还在他纠结是否主动出击的时候,一道圣旨来的突如其来,赵生列被擢升为工部右侍郎(正二品),同时,刚上来的吏部左侍郎对二皇子投诚。吏部与工部的倒戈,一瞬间,让二皇子在朝内势力无人可敌。
皇子势力的强盛,必然导致皇帝权力的削弱,没过几月,整个朝堂便布满了二皇子的棋子,之前还与二皇子并驾齐驱的六皇子,也被人们抛到了脑后。
某日清晨,二皇子坐在自己书桌前,恍惚不已。
他原本没想那么快的,昌源帝身体无病无痛,就算渐渐苍老,也只是相对虚弱了些,离死,看起来还有很长一段时间。
但是不知不觉,所有人都来投诚,他们说,国不可一日无储君,有储君,天下才安定。
他仿佛被一股看不见的力量,使劲往上推去,他逃不开,也不想逃开。如今被所有人奉承,被所有人惧怕的滋味,实在是太好了。
八月,蝉声四起,二皇子终究会没忍住对权力的渴望,朝五皇子的户部伸手了。
五皇子势力虽不如二皇子,但支持者不少,按理说,如果他奋力抵抗,他不一定会输,但五皇子没有。
一开始,他抵抗了,但后来,他进了趟宫。对于这十个月发生的事,他有不解,也有恐慌,但他既然选择了那条道,那就不会更改,重情重义是他的伪装之一。
果不其然,昌源帝听到他一番推心置腹,对二皇子一片担忧的话,颇为欣慰的拍拍他的肩,道:“老五,你……”昌源帝顿了顿,“你先回去休息几个月吧,不会太久的。”
五皇子心放了下来,正打算走,突然听昌源帝问道:“老五,如果,朕要将你手上的东西全交给你二哥,你会怎么办。”
“咯噔——”五皇子明显感觉到自己的心重重跳了一下,他沉默许久,努力平复呼吸,开口:“如果父皇您让我这么做,我自然会听从父皇的。”
“你会心有不甘吗?”
“父皇,您知道我为限购田地的政策花费了多少心思吗?”五皇子双眼微红,但情绪依旧平稳,只是有些悲伤,“不甘,或许有吧,但更多可能是伤怀,因为父皇不仅仅是我的父皇,也是大哥二哥三哥四哥,六弟七弟八弟他们的父皇。但无论怎样,父皇您可能有很多孩子,我却只有您一个父皇,所以,我会听从,我会离开,只要您的意愿,我都会遵从。”
“乖孩子……”昌源帝终究是老了,浑浊的眼中闪过一丝感动。
这个儿子,是自己唯一的嫡子,先皇后与他年少相扶持,但年纪轻轻却撒手人寰,独留还在襁褓中的孩儿。他曾经,手把手带过这个孩子,这是连三皇子都没有的待遇。
越是年迈,就越会留恋温情。
“去吧,父皇无论怎样,都是你的父皇。”
**
十月,二皇子正式拿下户部,也是在这一月,昌源帝突然开始削弱二皇子势力,首先便是将赵生列贬为翰林院侍读学士(从四品),然后又将二皇子调到兵部,而兵部是大皇子的天下,就算二皇子权倾朝野,也无法撼动在外征战十数年的大皇子。
从那日起,二皇子便感到令人无比恐慌的无力,身边原本奉承着的人一个个消失,那种权力在他手中流失的感觉,是他完全不能接受的。
于是来到兵部的第十天,他毅然决然,私下与赵生列密谋,从十月开始,他走上了一条不归之路。
**
凛冬将至,春节追随。
在冰与火之日,众人宴酒晕晕之时,时年昌源二十六年,二皇子带兵造反,皇宫内血流三尺。
水芹作为乡主,受邀参加宫宴,谁知饭吃到一半,就遇到这样的事,她叹了声,可真是不凑巧啊。
女客宴内闯进百人小队,将侧殿围地水泄不通,殿外哀嚎遍野,惹得殿内女眷泣声不已。
“谁是大皇妃五皇妃,赶紧出来,要不然可别怪我们一个个杀过来!”
因为时间紧迫,二皇子为了充盈人手,也顾不得什么出生,招了不少乡野来的人,如今一到皇宫,别说什么恭敬了,就连男女之别都不管不顾。
眼看着那几个粗鲁兵子就要抓就进的女眷挥刀,两道女声同时响起:“我是!”
水芹与另一人对视,一惊,因为另一人竟然是大皇子妃。
那几个粗鲁兵子笑了声:“还算你们识相。”就想上手抓。
大皇子妃皱眉,从头上拿下一根钗子:“你们要是敢对我动手,我现在就自戮。”
水芹默默站到大皇子妃身旁,手中也是一根钗子。
那兵头子嘟囔了几句,不耐烦道:“赶紧跟我走。”
这是要把她们当做人质吗?水芹赶紧观察四周环境,要是真遇到危险,她该往哪里逃。
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