云州总督府衙后院的梧桐叶打着旋儿落在青石板上,三皇子玄尚理捏着青瓷茶盏的手指节发白。
屏风后传来绸缎摩擦的窸窣声,云州盐商会长王百万腆着肚子挪出来,腰间玉佩叮当作响
"殿下放心,十三家商行都打了招呼。"王百万笑得眼睛眯成缝,"别说水泥,就是一根铁钉都运不进云州地界。林焱想在咱们地头搞新式筑路?除非他能让石头自己长腿跑路!"
玄尚理抿了口雨前龙井,茶汤在舌尖泛起苦涩。窗外传来街市喧闹,几个挑着扁担的货郎正被衙役拦在城门口盘查。
他望着官道边龟裂的黄土路,嘴角勾起冷笑:"我那二哥的商队..."
"二殿下的人马在三十里外就被拦下了。
幕僚捧着账册上前,"按您的吩咐,所有持大玄商贸牙牌的车辆都要交十两银子的过路钱。"
此时城西驿站里,赵阳正蹲在茅草棚下啃烧饼。工部主事赵四捧着算盘气喘吁吁跑来:"大人,水泥库存只剩三百石,商路又被卡死,这官道..."
"谁说要用库存水泥?"赵阳抹了抹嘴边的芝麻,从袖中抖出一卷泛黄的地图,
"云州七县三府,哪处山坳没有石灰岩?传令下去,明日张贴告示:凡参与修路者,每日管三顿饭,每日有工钱结算。"
驿站外突然传来马蹄声,二十辆蒙着油布的马车掀起滚滚烟尘。领头的青衣汉子翻身下马,袖口金线绣着的玄鸟在阳光下振翅欲飞:
"管事让问赵大人,十万石水泥是要卸在云水河边,还是直接拉到各个工地?"
赵阳望着马车队尾跟着的五十头驮着铁锹的毛驴,突然笑出声:"告诉你们管事,这些驴子可比水泥金贵。"
转头对目瞪口呆的赵四眨眼,"今晚就让兄弟们把告示贴到每个村口,记得画个大炊饼——要带肉馅的!"
三日后,白云山脚人声鼎沸。十里八乡的百姓举着锄头铁锹,把工部临时搭的草棚围得水泄不通。五十口大铁锅炖着猪肉粉条,香气勾得人直咽口水。
"官老爷,真管饭?"拄着拐杖的老汉颤巍巍问。
工部小吏王二狗正往锅里撒盐,闻言举起铁勺敲锅沿:"看见那堆新打的铁锅没?修一天路,吃三顿肉!修满三十天,衙门给您家屋顶换新瓦!"
人群顿时炸开锅。十八岁的李铁柱挤到最前面:"俺不要瓦,能给俺娘请个大夫不?"
"成!"赵四抓着毛笔从账本里抬头,"工部新设医棚,头疼脑热都管治!"
远处茶楼上,王百万的胖脸贴在雕花窗棂上,鼻头沁出油汗:"反了反了!这些泥腿子都去修路,谁给我家盐场做工?快,快去找刘知府!"
当夜子时,府衙书房烛火通明。刘知府捧着茶盏的手抖得厉害,青瓷盖碗咔嗒作响:
"三殿下,今日有三百佃户找我退租,说是要全家去修官道..."
"慌什么。"玄尚理指尖摩挲着翡翠扳指,"传令各县,凡参与修路者,秋赋加征三成。"
突然听见窗外传来梆子声,推开窗却见城南火光冲天。
"走水啦!"更夫的破锣嗓子划破夜空。
“刘知府,你这动作挺快啊”三皇子抿嘴邪魅一笑,
“回殿下,都是刁民闹事,与我等无关”刘知府赔笑道,
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