众人都笑了,说:“这畜生很聪明啊!”
党九一走路,帽子上布缝的鳄鱼大嘴巴一张一合,十分可爱。
一路上,小孩子们戴着各式各样的面具,有线织的,有木雕的,画得艳丽多姿。他们扮成葡萄园里的奇特小动物,蛇,萤火虫,蜥蜴,蟋蟀,蝙蝠,一切生灵都沐浴在佛泽之中,。
两个小乞丐吃饱了饭,看够了热闹,高高兴兴地走到一条陋巷尽头。不远处有个茅草棚子,他们想要卧倒睡一觉,一个小乞丐突然被绊了一下。他以为是块石头,准备踢一脚,却突然觉出不对。
他朝脚下仔细一望,吓得坐在地上大哭大叫,惊动了四周。
那是一颗人头,已经被野狗啃烂了。
不过片刻,裴行俭等人都闻声赶到了茅草棚前。
吕休璟按住了刀柄,党九面无表情地悄悄四顾,其余的唐兵去驱走周围百姓。
三颗头颅端端正正摆在地上。
分别是法曹的参军、判官、书办。
大佛会这天,身为祆教徒的安盘陀,也一直在西州都督府内休息。
离开龟兹时,他的父亲安悉延向他解释了,为何不肯亲自来见裴行俭。相比唐廷,安悉延更不敢得罪的是吐蕃人,还有西突厥“十姓可汗”阿史那都支。一旦真的发生战争,安姓一族要尽力置身事外。
这是一个非常艰难却不得不做的选择。过去十多年,安姓被迫付出了很多鲜血人命的代价,让安盘陀的父亲做了这个决定。
安盘陀十岁时,第一次在自家庄园中见到裴行俭。那时年纪尚小的他,已经听说过很多关于裴行俭的传说。
那个西域传说中的裴行俭,是无所不能的圣贤和英雄,正是由于他在几次关键时刻力挽狂澜,唐廷才能在极度混乱危险的局势下仍然控制住西域。西域无论粟特人、突厥人、波斯人,甚至吐蕃人,都知道“大都护”就是裴行俭。
异族人在认定对方才智勇略远比自己高超时,往往是愿意承认的,即便是敌手,也多对裴行俭十分敬仰。
十年前,裴行俭初任西州长史之时,西州可谓萧条破败,在他百般经略之下,逐渐有了规模气象,成为大唐在西域的第一重镇。裴行俭在西州清查人口,推行均田,整顿赋役,以使百姓勤事生业。唐朝将领苏定方、苏海政等人与突厥、吐蕃大战时,都要倚靠西州转输军粮、运送兵员,这一切都要靠裴行俭规划调配。
过了几年,西突厥处木昆部落的阿史那都支崛起,杀掠庭州,庭州刺史来济战死。于是,唐廷下旨,将裴行俭调往庭州任刺史,命他将此地建成军政重地,开创金山都护府,兼任金山副都护。裴行俭在庭州招募兵员,开拓马场,建一支能战之军,重修城池,完备防务,使庭州成为北面雄关,抵御突厥人南下。
过了两年,吐蕃开始从龟兹以南进犯西域。唐廷又将裴行俭调往龟兹任安西大都护,要他主持治理整个支离破碎的西域十八州。
裴行俭刚刚就任安西大都护,就借狩猎之机,来到龙池城边安悉延的庄园,与这位大酋长见面。安盘陀那时为见到这位大人物激动不已,被他随口夸一句也能兴奋得睡不着。
如今想来,裴行俭看上的当然是安姓一族的无数战马和强悍武士,也深知安悉延对大唐的财富与权势都垂涎不已。
整个安西四镇之中,被他大加任用的不止安姓,还有很多当地豪强和四方酋长。靠着唐人和西域人精诚合作,裴行俭在龟兹与吐蕃势力周旋,并且成功遏制了西突厥的进犯,暂时缓解了危若累卵的局面。然而,又过了两年,西域局势再一次大变。
于阗发生变乱,吐蕃军队杀进城中,占领于阗。
裴行俭闻讯,只花了三天时间,便征召了一万兵马,星夜发兵,抄了一条无人防备的隐蔽道路,突然杀到,将城池团团围住。城中的吐蕃军队猝不及防,只能硬着头皮迎战。唐军猛攻了三天,攻下几座城池,最后的王城内也已经死伤近半,就快要支持不住了。裴行俭催促猛攻,然而,就在攻城之战如火如荼时,意外出现了。
由龟兹兵与安姓武士组成的押送粮草的队伍,在行进途中,突然被吐蕃军队截住。吐蕃军将押送队伍尽数屠杀,粮草劫走、焚毁。幸而有龟兹兵趁乱纵马狂奔,逃到于阗报信,裴行俭当即决定退兵。
裴行俭为这次失败恼怒不已,安悉延认为粮草被烧纯属意外,裴行俭却认为是有奸细密报了吐蕃,下令一定要彻查。刚查了一个月,事情远未水落石出,高宗皇帝突然下旨,将裴行俭调回长安任职。
最终,裴行俭与来龟兹送行的西域人洒泪而别,就此离去。
此后,吐蕃不仅在青海大败薛仁贵,占领整个乌海和河源,在西域势力也越来越强,最终攻陷了安西四镇。
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