告示栏前,一众百姓指指点点,无一不是在说丧气之言。
“当兵吃苦,还不如在家种地呢。”一位老农摇头叹息。
“可不是吗,还要自己准备武器装备。”一个年轻人愤愤不平,“连吃饭的钱都没有,哪来的钱去打造兵甲?”
一个中年汉子发出一声嗤笑:“小伙子,这你就不懂了吧,人家是当官的,都以为咱们这些人跟他一样,富得流油呢!”
“诶,你们听说了吗?”又一个年轻人掩着嘴,压着声说,“这次募兵,不是去打铁勒部,是为了平定内乱呢?”
围拢的几个人面面相觑,之前那汉子问:“你听谁说的?”
“啧,甭管听谁说的,这消息准没错!”
“我不信!”汉子撇撇嘴,“你也不看看这都啥时候了,那铁勒部都快把冀北掀翻了,还内讧呢?”
“真的!”年轻人又说,“我堂兄就在这定安城里当兵,昨夜他亲口跟我说的,西边有人在岷洮拉起一支义军,不到半个月,连破七县,已经快打到定安了!”
“你就吹吧!”汉子笑着摇头,“半个月,七座城,以前的徐云霆也办不到吧?”
“啧,谁吹牛了?”年轻人也是急了,声音都大了几分,“我哥说了,人家义军分粮分地,分钱分物,不拖军饷,抚恤丰厚,多少人想加入,人家还不要呢,你得……”
“来人!”一声冷喝,打断那年轻人的话,“将此等妖言惑众之辈给我抓起来!”
霎时间,一队军士冲入人群,三两下便将这年轻人反绞双臂按在地上。
人群里发出一阵惊呼,各个弯着腰、勾着头就想跑开,却又被方才出声之人喝住:“谁敢乱动,全都抓起来!”
众人身子一颤,立在原地,战战兢兢,呆若木鸡。
下一刻,最先发牢骚的老农便扑通一声跪在地上,指着中年汉子和年轻人,连连叩头:“军爷饶命,军爷饶命,这没我们的事啊,都是他们两个在说!”
这位军爷正是刘安,他于城中各个募兵点巡视,见报名者屈指可数,且全是年老体衰、身有不全之人,本就心急如焚,刚刚来到这儿,就听见那年轻人胡说八道,更是火冒三丈。
他顺着老农手指看向二人,哪里还有刚才的半点激情,一个瑟瑟发抖,一个冷汗直流。
目光锁定在那个中年汉子身上,刘安大手一挥:“把他也抓起来!”
“凭啥抓我!”汉子到底比那年轻人多吃了几年饭,心知一旦被抓,不死也得脱层皮,在刘安下令的同时,转身便跑,“大家快跑啊,官兵胡乱抓人了!”
“给我拿下!”刘安怒火中烧,话音未落,几名军士已经如狼似虎般扑了上去。
那汉子虽有些力气,但在军士的围堵下,终究还是被按倒在地。
他挣扎着,嘴里骂骂咧咧:“官府瞎了眼,抓我这种老实百姓,真有本事怎么不去打铁勒部……”
“捂住他的嘴,押入县府大牢!”刘安怒喝一声,军士手快,那大汉嘴里瞬间便被自己的破衣服塞得满满当当。
看着二人被押走,刘安的脸色依旧阴沉。
他深深吸了口气,而后环视围观的百姓,但见一个个颔首低眉,不断后撤,不由心头一颤,连忙对着人群大声喊道:“各位乡亲不用害怕,我乃镇北将军麾下,亲军都尉刘安,奉军令募兵,绝不会胡乱抓人。”
百姓们依旧面露疑色,不停地交头接耳,议论纷纷。
刘安又说:“方才所为,实乃二人乱逞口舌,散播谣言,还请大家不要被蛊惑。”
人群中,一位头发花白的老者颤颤巍巍地走上前来,拱了拱手,欠身说道:“刘都尉,我们这些人虽是城外农户,往日里却也都安分守己,从未有过作奸犯科,还请您能明察。”
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