殿内众人周全了礼数,方才坐下,顾桓祁才敛正心神,“皇后邀众人前来,所为何事啊?”
洛知微将双手交叠放在膝头,坐在一边垂着眼。
贤妃的目光掠过众人,又看向了凤位上的吴皇后。
吴皇后福下身子朝顾桓祁道:“自皇上登基起,便以仁德治天下,谁料后宫出了滥用私刑,草菅人命的事,是臣妾治理无方,请皇上责罚。”
顾桓祁沉下眸子,冷眼看着。
吴皇后继续道:“如嫔丧子,落霞宫的纸鸢指认是贤妃将如嫔推下了凉亭。”
“皇后娘娘慎言!”贤妃扬声打断道:“她那可分明是污蔑,怎么能叫指认?”
吴皇后并未停下,继续道:“中秋那日,阖宫上下都知道贤妃将纸鸢的皮剥了下来,做成了灯笼,可这几日,却在不见那纸鸢的踪影。”
顾桓祁抬眸,看向坐在侧首位的贤妃,想起那人皮灯笼,顾桓祁的脸上竟也浮起一丝悲伤之色。
“可臣妾今日着人查了一番,已经找不到了纸鸢的行踪,无论落霞宫还是慎行司亦或者辛者库,各宫各殿,皆不见此人。”吴皇后看了一眼贤妃,目光中带着悲悯,“臣妾寻到了这几日在落霞宫外当值的宫人,其中一人曾在入夜时看到落霞宫的首领太监范宝吉曾将一麻袋运出了落霞宫,直至清晨在孤身返回。
那宫人如今正在殿外候着,皇上可要将人传进来盘问?”
洛知微深深吸了一口气,惋惜地摇了摇头。
顾桓祁闻声看向一旁的洛知微,想来是这乌烟瘴气的烂事情惹得洛知微心里也难受起来了。
如此一来,顾桓祁更是不悦起来,横眉看向贤妃,“贤妃,你可有什么话要说?”
贤妃闻言起身,向顾桓祁福礼后,竟有些莫名其妙地向吴皇后道:“皇后娘娘若是想知道纸鸢的下落,直接问臣妾便是,何必如此大费周折?”
吴皇后看向贤妃冷笑一声,“本宫问你,你肯答吗?”
“皇上明鉴,”贤妃挺直身子立在堂下,“臣妾向来循规蹈矩,不曾忤逆过皇后娘娘,皇后娘娘若是问起,臣妾自当如实相告。”
还不等吴皇后继续问,贤妃转过头,看着身旁的苏贵人,“莫非苏贵人昨晚梦魇,也是纸鸢托梦给你吗?”
顾桓祁想起昨夜之事,看向一旁神色憔悴的苏贵人。
苏贵人打量了一眼皇后,见皇后朝自己点了点头,才起身朝顾桓祁道:“皇上明鉴,嫔妾中秋那日在落霞宫见了那人皮灯笼后便日日心下不安,昨夜便是梦见那纸鸢在梦中哭诉,才会受了惊吓。”
贤妃冷笑一声,斜眼看向苏贵人,又朝上首位的顾桓祁道:“皇上明鉴,臣妾确实拔了纸鸢的皮,一是因为纸鸢叛主,皇上也曾说过,纸鸢是落霞宫之人,任由臣妾处置;
二来若纸鸢不重惩,后宫人人叛主便无忠仆,臣妾杀鸡儆猴以儆效尤;
然而纸鸢仍不愿说出是受谁指示,臣妾才会让范宝吉将纸鸢送出了宫。”
贤妃字字铿锵,吴皇后蹙眉追问道:“送出了宫?”
贤妃眼角眉梢自得得很,噙着笑意温顺道:“臣妾自然知道皇上以仁德治天下,若指示纸鸢之人知道纸鸢的下落,臣妾担心纸鸢会被杀人灭口,便暗暗将她送出了宫,想等事情过去后,才向皇上求这份恩典,在内务府的记档上记下纸鸢已出宫之事,如今事已至此,臣妾便也不瞒着了。”
苏贵人睁大了眼睛,看着站在身边的贤妃趾高气扬的样子,不由向后踉跄了一步。
吴皇后紧绷着脸,横怒道:“贤妃,你说是送出了宫便是送出了宫?谁知道你送出宫的究竟是活的纸鸢,还是一具尸体,想要毁尸灭迹?”
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