应该说,武帝刘彻给自己和太子刘据的定位都是准确而清晰的。他自己,是为后世奠定法度的一代雄主,肯定要积极进取,大有作为;但这必然带来一个极大的副作用,就是对国力和民力造成严重的消耗。所以,他的继任者,就不能再像他这样拼命“折腾”,而要作为一个守成之君,施行儒家的仁政,与民休息,安养天下,还百姓以安宁平静的生活,让国家的元气慢慢恢复。
否则的话,汉朝必定重蹈暴秦的覆辙。对此,武帝刘彻显然也有清醒的认知。
正是基于上述定位,所以当武帝这些年来不断开疆拓土、征伐四夷,而生性仁恕的刘据一再劝谏时,武帝就会笑着对他说:“吾当其劳,以逸遗汝,不亦可乎!”(《资治通鉴·汉纪十四》)
“由我来承担辛劳,让你去享受安逸,难道不好吗?”
武帝的态度充分表明,虽然太子性格“不类己”让他感觉遗憾,但这并不足以成为刘据的缺陷;相反,从守成之君所需的禀赋而言,这倒不失为一种优势。因此,武帝没有怪刘据不谅解他的苦心,而是乐于让刘
据保有他自己仁厚的天性。
中年以后的武帝常年出外巡游,朝廷的政务便都交给了太子,后宫事务则交给皇后。武帝回京后,刘据会将重要事务的处理结果禀报给他。武帝从来都没有意见,有时候甚至连看都不看。这说明,武帝对太子监国是完全信任的,对他的理政能力也是认可的。
对于武帝后期施行的酷吏统治,太子刘据显然很不认同。所以,刘据往往会尽己所能,将酷吏制造的许多冤假错案一一平反。此举虽然赢得了百姓的拥护,却得罪了酷吏。皇后卫子夫深感不安,经常劝刘据要顺从父皇的心意,不应该擅自替那些冤案的受害者平反。
出乎卫子夫意料的是,武帝刘彻得知后,表示支持太子的做法,反倒认为皇后不该这么劝太子。
随着太子刘据介入帝国政治的程度日渐加深,朝中的大臣很自然地分成了两派,“宽厚长者皆附太子”,而那些酷吏则与太子完全对立,水火不容。
尽管太子不是一个人在战斗,可正邪两派的力量对比并不均衡。因为那些酷吏在朝中党羽众多,并且个个工于权谋,很会搞事情;而依附太子的朝臣们往往跟他秉性相同,都比较仁厚温良,也就相对缺乏博弈手段。
久而久之,朝中就形成了对太子“誉少而毁多”的局面——正面评价少,负面评价多。尤其是卫青去世后,酷吏集团更是认为太子没
有了靠山,于是争相对他进行各种构陷。而酷吏集团不仅把持了外朝,在内宫还有一群帮手。
他们就是宦官。
刘据有一次入宫去看母后,待的时间有点儿长。宦官苏文立刻密报武帝,称太子与宫女们鬼混。不料,武帝竟然不以为意,反倒回头就命人给太子送去了两百个宫女。
此举至少说明了两点:第一,武帝听信了宦官的话;第二,即便如此,武帝还是对太子十分体恤——或许在他看来,男人好色也不算什么大毛病。
面对“从天而降”的两百个宫女,太子刘据当然是一脸蒙。他赶紧派人调查,才知是宦官苏文在背后构陷。而且,苏文还有个小团伙,如武帝身边的小黄门常融、王弼等人,都是他的马仔。这帮家伙,平时没少打太子的小报告;要不是武帝总体上还算信任自己的儿子,刘据恐怕早就倒大霉了。
皇后卫子夫得知这个小团伙的所作所为后,不禁切齿痛恨,叫太子马上去禀报皇帝,把这些人全都杀了。可太子刘据在这件事上,跟武帝却很有默契。他对母后说:“只要我不犯错误,何必惧怕苏文这帮人!父皇心明眼亮,断不会听信这些奸邪小人的谗言,此事不足为虑。”
事实证明,刘彻、刘据这对父子,在一般的事情上,彼此间的信任度还是有的。比如后来有一次,武帝生了小病,命小黄门常融传召太子。常融马上
抓住机会构陷,对武帝说:“太子得知陛下生病,面有喜色。”
武帝闻言,默然不语。稍后,太子入见,武帝留心观察,发现太子眼圈有些泛红,却故作言笑,就问他怎么回事。太子据实以告,原因无非是他担心父皇的病情,故而心中忧虑;但又不想让父皇察觉,才故作轻松之态。
武帝这下明白了,常融所言,纯属诬陷,于是立刻命人把这个阴险小人给拉出去砍了。
尽管武帝父子间的信任度还算牢固,不容易因小事离心,但这样的信任度也并非牢不可摧。这世界上至少还有一样东西,能够击穿父子二人维系多年的信任和情感。
这种东西,就是该死的巫蛊。
巫蛊在汉朝宫廷中的泛滥程度,几乎就跟瘟疫大流行一样,可谓无处不在,无孔不入。尤其是在女人扎堆的后宫,巫蛊更是像空气一样弥漫在每个角落。在源远流长的宫斗历史上,后宫的妃嫔们为了争宠,可谓无所不用其极,而巫蛊向来是其中不可或缺的重要元素。
武帝中年以后迷信神仙、追求长生,客观上又造成了“巫术市场”的畸形繁荣。当时,京师长安遍地都是方士和巫师,装神弄鬼、各显神通。用司马光的话说,就是:“率皆左道惑众,变幻无所不为。”(《资治通鉴·汉纪十四》)
在武帝的后宫,最受欢迎的就是女巫。因为她们可以“教美人度厄”,就是用各
种巫蛊之术帮美女们争风吃醋。据说,为了斗法,当时未央宫好多房子底下都埋着诅咒用的“人偶”。
起初,嫔妃们还只是用这种隐秘的方式互相伤害,后来就彻底撕破脸了,开始检举揭发,彼此攻讦,都拼命指责别人诅咒皇帝、大逆不道。
这样相互攻击的结果,自然是一地鸡毛。武帝在震怒之下,一口气杀了几百个人——其中既有嫔妃、女巫和宫女,也有牵连进来的外朝大臣。
后宫的巫蛊之乱到此总算是消停了,但武帝刘彻的疑心病却越发严重。有一次,武帝白天小憩,竟然梦见有几千个木头人手持武器攻击他。武帝霍然惊醒,然后就感觉身体很不舒服,而且精神恍惚,很多事过目即忘。
就是在这样的背景之下,江充登场了。
眼看皇帝的身体出了问题,似乎来日无多,江充不免担心,他之前把太子往死里得罪了,一旦太子登基,必然会让他死无葬身之地。所以,他必须先下手为强,趁着武帝还在,赶紧先把太子收拾了。
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