这种刑罚就是腰斩。
而这个被腰斩的大臣,不是别人,正是用一句谎言让武帝铸成大错、令李陵万劫不复的公孙敖。
腰斩之所以残忍,是因为犯人被砍成两截后,并不会立刻死亡,其神志在一段时间内仍会保持清醒。有的犯人出于本能,上半截身子会在地上爬出一段距离,身后会留下一道长长的血迹。其血腥残忍之情状,令人不忍目睹。
历史上被腰斩的最有名的人物,就是秦朝丞相李斯。而据薛福成《庸庵笔记》记载,历史上最后一个被腰斩的人,是清朝雍正时期的官员俞鸿图。俞鸿图因科场舞弊
案被腰斩,行刑后上半截身子在地上打滚,还用手指蘸血,在地上一连写下了七个“惨”字。据说后来雍正听闻这种惨状,才正式废除了腰斩之刑。
史书没有记载公孙敖被腰斩的情形,但想必也是很惨。
他之所以落得这个下场,表面原因是他的妻子施行巫蛊,东窗事发后他就被连坐了。可事实上,明眼人都不难看出,这是武帝刘彻在秋后算账——对公孙敖在李陵事件中极其恶劣的欺君行为进行惩罚。
正因为是近乎报复的惩罚,才会动用“腰斩”这种痛苦指数极高的酷刑。
那武帝为什么不明说,而要另外找借口呢?
原因很简单,如果武帝明说是因为李陵事件,那就等于承认他自己在这件事上犯了极大的错误——既然公孙敖是因诬陷李陵而被腰斩,那武帝身为决策人,又该负什么样的领导责任,并对自己实施怎样的处罚呢?
所以,为了避免打自己的脸,武帝就必须淡化李陵事件,找别的借口来收拾公孙敖。
此时的武帝刘彻,可能连自己都没想到,他随便找了个“巫蛊”的罪名栽到公孙敖头上,却恰似打开了一个潘多拉魔盒——接下来几年,大汉帝国的内宫外朝,将围绕“巫蛊”这一关键词,爆发一起又一起血腥惨案,令一大帮皇亲国戚先后死于非命。
第二起巫蛊案,发生于四年后的征和元年(公元前92年)。
这回倒霉的
人,就是前文提到的当朝丞相公孙贺。
当初公孙贺就是明知“丞相”是个高危职位,才一把鼻涕一把泪想推掉;可最后胳膊拧不过大腿,还是硬着头皮上任了。所幸,十余年下来,公孙贺这丞相貌似当得也还稳妥,没出啥事儿。
公孙贺的夫人卫君孺是卫子夫的姐姐,所以他跟天子刘彻算是连襟。也许在公孙贺看来,这层关系多少还是起到了护身符的作用——毕竟之前那些死于非命的丞相,都没有这个身份加持。
因着这层特殊身份,公孙贺一家可谓官运亨通。他升任丞相后,空出来的太仆一职,马上由自己的儿子公孙敬声顶了上去。父子俩一个三公,一个九卿,备极荣宠,风光无两。
然而,谁也没想到,这位富贵绝顶的丞相公子,却是个坑爹的家伙。
按说公孙贺这一家子,在大汉帝国的权势地位已经仅次于天子刘彻了,他们家最不缺的应该就是钱。可这个公孙敬声却不知道是哪根筋搭错了,竟然利用太仆的权力,擅自挪用了北军的公款一千九百万钱。事情败露后,公孙敬声当即被捕下狱。
碰巧这个时候,朝廷正在大举搜捕一个名叫朱安世的游侠。武帝刘彻急于抓获此人,不仅下了死令,还给有关部门定了最后期限。公孙贺救子心切,赶紧向武帝请命,表示他会尽快将此人抓捕归案,并希望以此功劳替儿子赎罪。
武帝同意
了。随后,手握丞相大权的公孙贺调动所有力量,很快就把朱安世给拿下了。可公孙贺万万没料到,他儿子挪用公款本来还不算多大的事,顶多丢掉官位再判个几年,远不至于掉脑袋——而他把这个朱安世一抓,却给自己和整个家族带来了一场灭顶之灾。
据《汉书·公孙贺传》记载,朱安世被抓时,竟然笑着对公孙贺说了一句话:“丞相祸及宗矣!”
丞相的大祸就要降临到整个宗族了!
公孙贺以为这是朱安世恼羞成怒之下的狂言,压根儿没当一回事儿。不料,朱安世随后便在狱中上书,把他掌握的有关公孙敬声的黑料全给抖出去了。
这些黑料的劲爆程度超乎想象,其中主要是两条:第一,指控公孙敬声跟阳石公主私通;第二,指控公孙敬声私下请巫师作法,施行巫蛊,并在长安通往甘泉宫的路上埋藏“人偶”,用恶毒之言诅咒皇帝。
这道奏书一上,顿时一石激起千层浪。
武帝刘彻震怒,于次年正月把公孙贺逮捕入狱,命有关部门立案审查,“穷治所犯”,也就是穷追猛打,不放过任何一个稍有牵连的人。
朱安世的两项指控都很致命,随便一条都可以让公孙贺被灭族。可问题在于,朱安世所言,到底是不是事实?这些事情他又是怎么知道的?如果说公孙敬声施行巫蛊、诅咒皇帝属实,那他的动机是什么?他们一家子已经富
贵绝顶,皇帝刘彻也是他的姨父,公孙敬声究竟有什么理由希望皇帝赶紧死呢?
遗憾的是,对于这些关键问题,《史记》《汉书》都没有给出任何答案。二者几乎都是用一句话就交代了事情结果,说公孙贺父子随后死于狱中,整个家族也被诛灭。
短短几个月后,被控与公孙敬声私通的阳石公主,还有一个诸邑公主,以及卫青的长子、长平侯卫伉,也都被这起巫蛊案株连而丢掉了性命。后世学者如唐朝颜师古等认为,阳石公主和诸邑公主都是皇后卫子夫所生,且从她们所封食邑的富庶程度看,之前应该都颇受武帝宠爱;至于卫青长子卫伉,也有说法认为他是阳石公主的丈夫,但《史记》《汉书》均无记载,只能聊备一说。
这三人中,除了阳石公主是遭到明确指控外,诸邑公主和卫伉为何卷入巫蛊案,其牵连程度有多深,史书全都付诸阙如。
事实上,从武帝晚年的猜忌、暴虐和滥杀来看,不排除这起巫蛊案是冤假错案的可能性。正如之前听信公孙敖的谎言就诛杀李陵全家一样,这起巫蛊案,也完全有可能是出于朱安世的诬陷。而武帝刘彻宁信其有不信其无,有关部门就迎合上意把它办成了铁案。
由朱安世引发的这起巫蛊案,令丞相一族、两位公主和一位名将之后全都丢了性命,后果已经算是相当严重了。但若是跟紧随其后
的另一起宫廷惨案比起来,仍然还是“小巫见大巫”。
这起惨案,就是历史上著名的“巫蛊之祸”;其受害者,就是堂堂大汉帝国的当朝太子刘据,以及他的生母、武帝刘彻曾经的最爱——皇后卫子夫。
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