良久,他才低声开口:“真的吗?您会治疗她?怎么?您也留我吗?您不撵我走!一个苦役犯!您叫我先生!和我说话,您用敬语。‘滚!狗东西!’人家总那样叫我。我还以为您一定会撵我们走呢。并且我一上来就说明我是谁。您当真不要我走!也不要她走!您是有天良的人!我有钱,我自然要付账的。对不起,客店老板先生,您贵姓?随便您要多少,我都照付。您是个好人。您是客店老板,不是吗?”
“我是一个住在此地的神甫。”主教说。
那边房间里,马格洛大娘把朱诺安放到床上摊开,巴狄斯丁姑娘和她都围上了口巾。即便主教之前跟她们说霍乱不是呼吸传播的,她们也不敢松懈。地上的火盆已经燃起,她们顺利扒下朱诺安的衣物和鞋袜。衣服虽然古怪,但确实是男装样式。就是鞋袜不知道是什么材质的,丢入火中一阵浓烟,马格洛大娘不得不把火盆移去后院。
现在她们对只剩内衣的这个怪女人犯了难,她们从来没有见过有人在衣物里穿这种东西,有点像束腰但却在胸上,好像也找不到扣子和绳子。最后大娘一剪刀剪了它也丢进火里。
热水也在她们解衣物的时候烧好,现在朱诺安完全赤条条的,被白布一裹,简直像下饺子一样丢进热水桶里。
巴狄斯丁姑娘在这照看朱诺安,用肥皂给她头上和身上搓了一遍。马格洛大娘去厨房拿了一套餐具,走进主教和恶汉所在的餐室,摆在桌上。
“她怎么样了?”冉阿让一看到大娘出来就想问朱诺安的情况。
大娘看了一眼主教才开口:“她很好。”
主教看了眼桌上的灯说,“这盏灯太不亮了。”
马格洛大娘会意,走到主教的卧室里,从壁炉上拿了那两个银烛台,点好放在桌上,然后走去那个霍乱病人的房间。
巴狄斯丁姑娘见过不少霍乱病人,毕竟霍乱在大革命前就已横行,而她在大革命的流亡岁月里更是照料过不少这样的病人。凭她的经验,眼前这个怪女孩不像得了霍乱。她看了看她的脸,也捏了捏她的手臂和肩膀各处,没有凹陷发青。她记得那些病人的皮肤一按下去好似完全没有弹性,像泥土一样。
如果非要说的话,就是这个女孩太脏了,不过也没有一般的流浪汉那样脏。马格洛大娘进来,合力把朱诺安从桶里抬出来,放在没有任何被褥的木板床上,用另一张桌布裹着她吸水。
巴狄斯丁姑娘去自己房间拿了套干净衣物来。而马格洛大娘去把木桶的脏水放了,她们合力给朱诺安穿上了修女的衣服。巴狄斯丁姑娘摸了摸朱诺安的额头,发现这个女孩的烧退了很多。
在主教和冉阿让聊天时,马格洛大娘把晚餐开出来了。一盆用白开水、植物油、面包和盐做的汤,还有一点咸肉、一块羊肉、无花果、新鲜乳酪和一大块黑麦面包。她在主教先生的日常食物之外,主动加了一瓶陈年母福酒。
然后主教妹子给朱诺安喂完水后也出来了。
“这位先生的同伴怎么样了?”主教主动发问。
“她已好了许多,”妹子回答,“她的烧退了,似乎不是霍乱。”
冉阿让当即就要起身,主教握住了他的手:“天主保佑,我的兄弟,我的姐妹。”
一阵狂喜略过他的心,但随之而来是更忧愁的事。她不是霍乱是什么病呢?她夜晚就起高烧,今夜她不会死,那明日呢?以后呢?如果她继续跟着他,每夜都会遇到神甫这样的人吗?他想起那一扇扇在他面前被关上的门。
冉阿让冷静下来,他对主教说:“明天一早我就得动身。这段路是很难走的。晚上冷,白天却很热。我希望我的同伴留在您这里,她经不起任何颠簸了。而且我们只是路途结伴而行,她并不是我什么人,她与我没有任何关系,如果有那也是同您一样。”
他看了眼桌上丰盛的食物,低声说:“如果可以,请您对她像对待我一般。”
说罢,他低下头大口用餐。他的头埋得很低,似乎不敢看主教和室内其他人的目光。
“这是自然,我的兄弟。每一个人都是天主的子民。”主教没有任何犹豫。
用餐结束后,冉阿让要求去看一眼朱诺安。他在大娘的指引下到了那间屋子。朱诺安穿着修女衣服安静地躺在已经铺好的洁白被褥上,呼吸平稳。
冉阿让走到床前握着她的手,什么也没有说,静静地看了她一会儿就跟随主教去到今晚他要睡的壁厢里。
作者有话要说:揭秘一下女主的病,大肠杆菌引发的急性肠胃炎+不进食引发的低血糖=全身炎症,俗称免疫因子风暴……
这病放现在也只能吊盐水静养,好好吃饭好好休息就没事了,奈何生病还徒步,越来越重。
作者手下留情了,取材亲身经历,这病没烧一个星期好不了。
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