朱冀平紧紧地牵着那只小手,小心翼翼地护送着他回到太后所居住的宫殿之中。当他们踏入宫门时,朱冀平松开了手,然后恭敬地向着坐在上方的太后拱手施礼,并轻声说道:“二皇嫂。”
与此同时,站在一旁的新皇也连忙走上前,对着太后深深地行了一个礼,口中尊称道:“母后。”
太后微微点头示意后,便转头看向身旁的宫女,吩咐道:“快把小皇帝带下去歇息吧。”宫女应声上前,轻轻拉起那小小的身影,缓缓地朝着内室走去。
待小皇帝离去后,太后的目光重新落在了朱冀平身上,语重心长地开口说道:“七弟啊,我深知这段时日以来你过得颇为不易。但这孩子打小就与你最为亲近,所以往后还得劳烦你多多费心,悉心教导于他,期望有朝一日能助他成为一国明君。”
朱冀平面露难色,犹豫片刻后才回应道:“二皇嫂您实在是太过抬举小弟了。说实话,对于如何教导他人成才,我着实没有太多的经验和方法,只怕会辜负了您对我的殷切期望啊。”
“别这么说,我知道七弟聪慧过人,只是不屑于朝堂争斗罢了。但如今形势所迫,小皇帝身边可信之人甚少,唯有七弟你,我才能放心托付。”
朱冀平叹了口气,“二皇嫂如此信任我,我定不会辜负。不过朝中虎视眈眈者众多,那孩子生性纯善,怕是应付不来。”
太后微微皱眉,“所以才需你多多提点,必要时出面震慑一二。我毕竟是女流之辈,精力有限,能护得小皇帝一时却护不了一世。”
朱冀平点头应下,“臣弟明白,定会竭尽所能。只是往后行事,还需二皇嫂在背后支持。”
太后欣慰地笑了,“那是自然。我虽在后宫,耳目却也不少。若有人胆敢对你不利,我也绝不轻饶。”
正说着,宫女前来禀报新皇哭闹不止。太后赶忙起身,“七弟,随我一同看看去。”
朱冀平跟着太后匆匆向皇子休息之处走去,心中暗暗思忖着未来的路该如何带着小皇帝前行。
二人赶到内室,只见小皇帝满脸泪痕,看到朱冀平后,伸手就要抱抱。朱冀平无奈,只好将小皇帝抱起来哄着。
太后眼见着眼前的场景,不禁展颜轻笑起来,缓声道:“瞧瞧这孩子,对你可是喜欢得紧呢,这般亲昵模样,着实令人心生欢喜。若是七弟你也能有一个属于自己的孩子啊,想必定能成为一名慈爱有加的好父亲。”
朱冀平闻听此言,身躯猛地一震,整个人如同石化般僵立当场,脑海之中瞬间浮现出过往的种种画面。那个温柔婉约的女子——芳华,倘若她依然在世的话,那么此刻她腹中的胎儿或许已然呱呱坠地了。然而命运弄人,最终却未能保住他们爱情的结晶,想到此处,朱冀平的心像是被重锤狠狠地敲击了一下,疼痛难忍。
太后这时方才恍然惊觉,自己无意间竟提及了七弟心中最深沉的伤痛——已逝的王妃。她面露愧色,赶忙出言致歉道:“哎呀,实在对不住啊七弟,我一时疏忽,竟然勾起了你如此悲伤的回忆,真不该口不择言,请七弟千万莫要怪罪于我。”
朱冀平缓缓从沉思中回过神来,强打起精神,低头轻声哄着怀中的小皇帝,嘴角勉强挤出一丝微笑说道:“二皇嫂多虑了,小弟并无大碍。说到底,还是怪我无能,未能护得王妃周全,致使她香消玉殒,丢了性命。每每思及此,我都悔恨交加……”言语之间,满是无尽的自责与哀伤。
太后轻轻叹了口气,安慰道:“七弟切莫太过苛责自己,这世间之事本就难以预料,又有谁能够事先知晓会发生这般不幸?如今逝者已矣,生者当自勉。你呀,还是要好生照料自己的身体,切不可过度消沉,否则九泉之下的王妃见了,定会忧心忡忡、不得安息的。”
朱冀平微微颔首,应道:“二皇嫂所言极是,小弟谨记在心。”说罢,他抬起头望向远方,目光深邃而悠远,仿佛穿越时空看到了曾经与王妃共度的美好时光。
将小皇帝哄睡着之后,朱冀平就退出了大殿。
赵绪与林溯看他神情不对,连忙上前搀扶,“王爷,您没事儿吧?”
朱冀平摆摆手,“没事,回别怨吧!”
林溯禀报道:“王爷,刚首辅大人差人来说,请殿下去文渊阁一趟。”
朱冀平感到很是头疼,但他还是去了。毕竟他现在兼任摄政王,也不好跟这些老臣浪费口舌。
文渊阁内,那些老臣见到朱冀平拱手行礼。
“臣等见过王爷。”
朱冀平回礼,“诸位大人都是老臣了,本王也很尊重诸位,今日召本王前来所为何事?”
首辅大人向前一步,说道:“王爷,如今新皇年幼,许多政务尚不能处理,而朝廷上下诸事繁多,王爷既然身为摄政王,理应对诸多事务做出决策。”
朱冀平端坐于椅上,轻揉太阳穴,缓声道:“本王自然知晓,然奏疏之事,尚需诸位批注。本王刚接触朝堂之事尚不懂,亦需向尔等求教,方可助新皇处理朝务。”
众大臣纷纷点头称是。
这时,一位臣子站出来说道:“王爷,近日听闻民间对新皇登基颇有微词,说是幼主难成大事,恐乱国政。”
朱冀平眼神一凛,“此乃无稽之谈,新皇聪慧善良,假以时日必成明君。”
“王爷,话虽如此,但民心不稳亦是大患。臣以为当尽快举行一些亲民之举,以安百姓之心。”
朱冀平沉思片刻后说道:“这位大人言之有理。本王认为可以大赦天下,减免各地赋税,此等举措既能展现皇家恩泽,又可稳定民心。”
众大臣相互对视,而后纷纷点头赞同。
首辅大人接着道:“王爷英明。不过此事还需妥善安排人手操办,以免出现差错。”
朱冀平点头,“此事就交于各位大人负责,务必做到公平公正公开。”
“是,臣等遵命。”
“那今后朝堂之事就有劳诸位多多费心了。”
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