。他们并没有把这些维修工当做是人看待。对于机械教而言,这些人只是工具,坏了就修理,或者直接扔掉,换个新的即可。
机械神甫的电子眼如同锐利的激光,扫视着在场的每一个维修工,似乎要将他们的灵魂看穿。每当红色的目镜扫过一处时,那个人就如同被定住了,不敢与之对视。
检查的过程十分严苛,所有维修工都被要求脱下工作服,露出伤痕累累的身体,供他们检查灵能波动。
当调查队伍轮到检查安卡所在班组时,机仆检查安卡的名字在册,而安卡却不在人群中。调查队伍里的国教人员们也开始忙碌起来,记录着所有人的工作信息,并将每个人对应的名字和档案对应起来,而安卡的相关信息则被重点标记。
“该死的!怎么会少一个人?”机械神甫的声音充满了怒火,电子合成音也因此变得更加尖锐,“他去了哪里?谁最后见到这个编号b-9527的维修工?”
周围的维修工们战战兢兢地看着机械神甫,不敢回答,也没有资格进行回答。只有几名管理班组的维修工被命令上前,在颤抖中说出了安卡最近几天的行为和异常情况,同时还说明了管道故障的简单报告,并将自己的责任全部推卸干净。
得知安卡不在工作岗位后,机械神甫更是怒不可遏,命令手下的卫兵和机仆立刻去搜查安卡所在的区域,他要尽快把这个异端找出来。
卫兵们接到命令后,迅速展开行动,开始对安卡所在的区域进行地毯式搜查。他们如同训练有素的猎犬,沿着任何可疑的痕迹追踪,甚至连通风管道和下水道入口都未能幸免。
与此同时,另一队由国教人员组成的调查队,则开始对第五机械舱附近的朝圣者聚集区进行搜查。每一个棚户、每一条巷道,甚至是那些阴暗潮湿的角落,都不能放过。
这些国教人员身穿华贵的长袍,手持着象征权力的权杖,脸上带着傲慢的表情。他们如同一群瘟神,所到之处,所有朝圣者都纷纷避让,不敢直视。国教卫兵踢开一户又一户的隔板,粗暴的搜查,并且将所有不服从命令的朝圣者关押,等待后续的审判和处理。
底层朝圣者只是一群行尸走肉,根本没有资格与他们对话,更没有资格违抗他们的命令,任何抵抗行为都将遭到残酷的镇压。
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