“大嫂,是我。”甜得发腻的笑声响起,打扮得花枝招展的年轻妇人扭腰迈入,“我听说小侄女儿醒了,特特儿从镇上赶来瞧瞧。”
听到声音,朱氏的脸色顿时不好。
一阵浓郁香风迎面扑来,刺得陶善行鼻子发痒,连人都没看清就猛打三个喷嚏,正对着前头来的妇人,生生逼停对方脚步。那妇人嫌恶地用帕子捂捂嘴,很快又化成假意的笑,上上下下地直打量陶善行。
陶善行喷嚏打得直流泪,朱氏心疼陶善行,只道:“阿行惯闻不了脂粉香膏的味儿,弟妹快莫靠近。“一面又用手扇风驱味。这番作派惹得那妇人不悦,刚想变脸发作,不知想到什么又给克制住,倒是她身后跟的小姑娘开了口。
“我阿娘用的可是兆京玉容斋的西施雪,不识货的乡巴佬。”
陶善行泪眼朦胧地望去,那妇人身后跟着好些人,挨她最近的就是一大一小两个姑娘。她先看说话这人:桃红缎袄配松花色马面,襟口压着黄澄澄、沉甸甸的黄金璎珞,身量尚小,不过十二、三岁,与妇人形容有几分相似,眉眼却横。
她揉揉眼,也不反驳,只笑。
笑是冷笑,但搁陶善行脸上唬不着人——兆京的玉容斋不过二流的脂粉铺子,西施雪是二流铺子里最次的脂粉,也不知对方在得意什么?
“别瞎说。”妇人轻斥,眼中却无怪责,又道,“阿行如今身子单薄,可要好生将养。我给她带了好些补品,大嫂,你可要照顾好阿行,穆家那边……”
“弟妹!”朱氏喝止了妇人的话,神情更差,“外头风大,我们进里屋说话吧。”说罢便叫灶间的榴姐看顾陶善行,自己迎着那一大通人进屋。
陶善行瞧这阵仗便明白她们说话约是要避开自己。
想她一个傻子,有什么话不能叫她听去的?
隐隐约约,她听到“亲事”二字传来。
第2章婚事
被朱氏唤作“弟妹”那人,自然是陶家二房,陶学礼弟弟陶学义的媳妇,唤作柳香。柳氏并非陶学义的正室妻子,是他正经媳妇亡故后才扶正的外室。朱氏看不惯柳香,背地里总要啐一口“黑心的狐媚子”,不为别的,就因这柳香瘦马出身,又与陶学义私房走野多年,路数不正。
要说这柳香也有些来历,她原是扬州瘦马,自小被调习得一身侍弄功夫,也算色艺双全,原是送予达官贵人挑拣的玩物,可扬州那地方养瘦马成风,瘦马也分三六九等,柳香虽有姿色,却也排不上号,入不了贵人的眼,辗转被牙婆卖到佟水,在佟水富户的酒局饭桌上被陶学义一眼相中,几次颠鸾倒凤下来两人倒有了情分,无奈陶学义赘婿身份纳不得妾,便暗中置宅第悄悄把人藏了。
她这外室一做就是近十年,倒是个能忍的,又被从小调习过,也见过场面,既能识文断字,也会小意奉承,出得厅堂入得厨房,很得陶学义欢心。
陶学义当年与陶学礼分家后便带着现银进了佟水镇,当起林记香料铺的学徒,因为人长得俊俏,又会拿捏人心,尤其女人,将林家姑娘哄得五迷三道,又因她是家中独女,林家便将陶学义招作赘婿。
陶学义也有些本事,脑袋灵光,口舌便利,上讨岳父母欢心,下讨林家姑娘爱慕,很快就得了林家信任接手香料铺子生意。也算他运气好,成亲之后林家二老相继病重,不过三年就先后过世,留下一个姑娘也靠陶学义撑起门面,这陶学义又惯装痴心深情,林氏对他从无怀疑,只放任他在外营生。几年过去,香料生意越做越大,心也渐渐野了。
林家虽待他不薄,林氏也温柔贤淑,他却始终心有不甘,赘婿身份到底难听,佟水城的人明里唤他一声陶爷,暗地里不知如何笑他。这一来二去便起了毒心,与柳香合伙图谋林家产业。也怪林氏识人不清,对陶学义一往情深,也对他舍家入赘之事多有愧疚,故而那赘婿文契上诸多条款皆有放宽,并未严限,直到林家祖业易姓他人,家底被掏空,林氏方有所觉,却为时已晚,祖产早被陶学义瞒天过海记到他人名下。
那人便是柳香。这几年也亏得柳香在旁出谋划策,帮着陶学义拉拢商户,做了不少昧心的事,才叫陶学义这么顺利骗走林家产业,故而陶学义格外看中柳香。林氏看穿陶学义面目之后一病不起,三个月就亡故。陶学义连发妻孝期都没守满,就迫不及待将柳香迎进家门做了继室,自个儿也真正当起陶老爷。
这事在佟水还曾掀起不小轰动,但陶学义学徒出身,又是个商贾,既做得出千里伏脉谋夺发妻家产之事,又哪有廉耻之心?只是可怜了林氏前头生的两个孩子,此是外话。
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