此时,没有
人察觉到,一场灭顶之灾已经降临到了李陵兵团的头上。
李陵兵团孤军北上,而且都是步兵,这样的情报不可能不被匈奴探知,而匈奴也绝对不可能让这块肥肉从嘴边溜掉。
很快,匈奴单于且鞮侯亲率三万精锐骑兵,风驰电掣地赶到了东浚稽山,将李陵所部团团包围。
面对来势汹汹的匈奴大军,李陵没有丝毫慌乱,立刻命部众用辎重车辆构筑了一个坚固的营地,作为最后的防御堡垒。然后,李陵并没有龟缩在营地内,而是率部出营,列阵迎敌。他命部众列成了三排:第一排是盾兵,负责抵挡敌军骑兵强大的冲击力;第二排是戟兵,手持长枪,一旦敌骑撞阵,立刻冲上去突刺;第三排是弓兵和弩兵,弩兵负责近距离狙杀,弓兵负责远程打击。
且鞮侯见汉军兵力薄弱,便丝毫不放在眼里,命三万铁骑即刻对汉军发起强攻。
一场恶战就此打响。虽然匈奴占据了兵力上的绝对优势,但李陵正确的排兵布阵却有效克制了强大的对手——前排的盾兵和戟兵与匈奴骑兵展开了肉搏;后面的弓弩手则“千弩俱发”,大批敌军“应弦而倒”,死伤遍地。且鞮侯不得不下令撤退。
匈奴骑兵往旁边的山上退却。汉军则乘胜追击,又击杀了数千人。
且鞮侯万万没料到,自己以六倍于敌的优势兵力进攻,结果却打成了这副模样。他又惊又怒,急忙
向附近的匈奴各部发出十万火急的集结令。很快,便有八万多匈奴援兵从各个方向赶到了战场,与且鞮侯本部兵力加在一起,总兵力已经超过了十万。
饶是李陵麾下都是骁勇善战之兵,也终究无法抵挡二十倍于己的敌人。李陵只好率部向南面且战且退。而步兵的劣势就在此时暴露无遗了——这五千勇士再怎么健步如飞,也快不过敌人的骑兵。
数日后,汉军撤退到某处山谷,又与紧随其后的匈奴大军数度激战,付出了不小的伤亡。有了伤员,行军速度无疑更慢了。李陵随即下令:凡负伤三处以上者,可乘坐辎重车;负伤两处者,负责驾驶车辆;负伤一处者,继续与敌人拼杀。
就在李陵安排伤员乘车时,无意中发现了一件极度匪夷所思的事情——好几辆辎重车的车厢中,竟然都藏着女人!
李陵勃然大怒,立刻将所有车辆彻底搜查了一遍,结果就是揪出了一堆女人。
此事虽令人难以置信,却白纸黑字记载在班固的《汉书·李陵传》中。据班固解释,这些妇女都是因丈夫作奸犯科被流放边关的。到了边塞后,她们便与当地驻军士兵搭伙过起了日子——“关东群盗妻子徙边者,随军为卒妻妇。”
按说彼此都是天涯沦落人,凑成一对对苦命鸳鸯也是无可奈何的事情。可千不该万不该,就是这些士兵不应该把这些相好的带到战场上来。
这不仅严重破坏了军纪,更会直接影响部队的士气和战斗力。
在这生死大战的关头,李陵别无选择,只能将这些妇女就地斩首。
次日,为了重振士气,李陵亲自率部,大胆地对匈奴大军发动了一次反击。这场反击打得非常漂亮,匈奴人猝不及防,又被汉军斩首三千余级。
随后,李陵率部折向东南,从龙城(具体位置众说不一,一说是现今内蒙古赤峰市附近)故道急速行军,走了四五日后,来到了一片苇草茂盛的畜牧地带。匈奴大军追至,遂顺风纵火,打算把藏匿在草丛中的汉军烧死或逼出来。
不料,李陵非但没有急着灭火,反倒命部众也烧起了一把大火——事实上,这正是在森林或草原地带最直接有效的灭火方式,即“用放火的方式灭火”。因为大火燃烧需要材料,而反向纵火等于提前把材料烧掉了,从而烧出一条隔离带,阻止对面火势的蔓延。
匈奴人没料到李陵有这一招,等他们回过神来,汉军早已再一次金蝉脱壳,扬长而去。
李陵兵团继续向南边的山区撤退,进入了丘陵地带。且鞮侯亲率大军又追了上来。他登上一处山岗眺望,发现汉军躲进了一片树林,遂命太子率骑兵攻击。
两军在树林中又进行了一番激战。在这种地形中,骑兵的优势无法施展,而汉军则可以躲在树木后面,用弓弩击杀敌人。这一仗,汉军又射
杀了数千匈奴骑兵。李陵杀得兴起,操起一把连弩,对着山头上的且鞮侯就是一阵连射。且鞮侯吓得赶紧纵马而逃。
当天的战斗中,汉军抓获了一批俘虏。经过审讯,他们供称,匈奴统帅部已经对这场疲于奔命的追击战产生了疑虑和分歧。
首先,且鞮侯单于认为,李陵这支部队乃是汉军的精锐,打了这么多天都没有被击溃,还夜以继日往南边撤,一步步引诱匈奴大军接近汉朝边塞,是不是前面藏着伏兵呢?
显而易见,且鞮侯已经在打退堂鼓了。可匈奴的其他高层将领则认为,单于亲率十万铁骑追击数千汉军,结果却灭不掉他们,日后无法再号令各藩属国,且必定让汉朝更加轻视匈奴。眼下汉军仍处于山谷间,再往南四五十里才是平地,应该在此对汉军发起总攻——若还是不能击破,到时再班师不迟。
得到这份情报后,李陵越发坚定了抵抗到底的决心——只要再坚持几天,匈奴大军很可能就知难而退了。
接下来,双方进行了更加惨烈的战斗,一天之中接战数十回合。英勇的汉军将士又杀死杀伤了匈奴两千余人。
仗打到这份儿上,且鞮侯是彻底打累了,也没信心了,遂决定班师。
可就在李陵兵团即将绝处逢生的节骨眼儿上,老天爷却十分残忍地把他们推向了深渊。
李陵麾下有一个叫管敢的军侯,因遭校尉凌辱,愤而投降了
匈奴。然后,他给且鞮侯送上了一份情报——就是这份情报,最终决定了李陵及其麾下将士的悲剧命运。
管敢告诉且鞮侯,汉军根本没有后援,更谈不上有什么埋伏,而且箭矢也即将耗尽。另外,李陵所部现在真正有战斗力的其实只剩一千六百人;由李陵本人和校尉韩延年各率八百,分别以黄色和白色旗帜为号。若匈奴集中精锐骑兵猛攻这两部,汉军必败。
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