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第十六回 借人头行周自刎 报仇冤怀德发威（第2页）

“老人家如能进京，可是上策。进京后，有文武求情，不会有性命之忧。”“老夫不怕死。有两件事不放心，我要托赵将军代办。”

“什么事？”

“第一，城中文官武将随我多年，吃尽辛苦。因我不服郭威，大家都跟着受苦，成了反叛。城池失守，他们身家性命难保，望你看在老夫份上，在郭威面前说情，他们无罪，我是祸首，请开恩饶恕他们，仍让他们镇守高平，官复原职。”

“理当如此，我回京定要奏明天子。”

“第二，老夫膝下有两个犬子，长子高怀德，次子怀亮。怀亮幼年丢失，至今下落不明，只有长子怀德在身旁。此番我进京城，性命难保，怀德母子受我株连，成了国家反叛。那郭威要斩草除根，岂不断了我高家香烟？望赵将军看在老夫面上，照看他们孤儿寡母。”

“老人家请放宽心，怀德就是我亲兄弟。我要口不对心，天诛地灭！”

“言重了！我儿怀德生不逢时，近几年老夫身体不佳，自命难顾，把他的婚事误了。久后贤侄费心，选名良家女子，成其婚事。”

“此事包在我身上。不知怀德贤弟青春几何？”

“今年二十一岁。”

赵匡胤灵机一动，忽然想起离家时，他母亲提到妹妹赵美容还没婆家呢，我耳闻高怀德少年英雄，文武奇才，我何不将妹妹许给高怀德，成全这门亲事。“老人家，我有一胞妹叫赵美容，今年二十岁。虽然容貌不美，倒也贤淑，自幼习文练武，尚未婚配，如不嫌弃愿许给令郎，不知你意下如何？”

高行周听了心中欢喜，暗想：赵弘殷为人忠厚，赵匡胤又精明强干，久后必成大器，他的妹妹也错不了。我儿子有他们做靠山，我先死也暝目了。“贤侄，我家高攀了。只是令妹为何二十岁还未定婚？”

“我妹妹三岁定亲，许给洛阳老米家公子，想不到米家公子十岁患病夭亡，就把我妹妹的庚帖送回来了，两家解除了婚约。我父亲想给她再定亲，美容再三不肯，怕中途生变，宁肯终身不嫁。可怜她连米少爷的面都没见过，就苦守青灯。女孩家不能在家守一辈子，临出来我娘还对我提妹妹亲事，正愁没合适的，想不到怀德兄弟也没订亲，不如成全他们，也算天作良缘。”

“好好，老夫应下了。久后老夫不在，我儿以何物去投亲呢？”

赵匡胤摸摸身上没带值钱的东西，摘下腰带上的一只玉佩递过去：“老人家，这是我赵家传家之物，留给怀德兄弟，久后投亲，以玉佩为证。”

玉佩是古代衣服上的装饰品，是一对两只。一只交给高行周，另一只为给郑子明订亲，给了陶三春了。

此时两家已成了亲戚。高行周说：“随我到后堂见见你的婶娘。”

赵匡胤点头，两人一前一后奔后堂来见高夫人。来到里边之后，高行周给高夫人引见，赵匡胤倒身下拜，高夫人连忙还礼让坐：“老王爷，你领赵将军到后堂可有事吗？”

“我给你道喜来了。”接着把订亲经过详细说了一遍：“你天天为怀德婚事着急，今日赵贤侄将胞妹许给怀德，这是庚帖，这是玉佩，替怀德收好。咱们还给人家什么东西作信物呀？”

高夫人接过玉佩，乐得眉开眼笑。收起玉佩，叫丫环打开百宝匣，从里边取出一只白玉兰花。这只白玉兰花，雕工精细，玲珑剔透。老夫人拿过来交给高行周说：“就拿它吧。”

高行周接过一看笑了：“这是当初我和你定亲时，我母亲给你买的，这回用它给怀德订亲了。”说完将白玉兰花交给赵匡胤。

高夫人还想打听打听赵家的事，高王爷怕时间拖长，高怀德回来闹事，连忙领着赵匡胤告辞夫人离开了后堂。高夫人送出后堂屋，高行周回头看看老妻鬓边的白发，心里难过。叫赵匡胤先行一步，又转回身来把进京之事简单地和夫人说了一遍，又低声嘱咐说：“夫人，你跟我这几十年吃了不少苦，今日我又要离家进京，此去凶多吉少，望你多多保重，成全我高行周忠义之名。”

老夫人一听吓了一跳，眼泪“刷刷”就下来了：“王爷，你有个好歹，我们娘俩怎么办哪？”

“京都有很多老臣是我的知己，我死不了。就是死了也不要紧，我已托付赵匡胤，他会照顾你们的。”

高夫人吓傻了，等明白过来，高行周走了。老夫人连忙回房派出俩丫环到前边去听动静。高行周追上赵匡胤，叫他在书房等着。他和乐元福到在帅堂，点鼓聚将，不大一会儿，金镗将刘文瑞、大将彭百福、彭百禄、李奇等都到齐了。高行周坐在当中：“众位将军、大人，你们跟老夫在高平关多年，只说永保后汉，一统华夷。想不到江山落到郭威之手。如今高平关已是孤城一座，兴汉灭周已是无望。如果兴兵开仗，百姓受战乱之灾，老夫于心不忍。如今，我又年老体衰，无能为力，反而拖累众将，不如今日散将，各奔前程。我和赵匡胤已说明白，保住大家安然无事，乐意保周的，原职供俸；不愿意保周的，可卸甲归田。你们下去告诉军卒，哪个回家没有盘费，可由库中拨些银两，供他们途中吃用。”

大家听完心中难过，刘文瑞说：“元帅，我们舍不得离开你老呀！领我们守关吧。”

“不行，老夫多病，不久可能就要离人世，到那时你们就成了断线风筝，没娘的孩子，还是早安排为好。”

众将哭声一片，高行周看到这种情况是把抓柔肠一般。他俯在案上给老伴写了封信，把自己要死之事写明，然后把信封好。高行周写完了信，吩咐众将下帐，各自准备，今日必须出关。

帅府乱了。有要走的收拾东西告辞；多半没动，想听听王爷的信儿，在院里听声呐。高行周把乐元福叫到近前：“元福呀，高平关的后事由你料理，老夫先走了。”

“我和王爷一块走。”

“上哪去？”

“进京啊。”

“我进京于什么去？还能在郭家雀面前矮半截吗？我活是后汉臣，死是后汉鬼，万岁归天，我愿保驾随行，这样也成全了赵匡胤。我死之后，你把我的人头取下，叫赵匡胤带走，再把我安葬了，你就算对得起我了。别忘了给火山王杨衮送个信儿。”

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