争执间,街坊已围了半圈。卖卦的张瞎子鼻翼翕动:"怪哉!这甜香竟引不动老夫馋虫?"屠户赵老三舀了口糖水豆花,铜铃眼瞪得滚圆:"娘咧!甜得俺汗毛倒竖!"
方七杀饶有兴致地看着人群骚动。当私塾先生王秀才捧着《无恙城志》冲进店门,他知道这场争辩已上升到典籍高度。
"嘉靖七年,北蛮献甜豆花,城主呕三日......"王秀才的唾沫星子溅在榆木柜台上,"方掌柜,不是我等迂腐,实乃水土不服啊!"
暮色初临时,店前聚集了七位百岁老翁。最年长的陈太公被儿孙抬着藤椅而来,颤巍巍举起族谱:"永乐年间老祖宗立过规矩,豆腐脑加辣油虾米,方能镇住无恙城地脉阴气......"
若是其他四个发小在此,定会骂声:“你大爷的,豆腐脑都能镇地脉了,还要不要脸了,吃咸豆腐脑的人都这么能扯淡吗”
但方七杀只是笑笑,萝卜白菜、各有所爱…
方七杀倚着门框剥盐水毛豆,听老人们从风水五行讲到祖制礼法。檐下惊鸟铃忽然无风自动,他瞥见对面屋脊上蹲着镇上无所事事的二癞子,正捧着咸豆腐脑哧溜哧溜偷吃。
第二日寅时,玄武岩磨盘转得比往常慢些。方七杀从墟市买来十年陈的虾酱,混着九嶷山菌子熬成琥珀色卤汁。切得发丝细的紫菜在青花瓷碗底铺成太极图,浇卤时特意旋出七星连珠的轨迹。
"咸的。"他敲响云板时,檐下已排起长龙。
刘阿婆尝了口菌卤,拐杖头绽放出百年未见的安魂香;赵老三辣油浇了半碗,臂上陈年刀疤竟开始隐隐发痒;连王秀才都吃出满纸错别字自动修正的幻象。众人不知,但方七杀知道:“糟了,这一路想问道之事太多,深入执念,这两日做豆腐时竟不觉用了灵力,得记下了,否则又得离开了”。
午后的阳光斜照进店堂,方七杀独自坐在空案前。面前摆着两碗豆腐脑,咸卤的碗沿结着霜花,甜浆碗里浮着金桂。他舀起勺甜豆花就着云片糕,望向街角舔糖画的稚童——那儿歌里唱的,分明是前朝甜豆腐脑的童谣。
“还是甜的好喝”…
卯时的梆子响过三遍,青石巷尾的雾气里准时飘起豆香。方七杀撩开靛蓝粗布门帘,将写着"咸甜自取"的木牌挂到榆木门框上。扎纸铺的刘阿婆照例是头一个客人,褪色的蓝布围裙还沾着金箔碎屑。
"老样子。"老人颤巍巍递过豁口陶碗,袖口滑出个新扎的纸元宝,"昨儿中元节剩的。"
方七杀舀了勺凝脂似的豆腐脑,浇上虾米紫菜熬的琥珀卤。案头青瓷罐里腌着赵屠户送的辣油,红亮亮映着晨光。刘阿婆的拐杖头在青砖地上画出个歪扭的"咸"字,这是他们持续半月的暗号。阿婆有时也想换换口味。
辰时末,私塾先生王秀才挟着《礼记》踱进来。方七杀不等他开口,便将撒了白糖的甜豆花推过去——这位每逢初三、初七必要偷偷尝鲜。
"《齐民要术》有载,菽乳宜佐饴蜜。"王秀才舀糖的手在抖,生怕被街坊撞见。
檐下八仙桌渐渐坐满。赵屠户往咸豆花里倒了半碗辣油,油星子在晨光里炸开金花;茶肆孙掌柜就着豆腐脑吃酥饼,碎屑落在《茶经》上也不拂去;连走街串巷的货郎都要歇脚,把货担里新到的湘莲分给众人尝鲜。
"要我说,甜豆花该配荷花酥。"孙掌柜啜着雨前龙井,眼角瞟向方七杀灶上蒸笼。
赵屠户的铜勺敲得碗沿叮当响:"胡扯!咸卤子就胡麻烧饼才是正经!"
方七杀倚着门框剥青豆,由着他们吵嚷。檐角麻雀啄食掉落的糖粒,窗棂影子里浮着点点光斑。这场景与他在“又一村”时何其相似,只不过那时松林更密,人也少点。
午后的暴雨浇熄了街市喧嚣。刘阿婆送来新糊的油纸伞,伞面画着歪扭的莲藕;赵屠户捎来半扇猪骨,说是肉铺边角料;王秀才最稀奇,竟抱来捆虫蛀的旧书,扉页题着前朝某位嗜甜学士的批注。
"《山家清供》里说,蜜渍豆花可醒酒。"王秀才指着某页蠹痕斑斑的文字,"方掌柜你看......"
檐溜在石阶上敲出玉磬般的清响。方七杀往甜豆花里添了勺新熬的桂花蜜,推给缩在门洞躲雨的货郎。那汉子起初皱眉,尝了口便摸出包西域葡萄干回礼——原是戍边儿子捎来的稀罕物。
暮色染红窗纸时,方七杀在柜台下发现个粗陶罐。揭开草纸封口,腌着翡翠色的糖蒜——定是刘阿婆的手笔。老人总说咸蒜克甜味,却十天半月的往他门缝塞糖渍。
打烊前,方七杀照例留了碗甜豆花在灶台。子夜巡更的老更夫会翻墙进来,就着冷月吃完,再往陶罐里扔两个铜板。月光在冷透的豆花表面凝出霜纹,像极了终南残雪。
这日赵屠户突然问:"方掌柜老家吃甜吃咸?"
满堂寂静。茶盏停在半空,酥饼碎屑悬在书页,连檐下麻雀都缩了脖子。方七杀擦拭着盛卤子的青花海碗,碗底鱼藻纹在晨光里游动。
"我母亲说,甜豆腐掺着云的清新。"
“但我父亲却说,咸豆腐脑里有梦的味道”…
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