东平王高行周,丢了马匹兵刃,正在着急,赵匡胤出现在眼前。
前文书讲过,疆场之上,赵匡胤不是高行周的对手,落荒逃走。跑着跑着,回头一看,高行周并没有追赶自己。赵匡胤拨马回到疆场之上,看见高行周正在追杀郭威。赵匡胤怕郭威有个三长两短,尾随其后。跟到小院附近,见高行周拴马听琴,赵匡胤心中高兴,乘高行周不备,偷走了马匹兵刃。等高行周出了小院,赵匡胤上前拦住去路。
高行周激凌凌打个冷战:我是老糊涂了!在沙场上怎么能丢下战马、兵刃去听抚琴呢?这回好,偷鸡不成反蚀一把米。怎么办?束手被擒?绝对不能!豁出老命也得和他以死相拼!想到此,“仓啷”一声拔出宝剑,闯到赵匡胤的马前:“小孺子!吃老夫一剑!”
赵匡胤用棍把剑推出去:“慢!高王爷,我有句话说。你没有马匹,如同失去两腿;没有兵刃,如同失去双手。手足皆无,你还能战吗?高王爷,要冲你死保刘承佑,跟我们为仇做对,可杀不可留。要说你的为人,提起来都挺赞成;尤其这身武艺,盖世无双。真要死了,你这一世英名付于流水,太可惜了!不伤你,还横拦竖挡不让我们进兵,自以为打遍天下无敌手。盘古至今,常胜将军能有几人?霸王虽勇,乌江自刎;李存孝多猛?落个五车争身。现在你丢枪丢马,身穿甲胄,又无援兵,身处绝地。但是我赵匡胤不能乘人之危暗下毒手,尤其我父和你同殿称臣,看在老一辈上,不能自残骨肉。今天放你回营,回去想一想应该怎么办为对。但愿你翻然猛醒,弃暗投明,如果执迷不悟,疆场再战,我可不客气了。”说完,用手一指半山坡:“看,你的马匹兵刃在那,你走吧!”就这几句话,羞得高行周无地自容,又悔又恨,一言未发,扭头奔山坡,飞身上马,回归大营。
赵匡胤是爱惜高王爷,不忍加害,哪知道他放走高行周的情景被郭威看了个满眼。郭威在哪儿呢?就在刚才操琴的那位先生家。那位先生姓赵名普字则平,幽州蓟县人氏。赵普是一位隐士,有经天纬地之才,定国安邦之志。生不逢时,处在乱世,看不惯刘承佑这套,退归林下,乐守田园。今天,郭威被高行周追到这靠山庄,躲进他的院子。一问是讨伐刘承佑的,赵普很器重,就把他藏到里间屋,故意抚琴,劝说高行周回心转意,别为刘承佑卖命。
赵普劝说高行周,郭威在里间屋全听清了。高行周出屋,他悄悄出来,暗中观察。高行周到半山下和赵匡胤见面,说的什么话和赵匡胤放走高行周,他都看得很清楚。郭威心里很不痛快,为什么不把高鹞子抓住,反而放虎归山?郭威在心里和赵匡胤有隔了。他又没当场指明,已经走了问也没用。郭威压住心头之火,走出来见了赵匡胤,进到屋里谢过赵普救命之恩,又劝他出山,共图大业。郭威邀他到营中当谋士,赵普再三推辞,郭威百般相让,最后,赵普答应把家里安排好再去军营。
郭威和赵匡胤告别赵普,取道回城。到了城外一看,两下已经收兵了。两人进城一问,才知道两下伤亡很重。休兵两日,第三天,郭威、赵匡胤商议准备出城迎敌,军卒来报,高行周人马不知去向,全走了。郭威不信,亲自去观看,高行周的连营,只剩下几座空帐篷,悬羊擂鼓,饿马摇铃,没人了。派人四下打听,才知道昨夜二更,高行周的人偃旗息鼓灭灯火,悄悄地撤了。为什么撤兵呢?谁也摸不清怎么回事。
郭威见高行周拔营而去,心中大喜,命赵匡胤起兵,直奔京城。大军浩浩荡荡往前进发,也该着天助郭威成功,到了黄河,一夜北风,黄河封冻,军队顺利地过河,离京城只有几十里地了。
赵匡胤选好地势安营扎寨,平高垫矮,拉鹿角支账篷,内按五行,外按八卦,分为左翼、右翼、前营、后营、中营,条条有径,出入有门,一切全都就绪。早有探马蓝旗飞报城内,刘承佑害怕了,赶紧传旨叫城门紧闭,吊桥扯起,放下千斤闸板;城上滚木礌石、灰瓶炮子、弩弓药箭,严加防守。
城郊的百姓一看要打仗,吓坏了,纷纷来到城下要进城,城里不让进,怕郭威的人马就势攻城。里不出,外不进,百姓们四处逃难。郭威和赵匡胤一商量,刘承佑不管百姓死活,我们叫军队让开一条道路,放百姓们过去,号令全军不准加害他们。又为百姓扎下帐篷,供吃供喝,单等战事平稳,送百姓回京安居乐业。
郭威扎好大营,叫战将去城下喊话:“昏君刘承佑听真:赶紧脱袍让位,献出城池,迎接仁义之师,免去你的死罪。如其不然,杀进城去,你将死无葬身之地!”
刘承佑闻报,叫军兵闭关自守,往城下放箭。郭威大怒,告诉赵匡胤调炮攻城。一声令下,军卒们支炮架,叠炮垒,拉来各种各样的大炮:有西瓜炮、牛腿炮、鸳鸯炮、大将军、二将军、百子连珠炮。一门一门的大炮,砸好炮药,准备攻城。
再说城里汉主刘承佑,自从赵匡胤杀死大雪和小雪,大闹勾栏院以后,仍然不理朝政,深居皇宫寻欢作乐。国事由苏逢吉代办,害死了史弘肇,逼反了郭威,调来高行周去滑州退兵,他以为能胜。没想到高行周撤回高平关,郭威的兵将扎在封丘门外,兵临城下,将至壕边。刘承佑吓得骨头都酥啦!在金殿上同文武商议退兵之策。忠良都寒心了,不乐意讨旨;奸臣怕死,更不敢出城迎敌。
这时黄门官上金殿送信:“万岁,反叛郭威要点炮攻城了!”
刘承佑说;“众位爱卿,若一点炮,必将玉石俱焚,城池化为灰烬。哪位将军愿出城退敌?”
正在这时,有人高呼:“臣不才,愿擒郭威以正国法!”说话的是皇亲慕容彦超。他和刘承佑怎么个亲戚呢?刘承祜祖父故去之后,祖母苏氏,带着他爹刘知远改嫁到慕容三郎家。刘知远是在慕容家长大的,他当了皇帝,慕容家的叔叔、大爷、侄子都成了皇亲。慕容彦超和刘知远是弟兄,就是刘承佑的叔叔,眼看京城要失陷,所以他才讨旨出城。
刘承佑大悦,又派大将侯益和他同去。两个人带五千人出城,刘承佑在金殿上等候回信。不到两个时辰,黄门官到金殿报信:“启奏万岁,大将慕容彦超和侯益战死在疆场,死在赵匡胤和史彦超之手。”
刘承佑闻报,好像头顶三江水,脚踏五湖冰,站在高楼之上失双脚,扬子江心断缆崩舟,眼泪掉下来了:“众位爱卿,郭威大兵压境,二将双双阵亡,哪位能领旨出马退敌?如能打败贼兵,给他官上加官,职上增职,越级高升,谁去?”连问数声,无人答应。现在他可后悔了,当初不该听他舅舅李业和老丈人苏逢吉的话,害死史弘肇等三位老臣,如今忠良寒心不肯出力。更不该无故骗郭威进京,追杀史彦超,君逼臣反,引火烧身。“众位爱卿,朕年幼,不会治国安邦,还望大家看在先帝之面,为国出力。眼下兵临城下,你们都畏缩不前,难道你我君臣束手待毙吗?”
文官不用说了,武将心里合计:我们不是郭威对手,郭家雀谁惹得了?他手下人文忠武勇,有谋士王朴、魏仁甫等,足智多谋;状元曹斌、大将史彦超,又多了个赵匡胤,他一个人反出京城,现在有兵有将,如虎添翼,我们出去是白送死。最好郭威把城打开,杀了李业和苏逢吉,我们保郭威了。这阵,刘承佑恨他老丈人,平时你老出馊主意,今天怎么不说话了?“老太师!你看何人出战?”
苏逢吉手捧象牙笏板,过来奏本:“万岁不用担惊,京城留有雄兵十万,战将千员,谅那郭威不能如何。”
刘承佑说:“无人出战怎么办?要不然老太师辛苦一趟吧!”
“这个吗?”苏逢吉更怕死,可又一想,当着文武我要说不去,叫人家看笑话。出去也没有什么,但有一样,我出城打仗,也不能叫你们在京城享福,咱们一块去,我死你们也别想活!要是都怕死,那就奋力抵抗郭威的兵将,大家劲往一处使,就许打胜。真能鞭敲金镫,齐唱胜歌,老夫是头功。想至此向上磕头:“万岁,反贼郭家雀,乃是个刺面之人,成不了大事;赵匡胤是个乳臭未干的娃娃,打京城是以卵击石。万岁不要担忧,免伤龙体。微臣既食君禄,应该为主分忧,愿带我的犬子,出城去战郭威。”
刘承佑乐坏了:“老太师出战,朕就放心了。退朝!”
“慢着!臣舍命报君恩,但还要陛下御驾亲征。”
“老太师你去杀敌,为甚要朕亲征?”苏逢吉说:“主公,你是有道明君,马上皇帝,今天出征要效法大唐贞观天子李世民御驾亲征。这样能鼓舞士气,以壮将胆,身先士卒,全军上下哪个不佩服主公?这样就能齐心协力,战胜郭威。”
苏逢吉是没安好心眼儿,打了败仗大家一块死。刘承佑今年才二十一岁,他当的是太平皇帝,没打过仗,不懂得疆场上是你死我活的恶战,白刀进去,红刀出来,跟戏台上打仗不同,那是假的。尤其苏逢吉是他岳父,岳父能给姑爷亏吃吗?当时准奏:“朕要亲临疆场,你速速挑选精兵良将,去吧。”然后,刘承佑又传了一道旨意:满朝文武大小官员,一律保驾出征,若有不到者,立即杀之。这回好,连窝端了。只留下少数守城的,余者都得去。那文官吓得,抖衣而颤。文武官员整忙了一天。
次日,汉刘王要出城。正在这时,皇太后李三娘来到金殿见驾。
李三娘是位贤皇后,父亲叫李敬儒。李三娘嫁给刘暠没享几天福,年轻的时候,刘暠刘知远不得第,养活不了妻子,又投军从戎,常年在外。李三娘在家受苦,终日推磨,在磨房里生下的刘承佑,没有接生婆,咬断脐带,所以刘承佑的乳名叫咬脐郎。李三娘求人把咬脐郎给丈夫送去,自己还在磨房受罪。刘暠当了皇上,才把她接去,不久刘暠就死了。
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