昭元帝才知道,原来这么多年了,宛嫔都在等他。
身在帝王家,夫妻之间,兄弟之间,甚至父子之间关系,被深宫的波云诡谲风吹雨打多年,早已破败得不成样子,很难再有什么纯粹的感情。
所以对于昭元帝来说,宛嫔这份情,是独一份的。
其实宛嫔若活着,若好好进了宫,久而久之,昭元帝未必会对她另眼相看。
但她这一死,就成了他心上朱砂。
“陛下查到是卢美人杀的宛嫔后,恨极了她,当即命人将她处死。他原本还想追查当年宛嫔住所走水真相,奈何方远山实在聪明,早已将知情人全部灭了口,陛下对故皇后一直信赖,便没查到皇后身上。”
“卢美人死了后,陛下恨屋及乌,便厌弃上了陵王,但陵王那时才十一岁,不能没有母妃,陛下便把他扔给了皇贵妃。”
皇贵妃本没有子嗣,眼下得了儿子,本该是大喜之事,无奈这个儿子竟是个惹昭元帝恨的灾星。
皇贵妃觉得陵王是拖累,勉强照顾了他两年,自他入翰林进学后,便任其自生自灭了。
“明隐寺血案过后,礼部郎中周洪光因施救不急,被昭元帝随意按了个罪名,逐出了金陵,礼部郎中的缺便空了出来,皇后于是履行承诺,利用娘家关系,把方远山调任至礼部,方远山自此平步青云。”
昭元帝自此以后,便开始派人寻找五皇子程旭的下落,奈何经年过去,竟没有任何线索。
一直到故皇后薨逝的那一年。
“这朝廷的职衔,越往上走,越难升迁。故皇后病重那年,方远山已经是礼部侍郎了。按说不惑之年做到侍郎之位,已算得上是人中龙凤,但他不知足,他怕他此后数年再无晋升之机,便进宫找到皇后,希望她能帮忙,让他再升一级。”
云浠道:“他若想再升,便是尚书之位,或是兼任中书的平章事,这样的品阶,只怕倾故皇后全力也难以办到,故皇后怎么会轻易答应他?”
“是,所以他早就留了把柄,逼得故皇后不得不答应他。”
程昶问:“你的意思是,当年明隐寺血案,五皇子程旭与那小太监之所以能活下来,是方远山暗中保下的?”
“世子殿下所言正是。”宁桓道,“当年五殿下与小太监不过两个孩童,之所以能在这样大的血案中脱生,乃是因为方远山暗中命人放走了他们。但是他保下他们并不是因为好心,而是想留两个活口,证明故皇后曾命人害过宛嫔,这才令宛嫔和陛下分别经年至死不能相见,他是为了拿住故皇后的命门,以便再次高升。”
“方远山告诉故皇后,这些年,他一直派着人暗中跟着五殿下,随时可以将五殿下与他身边的小太监带回来。”
第一三一章
明隐寺血案过后,故皇后日夜受梦魇折磨,终日缠绵病榻,身子已一年不如一年。
被方远山这么相逼,她痛定思痛,终于决定不再忍耐,将一切实情告诉了昭元帝,从她是怎么对宛嫔起了加害之心,到老太监暗中保下宛嫔;从方远山是怎么发现宛嫔活着,到她是如何教唆卢美人杀害宛嫔;从方远山是如何放走程旭与小太监,到他贪得无厌,还想利用这二人挟制她,想要再次高升。
昭元帝听后,震怒异常,立刻问斩了方远山,并且发落方府一家。
“所以,当年方远山被斩,并不是因为中饱私囊和写错太宗皇帝的名讳?”程昶问。
“不是。”宁桓道,“方远山爱惜前程,做事仔细,为官也算清廉,但他真正犯下的罪行,比明面上的要大得多。”
云浠问:“那这些事,阿嫂……方芙兰她知道吗?”
“应该不知道,这些事毕竟是天家秘辛,常人不可能知道的,且当时事发太快,故皇后将实情告诉陛下的当夜,陛下便命人缉拿了方远山,第二日就降罪问斩了,再一日,方芙兰之母虞氏也自缢了。”宁桓道,“不过我知道得也不详尽,当时宫中大事接踵而至,方府抄家,故皇后病危,塞北蛮子入侵,陛下急派人寻找五殿下,朝堂上下乱作一团,我跟着太子殿下也无暇他顾。”
云浠又问:“宁大哥方才不是说五殿下与他身边的小太监‘逃’去塞北了吗?”
“是。”宁桓道,“五殿下和小太监很聪明,他们知道方远山没安好心,也知道他暗中派了探子跟着他们,所以他们趁着方府出事,甩掉探子,混入往塞北运送粮草的大军,逃去塞北了。”
“本来只要找到这名探子,借由他寻到五殿下与小太监的下落其实不难,但是这名探子少时是个赌徒,结过不少仇家,被五殿下甩掉不久,他便被仇家找上门一刀捅死了,临终只留下五殿下去往塞北的线索。”
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