大宛地处中亚,位于帕米尔高原的西麓,坐落在今乌兹别克斯坦的费尔干纳盆地。大宛是一个农牧业兴盛的国家,出产稻谷、小麦、葡萄酒等,尤以盛产“汗血宝马”著称于世。汗血马速度飞快、耐力持久,有“日行千里”之能;尤为奇特的是,它在奔驰时颈肩部位流出的汗竟然殷红如血,故而得名。
大宛国王早就听说大汉帝国强大富饶,一直想与汉朝建交,奈何关山迢遥,难以如愿。如今,汉朝使节居然从天而降,站在了他的面前——大宛国王惊喜莫名,忙问他们要去何方。张骞说:“我奉命出使月氏,却遭匈奴堵截,如今幸而脱身,希望大王派向导送我前往。若能完成使命,回汉朝后,大汉定会给予大王无比丰厚的馈赠。”
月氏位于大宛西南,中间有高山阻隔,道路难行,所以要先西行至康
居国(今哈萨克斯坦南部),再转而南下。
大宛国王觉得跟汉朝搞好关系没什么坏处,便一口答应。随即派向导、翻译陪同张骞等人到了康居,然后又到了月氏国。
历经十年的挫折、煎熬、奔波、辗转之后,饱尝艰辛的张骞终于抵达了目的地。
然而,令张骞没想到的是,如今的一切,早已时移世易、不同往日了。
月氏人自从被匈奴击败、向西迁徙后,来到了妫水(今阿姆河)上游地区(今阿富汗与塔吉克斯坦交界处),然后向南征服了希腊人建立的大夏国,并以其故都蓝氏城为都城。一个崭新的月氏国就此崛起。为区别于残留在旧地的小月氏,史称其为大月氏。
此地土壤肥沃、物产丰富,大月氏的国力迅速强盛。人们在此安居乐业,小日子过得十分滋润,早已淡忘了十年前被匈奴人灭国的血海深仇,也淡忘了老国王被敌人砍下脑袋用头骨做酒器的奇耻大辱。
时间是疗愈伤口的良药,也是冲淡仇恨的利器。十年的光阴,足够了。
月氏的新国王盛情款待了张骞一行,却绝口不提复仇之事。张骞在这里待了一年多,极力想要唤醒月氏国王的血性和复仇之志,结果却是一场徒劳。
此刻的月氏离匈奴已经很远,离汉朝就更远了——即便月氏国王血性未泯,但从战略意义上讲,与汉朝联手进攻匈奴的必要性和可行性都近乎不存在了
,还结什么盟?
张骞万般无奈,只好启程回国。
为了更全面、深入地了解西域,张骞此次回程,有意选了一条跟来时不一样的路线——翻越葱岭,然后沿塔克拉玛干沙漠的南缘东行。这一路,他又途经了莎车、皮山、于阗、扞弥、精绝、且末、扞泥等小国,掌握了西域诸国的许多第一手资料。
接下去,那个老问题又摆在了张骞面前:怎么穿过匈奴人的地盘?
这回不能再走河西走廊了。张骞决定,翻越阿尔金山脉,穿过青藏高原,然后经由羌人部落所在地(今青海省东部)回国。
然而,人算不如天算,老天爷似乎认为张骞经历的磨难还不够,于是“安排”匈奴人再度抓获了他。
此次被俘,与上次唯一的不同,也是唯一让张骞感到些许安慰的地方,是他终于可以跟妻儿团聚了。可是,他是负有使命的人,所以这次团聚绝不可能阻挡他归国的脚步。
虽然与大月氏结盟的任务失败了,但此次西域之行并非没有收获——不,应该说收获是巨大的。即便此刻的张骞不会用“伟大”一词来形容自己的这场探险,但他应该已经能够意识到,自己这一路走来的见闻和掌握的资料,对于大汉帝国意味着什么。
从外交的角度而言,这是中国人有史以来第一次认识了那么广阔的世界,第一次结交了那么多异域的朋友;也是第一次让中国的影响力
深入西域,并直达葱岭以西的诸多中亚国家。
而从大国战略的角度来说,如今张骞头脑里装着的,绝不仅仅是国际见闻和地理知识,更是至关重要的战略信息,是价值连城的政治、军事和经济情报。
从这个意义上讲,此刻张骞真正的使命,已不再只是简单地回朝复命,而是回去对武帝刘彻和满朝文武旧有的国际视野、外交思维和各方面战略,进行认知迭代和系统升级。换言之,就是让中国人第一次“睁眼看世界”。
这无疑是一个划时代的历史贡献。
所以,眼下张骞的生命意义已经远远超越了个体,而与无比广大的时空,与伟大的历史使命紧密联结在了一起。
当张骞经受住了所有考验之后,上天终于站在了他这一边。
元朔三年,也就是张骞第二次被俘的一年多后,匈奴的军臣单于死了。他的弟弟、左谷蠡王伊稚斜发动政变,打败了太子於单,自立为单于。於单流亡汉朝,被武帝封为涉安侯,但数月后就病亡了。
趁着匈奴内乱,张骞与随从甘父等人再度逃亡。据班固在《汉书·张骞传》中记载,这一次,张骞终于带上了自己的妻儿。接下来的追逃情节,史书中没有记载,但想必一定是惊心动魄、险象环生的。可能就是在这一次逃亡中,张骞的其他随从都陆续牺牲了,最后只剩下最忠诚、最能干的甘父一人。
历经百死千难后,
张骞终于奇迹般地回到了长安。
想必见到张骞的那一刻,武帝刘彻一定不敢相信自己的眼睛——十三年了,这个满脸沧桑的“大叔”,真是当年那个丰神俊逸的郎官吗?
随后,张骞将他此次探险的所见所闻和调查研究结果,全部向武帝刘彻做了详细禀报。其中,张骞亲自到访的主要国家有大宛、康居、大月氏、大夏等,间接了解到的还有乌孙(巴尔喀什湖以南和伊犁河流域)、奄蔡(里海、咸海以北)、安息(波斯,今伊朗)、条支(大食,今伊拉克一带)、身毒(天竺,今印度)等。
他对上述国家的位置、规模、特产、城市、人口、兵力等信息和情报,都一一做了说明。相关报告的具体内容,都记载在司马迁的《史记·大宛列传》中。这一文献,成为世界上对这些国家和地区第一次翔实可靠的记载,也成为后世研究相关古代地理和历史的最珍贵资料。
基于张骞的特殊功绩,武帝刘彻旋即拜他为太中大夫,并封甘父为奉使君。
司马迁称张骞的此次西域之行为“凿空”,意为“开通大道”。数年后,张骞还将追随卫青北伐匈奴,继而奉命打通西南交通线,然后第二次出使西域……
张骞的传奇,还远未结束。
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