这时她已吃完了最后一块梨——鸡,他问:“还饿吗?”
她摇摇头,疲累地闭上眼睛。
她静静地枕在他膝上,痛得无法将息,只是蹙眉隐忍,不言不语。他本想问她今后有什么打算,只是话未出口,他已知道:“她哪能奢谈什么打算?”
她在家时上过学堂,识得几个字,会帮父亲画图,针黹女工洒扫烧饭之类的杂事也都略会,可是庆城里雇工的店家一律要亲故作保,收学徒的还要她敬献束脩、自备花销。她一无所有。只有一个管家贼眉鼠眼地打量了她一番,要收她作丫鬟,可她又不敢进门,求那管家行行好,赏口饭吃,管家一脚踢来:“赶紧滚蛋!咱又不是开善堂的……”
崔平说话行事颠三倒四,自称“卖艺”,实则更像发疯。有时他招来几个路人,她就上前深深一躬,双手捧在空中讨钱。崔平从不主动教她功夫,偶尔荒腔走板地练一套把式,她赶紧站到一边,默默记下。
麒麟忍不住问道:“你非要在崔平处习武不可?”
女孩并不知道麒麟刚刚窥见了自己这一年来的经历,听他这样问,只觉十分惊讶,忍着痛反问道:“还有……别的功夫能……胜过血麟剑吗?”
“没有,藏剑诀也不能。”他心里这样想,可是话到嘴边,终是没说出口。
他含糊地摇了摇头,与此同时女孩说道:“就算是有……我也不能……随便转投别人门下呀……”
当时武林中人最重师徒名分,崔平武功虽高,单凭挑战师门、犯上不敬便为同道所不齿,女孩本就性直,自幼听多了武林掌故,深受濡染,更不敢有半点“叛出师门”的念想。
麒麟唯有苦笑,握起金创药,隔着药瓶送进一丁点儿神力,放到她手心里,交代道:“此药对你的棒疮颇有奇效,只是初敷时会有些疼,你坚持每天敷用,不出三五天就会大好。”又问:“你自己会用吗?”
女孩怔怔地点了点头。
麒麟仍不放心,叮嘱道:“若有任何不便之处,城西的医馆里有位女大夫,或者让你师父带你去城外的尼姑庵,顺便讨些斋饭。出家人不会为难你。”
她先前未曾多想,经他又是“不便”又是“女大夫”“尼姑庵”的提醒,却也明白过来。她想起自己伤在何处,又想起先前在公堂上裸身受刑的情形,真是羞愧万分,委屈难禁,头往他膝上一埋,这便呜呜咽咽地哭了起来。
麒麟很是为难:“她怎么哭得比刚才更甚?我何必勾起她最最伤心之处?”
他最初只道“哭哭也好”,可是她一哭就哭了半天,泪波流注,总不见收,他只好问道:“你……还想吃点什么吗?”
女孩只是抽泣,他绞尽脑汁,问道:“可要用些热水?”
她仍旧止不住地哭,哭过良久,才带着浓浓的鼻音道:“我……实在是……太饿了……才……想到……”
那一个“偷”字她无论如何也说不出口。
在偷馒头之前,她只讨到一碗又酸又臭的剩饭。她抓起剩饭大口狂吞,舌头一搅却又难以自抑,“哗啦”一下全吐了出来。苍蝇飞到呕吐物上,钻进钻出,忙里忙外,她瞧见了,一阵恶心之下忽又感到一股强烈的悔意,赶忙扑赶苍蝇,将馊饭一把一把送进嘴里。
不论怎样,她偷过东西,这是她始终无法面对的耻痛。
麒麟沉声道:“偷窃之念亦是魔念。拒绝魔念引诱殊非易事,秉持善心,往往是人一生的修行。”
他原本无甚耐心劝导凡人,只是想到她此生坎坷必多,又一心要与血麟剑所涉的贪婪、嗜杀等诸恶相斗,不禁多说了几句。
女孩昏昏然回味着他的话,觉得有些受用,一时却体会不透。她双肩搐动着啜泣,过了片刻,又哑声说道:“那金戒指……不是我偷的……”
他略一点头:“我知道。”
女孩疑惑:“他知道……?”
麒麟方才隐去了身形,莫说是崔平偷戒指放进她后襟的事,就连她如何挨打受伤,他也不该知道。
他随口编了一句:“你师父告诉我的。”
“你……您遇见我师父了……?”
他低声“嗯”了一下,想的是:“他师父疯言疯语,遇见了谁到底说不清楚。”女孩想的却是:“原来是师父求他送药来的……我虽犯了错,师父仍顾念我……”
麒麟无心纠正她的想法,只道:“你师父希望你防微杜渐,今后戒之慎之,也是好意,‘知耻近乎勇’,你以前是不是学过?”
女孩听他这样说,两行泪又滚下来。他赶忙替她拭泪,安慰道:“我是说,不要紧的……下回不要再犯就是啦……”
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