高禄把孩子抱出高平关,整走了多半天,出去好几十里地。怀亮不干了,三岁刚会说话:“我找妈!我找妈!”开始高禄哄他;后来没耐性,一巴掌一巴掌打孩子,怀亮哭得更厉害了,再哄也哄不住了。这个地方前不着村,后不着店,想卖孩子也没人买,一看前边有个树林,就把这孩子抱进树林,往地下一扔,吓唬他:“你住声,再哭打死你!”小孩不听那套,还哭。这小子往怀亮脸上、腿上连掐带拧,孩子哭不出声了。
正这时,有人喊“住手!”吓得高禄手放下,扭头一看,从树林外走来个老和尚:年近六旬,上中等身材,头戴藏青色琵琶帽,身穿藏青色大领僧衣,青中衣,白袜云鞋,胸前挂着一串玛瑙数珠,斜挎个兜子;往脸上看:苍眉倒竖,二目有神,高鼻梁,尖准头,四方阔口,两耳垂肩,面沉似水,他是看见高禄打孩子气的。
和尚走进树林,高禄作贼心虚,连连后退。老和尚问:“这孩子是你什么人?为什么这样打他?”
“他……是我儿子。”
“撒谎!这个孩子穿的戴的是有钱人家少爷,你穿的佣人衣裳,这孩子怎么能是你的?”
一句话把高禄问住了:“我要叫他给我当儿子。”
“他是谁家孩子?怎么给拐出来?不说实话,出家人可要开杀戒了。”老和尚伸手抓住他衣领子。高禄差点吓趴下。
“我说,这孩子是我刚才买的,花了十两银子,我也不知道姓什么叫什么,我想把他带走,他哭喊不走,我就烦了,才打他两下……”
“是实话?”
“是实话,我要撒谎,你就掐死我!”
和尚信了:“冲你方才打孩子,你这个人心眼不好使,孩子放在你手也得遭罪。这么办,我给你十两银子,你把他卖给我吧!”
高禄一想:快卖了吧,带着是个累赘:“太好了!”和尚拿出十两银子,高禄接在手里,撒腿就跑,连头也不敢回。
老和尚问怀亮:“你姓什么?”
“高。”
“叫什么?”
“亮。”
“几岁了?”
“三岁!”
“家住哪儿?”
“那边!”东西南北不分往前一指。老和尚后悔上哪儿找去,我个出家人,带个孩子算干什么的,把他往哪儿放?忽然想起来,给我徒儿送去吧,叫他带着。这个老和尚是杨衮的师父,铁灵寺的方丈,俗家名叫金良祖。就这样,他把高怀亮送到杨衮家,对杨衮说:“这孩子你先带着,我帮着找找他父母,多咱找着再送去。”
杨衮说:“行!”把这孩子交给老夫人带,那时杨继业五岁,怀亮三岁,老夫人心眼好,比自己孩子还疼呢。长到五六岁更招人喜欢:长得又白又胖、大眼睛水灵灵的;小嘴会说话,继业喊妈他也叫妈,继业叫爹他也叫爹,往杨衮怀里上,登肩膀,扒头顶;几个哥哥练武,他也扔胳膊抬腿;人家练枪,他也弄根木棍耍。把个杨衮喜欢得了不得。老夫妻一商量,得了,这孩子就给咱当儿子吧,小八起名杨继亮。并告诉杨继忠等哥几个,谁也不许说杨继亮是买来的,对待他要比亲弟兄还要好。到在七八岁,开始教他念书练武。
十二岁那年,突然金良祖来到火塘寨,说:“我打听到孩子父母啦。他父是高行周。喝茶时,他说他有个孩子叫高怀亮,被家人抱走,家人长的穿的,孩子穿的戴的,说得正和我在树林里碰上的那个人相同,孩子有个银锁,上边一面打着麒麟,另一面是个“亮”字。高王爷想孩子,你和他又相好,你看这个事怎么办?”
杨衮低下头,半天没说话。送走吧,有点舍不得;又想,不送过去,高王爷更难过:“过几天,我派人把孩子送去。”
正当杨衮要送孩子,杨老夫人病故,忙了一阵,等把丧事办完,派大儿子去高平关探探信。杨继忠回来说,高王爷没在关内,出征打郭威去了。一拖三年,怀亮十五岁,接到高行周一封信,哥俩合兵讨伐郭威。杨衮想等到高平关再和孩子说,哪知道,没等他凑齐粮草和马匹,乐元福派人送信:“高王爷死了!高夫人母子已回山东。”
杨衮很难过,这事情就压下了。高行周已死,高夫人又走了,孩子在我这比在他家强,别告诉他了,免得他伤心。这件事高怀亮不知道,正巧老和尚金良祖到汜水关闲游,方知道周、汉打仗,杨继亮和高怀德交锋。老和尚着急:“别让哥俩一奶同胞互相残杀了!”
今晚上,金良祖把他的身世写在信上,来到杨家营盘,趁人不备,进帐篷里打了高怀亮一掌,然后躲到幔帐后面。高怀亮没发现,他出去到帐外找人,老和尚才放下书信,出帐篷扬长而去。
高怀亮走进帐篷,才发现这封信。等他看完书信,落款是金良祖,杨继亮傻眼了:“我是高门之后,能吗?我师爷金良祖不能撒谎呀!我得问问!”
他把杨洪叫起来了。杨洪说:“少爷,天还没亮,不睡觉,你要干什么?”
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