“老王爷,这怎么能行!要是这样,杀了赵匡胤反了吧!”
“哦!不许胡说。你是我看着长大的,怎不知我的为人?你一反是害我。赵匡胤有何罪?他是奉旨而来,对我仁至义尽,你要无礼,就坏了我们的交情。”
“末将不敢。”
“你还要保后周,将来可以照应怀德母子,再把我埋起来就行了。”
“老王爷,您要有个闪错,我们对不起少爷和夫人呀!”
“我这有封信是给怀德娘的,我死后你将信交给地,她会压服怀德的。千万不许你们造反!”
“我不忍看你归天呀!”
“人活百岁终有一死,我活五十多岁够本了。”
“不成,你一定得等少爷回来,商量商量想个万全之策,我再找赵将军合计一下,有没有别的路。”
“你去吧。”
“我不在您可别寻短见,您就一个儿子,还不看一眼吗?可得等着少爷呀!”
“好吧。”
乐元福嘱咐完了,又叫来彭百福、彭百禄看着,他转身下堂奔书房。高行周想:我还等什么,等怀德回来我就死不了啦。想到这,他告诉彭氏兄弟:“给我准备马匹兵刃。”这哥俩不知他要死,转身下堂去了。
高行周站起身来,关上大门,心中念叨:儿呀,怀德!为父要走了,你要立志成人,为父报仇!转身眼望东京大骂:“郭威!你对我赶尽杀绝,今生不得报仇,死后也要尔之命!”回头又哭刘知远:“老主爷!万岁呀,为臣保驾来了!”说完,整整王冠,扯扯袍服,抽出宝剑搭在项上,横剑自刎,享年五十四岁。
高行周刚刚咽气,乐元福和赵匡胤就到了。看见尸体非常难过,赵匡胤跺足捶胸:“老人家,我对不起你老。早知这样,我不该进城呀!”乐元福派人请老夫人。高夫人见丈夫死了,哭得死去活来,赵匡胤在一旁掉眼泪。乐元福把高行周留下的信交给了夫人,信上嘱咐高夫人安排后事。
高夫人说:“赵将军乘怀德没回城,你快走吧,免生是非。”
赵匡胤说:“我罪该万死!”
“别说了。信上写明白了,此事不怪你,是郭威一人之过。”高夫人又叫来刘文瑞等战将,嘱咐他们不许伤害赵匡胤,然后回后堂张罗办丧事。乐元福取下人头,用药物喂上,灌上水银包好,放进黑色大漆木匣,用黄布包好,交给赵匡胤。另外做一个木质人头,放在尸体上缝合,装殓起来。
乐元福说:“赵将军,这边丧事由我操办,你回东京交旨去吧。快走!”
“把王爷发送出去我再走。”
“不行不行,大少爷出城打猎,他要回来看见你,一定要替父报仇,你想走也走不了啦!”
“要这么说,我拜别老夫人就走。”
“不用了,我叫人给你准备马匹兵刃,你快到门前等候。”
“好吧。”
乐元福出书房奔灵堂,刚走不远,只听前边一阵喧哗,哭喊声听着瘆人。乐元福不知怎么回事,只见迎面急冲冲走来一个人:二十上下岁,头带银色白扎巾,身穿银色白缎绣花中衣,足蹬粉底青色快靴,风尘扑扑。往脸上看,白净面皮气得发青,浓眉倒竖,虎目圆睁,牙根紧咬,一股杀气。乐元福一看吓傻了,来人正是高行周之子高怀德。
今天高怀德带家人到城外行围打猎,下半晌收猎回高平关。因为乐元福照顾死的,还得陪着赵匡胤,副将偏将守灵,军卒心散,没有人给乐元福送信,所以高怀德回关,乐元福不知道。高怀德进城,军卒就晓说赵匡胤到高平关借人头的事,气得高怀德直奔帅府,到里边得知父亲已死,到灵堂一瞧,父亲的人头没了,换了个木头的,也顾不得哭喊了,抓了个守灵家人问赵匡胤在哪儿呢?家人不敢说,正巧李奇来了。
李奇在滑州之战叫郑子明扎了一枪,留下伤疤,心里恨赵匡胤,便把高王之死推到赵匡胤身上。高怀德听完像杀神附体,直奔后院,正好遇上了乐元福。乐元福强作镇静地问:“少爷,你这是干什么去?”
“我找赵匡胤报杀父之仇!”
“少爷,王爷之死不怪赵匡胤,你不能无礼!”说完拦住去路。
高怀德白眼珠子起红线,血贯瞳仁,高喊:“你给我闪开!”说完,一抬手奔乐元福就是一剑,吓得乐元福往旁一闪,高怀德“腾腾腾”直奔书房,要杀赵匡胤。
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